Jadual berkala yang ditemui semasa pembersihan penyimpanan rutin di Universiti St Andrews di Scotland pada tahun 2014 mungkin merupakan carta yang masih hidup.
Ahli kimia Alan Aitken mendapati spesimen yang mengagumkan, dipercayai sehingga kini sekitar 1885, di kalangan sekumpulan carta rolled-up yang disimpan dengan pelbagai peralatan sains di bangunan kimia universiti. Seperti yang dilaporkan oleh Jessica Leigh Hester untuk Atlas Obscura, usia meja itu dapat dilihat dengan jelas dari lipatannya yang lebat, tepi koyak dan kertas yang mengelupas. Menulis untuk Gizmodo, George Dvorsky menyatakan bahawa potongan bahan rapuh runtuh semasa Aitken mula-mula mengendalikannya.
Kakitangan St Andrews bekerja dengan konservator Richard Hawkes dari Artworks Conservation di United Kingdom untuk menstabilkan carta, melaksanakan rawatan seperti memberus untuk menghilangkan kotoran dan serpihan permukaan yang longgar, mencuci kertas dalam air berair untuk memerangi perubahan warna, dan memperbaiki air mata dengan bantuan kertas kozo Jepun dan pes kanji gandum.
Menurut siaran akhbar, seorang penyelidik dari koleksi khas universiti mengesan asal-usul meja itu kepada pembelian 1888 oleh profesor Thomas Purdie, yang mengarahkan alat pengajaran, dibuat tiga tahun lebih awal, dari katalog Jerman.
Seorang ahli kimia organik yang berkembang, Purdie bekerja di St Andrews dari 1884 hingga 1909. Ia mungkin mengarahkan carta itu untuk mendedahkan pelajarnya kepada penyelidikan saintifik terkini - seperti yang dijelaskan oleh Nicola Davis untuk Guardian, perintis jadual berkala Dmitri Mendeleev baru saja diterbitkan edisi pertama ciptaannya kira-kira 16 tahun yang lalu, pada tahun 1869, dan ia mengambil masa untuk jadual itu muncul sebagai standard industri. (Secara kebetulan, bangunan kimia di mana meja itu pulih kira-kira 130 tahun kemudian sekarang menanggung nama Purdie yang prasejarah.)
Carta itu sendiri juga menghasilkan petunjuk penting: Leeza Clark dari Courier tempatan menulis bahawa kertas itu dijelaskan dalam bahasa Jerman dan mengandungi beberapa inskripsi pengenalan, termasuk nama pencetak saintifik yang bekerja di Vienna antara tahun 1875 dan 1888 dan lithographer carta, yang meninggal dunia pada tahun 1890.
Untuk menyiasat semula jadual asal, pasukan St Andrews berpaling kepada Eric Scerri, ahli sains dan kimia sains di University of California, Los Angeles. Berdasarkan kehadiran unsur-unsur tertentu atau kekurangannya-dia bertarikh carta ke antara tahun 1875 dan 1886, satu lagi jarak jauh diturunkan ke tahun 1885 oleh penyelidikan yang disertakan.
Clark of the Courier menunjukkan bahawa carta yang ditemui semula menandakan persamaan dengan edisi Mendeleev pada jadual berkala 1871 tetapi tidak sepenuhnya sama. Seperti Scerri memberitahu Hester Atlas Obscura, carta St Andrews termasuk gallium dan scandium, yang dikenal pasti pada tahun 1875 dan 1879, tetapi bukan germanium, yang ditemui pada tahun 1886.
Dalam temu bual dengan Davis Guardian, ahli kimia organik David O'Hagan dari St Andrews menggariskan perbezaan antara carta awal ini dan rakan sejawatannya yang kontemporari. Satu abad ke-19, selain ditulis dalam bahasa Jerman, mengandungi 71 penyertaan, termasuk beberapa unsur yang muncul dua kali. Jisim atom untuk unsur-unsur yang disyaki wujud tetapi belum diketahui secara rasmi juga membuat potongan.
Satu lagi ciri yang membingungkan ialah organisasi keseluruhan carta. Jadual hari ini dianjurkan berdasarkan struktur atom, tetapi versi lama disusun oleh reaksi kimia unsur dengan oksigen atau hidrogen.
"Terdapat beberapa kesilapan dan perubahan di sini [massa atom relatif], " kata O'Hagan, "tetapi pada dasarnya jadual ini telah cukup kuat dan telah ditambah."
Dalam pendapat Scerri, kemungkinan bahawa jadual berkala seperti yang dibeli oleh Purdie adalah "munasabah jarang" pada zamannya.
"Jadual berkala tidak mempunyai kesan serta-merta terhadap kimia dan cara ia diajar, " Scerri menerangkan kepada Hester. "Seperti semua penemuan saintifik, ia mengambil sedikit masa untuk meneteskan ke orang-orang di dalam bilik darjah."
Nasib baik untuk para ahli sejarah dan ahli sains hari ini, Purdie mendahului kurva, membolehkan universiti yang terkenal kerana menghasilkan alumni terkenal seperti Will dan Kate, pembaharu Protestan John Knox, ketua perisikan MI6 Alex Younger, dan seorang pemenang Hadiah Nobel untuk menambah tajuk yang tidak dijangka kepada senarai pencapaiannya: rumah jadual berkala tertua di dunia-setidaknya sejauh penyelidik dapat menentukan.
Buat masa ini, carta yang dipulihkan selamat disimpan di koleksi khas universiti. Replikasi saiz hidup, bagaimanapun, digantung di Sekolah Purdie sekolah, memperingati warisan senama dan menyampaikan kepada pelajar kimia generasi akan datang.
