Ahli arkeologi tahu bahawa penjara hamba Robert Lumpkin berdiri di salah satu bahagian paling rendah di Richmond, Virginia-tempat yang sunk yang dikenali sebagai Shockoe Bottom. Dari tahun 1830-an hingga Perang Saudara, ketika Richmond adalah hab perdagangan hamba terbesar Amerika di luar New Orleans, "setengah ekar syaitan, " sebagai kompleks Lumpkin dipanggil, duduk di tengah-tengah gugusan paya gudang tembakau, gantung dan Afrika-Amerika tanah perkuburan. Musim sejuk ini, selepas lima bulan menggali, para penyelidik mendedahkan asas bangunan bata dua dan setengah tahun di mana beratus-ratus orang terkurung dan diseksa. Dikebumikan di bawah hampir 14 kaki bumi, penjara budak yang paling terkenal di bandar itu adalah di bawah bukit kira-kira lapan kaki di bawah yang lain dari kompleks Lumpkin-paling rendah dari yang rendah.
Kandungan Terkait
- Mencari Fungi Feisty di Antartika
- Badan Bukti di Asia Tenggara
"Orang-orang di dalamnya akan merasa terperangkap, terperangkap, " kata Matthew Laird, yang firma, James River Institute for Archaeology Inc., menemui plot 80 kaki dengan 160 kaki. Pada hari Disember basah, tapak itu adalah lubang mentah yang mendalam dengan lopak lumpur, dengan dinding penahan batu bata lama yang membelah bahagian bawah yang merendam pekerja yang sedang berjuang untuk mengepam kering menjadi dua tiang yang berbeza.
Setengah abad yang lalu, akan ada banyak lalu lintas di antara tingkat atas kompleks, di mana tuan tinggal dan menghibur tetamu, dan yang lebih rendah, di mana budak menunggu untuk dijual. Lumpkin, seorang "peniaga pembuli" yang dikenali sebagai seorang lelaki dengan bakat kekejaman, memperanakkan lima orang anak perempuan dengan seorang wanita kulit hitam bernama Mary, yang merupakan bekas hamba dan akhirnya bertindak sebagai isterinya dan mengambil namanya. Mary mempunyai sekurang-kurangnya beberapa kenalan dengan orang-orang malang yang suaminya disimpan dalam rantaian, pada satu masa menyeludupkan seorang hymnal ke dalam penjara untuk hamba melarikan diri bernama Anthony Burns.
"Bayangkan tekanan yang diterapkan, dan apa yang dia perlu hidupkan, " kata Delores McQuinn, ketua Suruhanjaya Hamba Sekolah Harian Richmond, yang mempromosikan kesedaran mengenai masa lalu antebellum bandar dan menaja banyak penggalian.
Walaupun penjara Lumpkin berdiri hanya tiga blok dari mana bangunan capitol negara pada masa kini, kecuali peminat sejarah tempatan "tiada siapa yang mempunyai petunjuk bahawa ini ada di sini, " kata McQuinn. Dihadapkan pada tahun 1870-an atau 80-an, penjara dan bangunan-bangunan lain di Lumpkin telah lama dikebumikan di bawah tempat letak kereta untuk pelajar universiti, sebahagiannya hilang selama-lamanya di bawah jalur Interstate 95. Usaha pemuliharaan tidak bersatu sehingga tahun 2005, apabila rancangan untuk stadium baseball baru mengancam tapak, yang mana arkeolog telah menunjuk menggunakan peta sejarah.
Tempat itu menghantui McQuinn sejak kunjungan awalnya pada tahun 2003, tidak lama selepas dia mula mengetahui kewujudannya. "Saya mula menangis dan tidak dapat berhenti, ada kehadiran di sini, saya merasa ikatan, " katanya. "Ia adalah berat yang saya rasa berulang kali."
Menggali dari Ogos hingga Disember di "tempat ini mengeluh, " sebagai James B. Simmons, seorang menteri penghapusan, memanggil penjara pada tahun 1895, Laird dan pasukannya mendapati bukti dapur dan halaman batu besar di tingkat atas harta Lumpkin, tetapi tidak mengesahkan mencari penjara itu sendiri sehingga minggu terakhir kerja. Walaupun begitu, mereka tidak dapat berbuat lebih banyak daripada menandakan tempat itu, kerana air bawah tanah dari sebuah sungai berhampiran mengisi parit hampir secepat yang boleh digali. Walau bagaimanapun, kelembapan dekad mempunyai kelebihannya. Oleh kerana oksigen tidak menembusi tanah basah, bakteria yang biasanya memecahkan bahan organik tidak dapat bertahan. Akibatnya, banyak butiran kehidupan seharian dipelihara: berus gigi kayu, kasut kulit dan kain.
Ahli arkeologi tidak menemukan cincin cambuk, bar besi atau artifak perbudakan lain yang keras, tetapi terdapat jejak pelbagai kehidupan di dalam kompleks itu. Barangan pinggan mangkuk termasuk kedua-dua cina bahasa Inggeris yang dicat dengan tangan dan gerabah tanah kasar. Sebahagian daripada anak patung anak juga didapatkan semula di tapak tersebut, terdapat sedikit waktu bermain di tempat di mana beberapa orang telah mati kelaparan. Kepada siapa anak patung tersebut? Adakah pemiliknya juga milik seseorang?
"Robert Lumpkin keluar dari mana-mana, " kata Philip Schwarz, profesor emeritus sejarah di Virginia Commonwealth University yang telah meneliti keluarga Lumpkin selama bertahun-tahun. Lumpkin memulakan kerjayanya sebagai ahli perniagaan, bergerak ke selatan dan membeli budak-budak yang tidak diingini sebelum membeli kompaun penjara yang ada di Richmond pada tahun 1840. Dengan "bilik cambuk" yang ditetapkan, di mana budak-budak itu ditelanjangi di lantai dan diserang, penjara berfungsi sebagai rumah penjelasan manusia dan sebagai purgator untuk pemberontak.
Burns, hamba yang melarikan diri yang, setelah melarikan diri dari Virginia, telah ditangkap semula di Boston dan kembali ke Richmond di bawah Akta Penjenayah Fugitive, ditahan di penjara Lumpkin selama empat bulan pada 1854, sehingga pembunuhan Utara membebaskan kebebasannya. Menurut akaun Burns, ahli biografinya, Charles Emery Stevens, budak itu terpencil di dalam bilik "hanya enam atau lapan kaki persegi, " di tingkat atas boleh diakses oleh trapdoor. Kebiasaannya dia terus diborgol dan dipenggal, menyebabkan "kakinya membengkak dengan sangat besar .... Gelang-gelang itu juga menghalangnya untuk melepaskan pakaiannya siang atau malam, dan tidak ada yang datang untuk membantunya .... Biliknya menjadi lebih busuk dan bising daripada gubuk yang kasar, benda-benda yang menjalar mengerikan berlipat ganda dan merosakkan dalam kekotoran. " Dia diberi makan "daging putrid" dan diberi air sedikit dan tidak lama kemudian jatuh sakit serius. Melalui retakan di lantai dia melihat seorang budak wanita dilucutkan telanjang untuk pembeli berpotensi.
Sementara itu, Lumpkin menghantar dua anak perempuan campurannya untuk menyelesaikan sekolah di Massachusetts. Menurut Charles Henry Corey, bekas ketua tentera Kesatuan, Lumpkin kemudian menghantar anak perempuan dan ibunya untuk tinggal di negeri Pennsylvania yang bebas, prihatin bahawa "masalah kontinjensi kewangan mungkin timbul ketika ini, anak-anak perempuannya yang cantik, mungkin dijual menjadi perbudakan untuk membayar hutangnya. "
"Dia seorang lelaki jahat dan seorang lelaki keluarga, " kata Schwarz.
Lumpkin berada di Richmond pada April 1865 apabila bandar itu jatuh ke tentera Union. Membelenggu kira-kira 50 budak lelaki, wanita dan kanak-kanak lelaki dan perempuan yang bersenandung dan menangis, pedagang cuba menaiki kereta api ke selatan, tetapi tidak ada ruang. Dia mati tidak lama selepas perang berakhir. Dalam kehendaknya, Lumpkin menerangkan Maria hanya sebagai seorang "yang tinggal bersama saya." Bagaimanapun, dia meninggalkan semua hartanya.
Pada tahun 1867, seorang menteri Baptis bernama Nathaniel Colver sedang mencari ruang untuk seminari hitam yang diharapkannya bermula. Selepas satu hari berdoa, dia pergi ke jalan-jalan di bandar, di mana dia bertemu dengan Mary dalam sekelompok "orang berwarna", mengingatkannya sebagai "wanita yang bebas, adil, yang berwajah cantik, hampir putih, yang mengatakan bahawa dia mempunyai tempat yang dia fikir saya boleh. " Selepas bar ditutup dari tingkap, Mary menyewa penjara Lumpkin sebagai tapak sekolah yang menjadi Virginia Union University, sekarang di Lombardy Street di Richmond.
"Pena hamba lama tidak lagi 'setengah ekar syaitan' tetapi setengah ekar Tuhan, " tulis Simmons.
Mary Lumpkin meneruskan restoran di Louisiana dengan salah seorang anak perempuannya. Dia meninggal dunia di New Richmond, Ohio, pada tahun 1905 pada usia 72 tahun.
McQuinn, yang juga seorang menteri, berharap laman web itu akan menjadi muzium suatu hari nanti. Walaupun ia telah disusun semula pada masa ini, dia berkata ia tidak akan lagi dilupakan: "Bahagian paling manis, " katanya, "kini kita mempunyai cerita untuk diberitahu."
Abigail Tucker adalah penulis kakitangan Smithsonian .
Lakaran penjara hamba Robert Lumpkin di Richmond, Virginia. (Courtesy Majlis Suruhanjaya Hamba Majlis Bandar Raya Richmond) 
Ahli-ahli arkeologi menggali penjara terpaksa mengatasi air bawah tanah yang memenuhi parit secepat mereka digali. (C. David M Doody / Courtesy Majlis Bandaraya Richmond City Slave Commission) 
Mary Lumpkin menyelundupkan hymnal kepada hamba ditangkap Anthony Burns. (Perpustakaan Kongres)
