Berita pecah 4 Julai 1915, mengejutkan New York dan seluruh negara. Penembakan di rumah ahli bank Amerika yang paling berkuasa, JP Morgan, anak kepada gergasi kewangan (dan tiran) dengan nama yang sama, ketegangan yang terdedah yang hampir tidak dapat dibungkus sebagai Amerika Syarikat-dengan kira-kira 15 peratus daripada penduduknya yang dilahirkan di luar negeri berjuang untuk kekal neutral dalam perang yang merobohkan Eropah.
Pada pagi 3 Julai 1915, sementara Morgan dan isterinya, Jane yang dikenali sebagai Jessie - mengambil sarapan dengan duta besar British dan isterinya di rumah tiga tingkat Morgans berhampiran Glen Cove di Long Island, pelayan mereka, Physick, membuka pintu kepada seorang lelaki yang lemah yang menuntut untuk berbicara dengan pembiaya. Apabila Physick terperanjat, lelaki itu menarik dua pistol dari jaketnya dan memaksa masuk ke dalamnya. Menjaga kerennya, pelayan rumah itu membawa jalan ke perpustakaan, membenarkan penceroboh masuk ke hadapannya dan membanting pintu sebelum berlumba di koridor, memanggil Morgans untuk bersembunyi.
The Morgans bergegas ke tingkat atas. Penyerang, yang kemudian memberitahu akhbar namanya adalah Frank Holt, menyedari bahawa dia telah ditipu dan mengikutinya segera. Morgan dan Holt datang bersemuka di pendaratan tingkat kedua, dan banker menaik dikenakan. Holt melepaskan tembakan dua kali, dan Morgan, yang beratnya kira-kira 220 kilogram, melemparkan ke hadapan, mengetuk penyerangnya ke lantai. Puan Morgan melepaskan salah satu senjata Holt sementara dia tetap disematkan di bawah suaminya. Physick tiba di tempat kejadian dan menamatkan pekerjaannya, memukul Holt di kuil kanan dengan sekumpulan arang batu. Ditembak di pangkal paha dan paha, Morgan dikejarkan ke hospital sementara Holt dibawa ke balai polis.
Kebenaran muncul dengan cepat: Holt telah melepaskan bom di bangunan Capitol di Washington DC pada malam 2 Julai, dan kemudian mengambil kereta api malam ke New York. Tiada siapa yang terbunuh atau cedera, tetapi bom mengeluarkan kerosakan yang banyak di bilik resepsi di luar pejabat naib presiden. Dalam surat yang dihantar kepada pelbagai akhbar menjelang serangan, Holt mendakwa bahawa dia tidak bertujuan untuk menyebabkan sebarang bahaya; Apa yang dia mahukan, atau dia berkata, adalah untuk memberi perhatian kepada tujuannya. Dia membenarkan perbuatannya berkata, "Masa dan keadaan yang luar biasa memanggil cara yang luar biasa, " dan menawarkan alasan yang sama untuk menjelaskan lawatannya ke Morgan, sambil memastikan bahawa dia berharap dapat "meyakinkan" bankir untuk menggunakan "pengaruh yang besar" untuk menghentikan United Eksport senjata dan peluru negeri ke Eropah
Apabila pemberita bertanya kepada Holt sama ada berita pinjaman $ 100 juta dolar Morgan Bank baru-baru ini kepada kerajaan British telah mempercepatkan tindakannya, beliau menjawab: "Itu hanya perincian ... Saya telah memutuskan kursus saya sebelum itu ... Anda rasa simpati saya pro- Jerman. Itu bukan kes itu. Saya hanya menentang penyembelihan borong. "
Memandangkan kegelisahan orang ramai terhadap kematian 128 orang Amerika ketika sebuah kapal U-Jerman tenggelam kapal penumpang Lusitania pada bulan Mei, dan kebimbangan bahawa Berlin telah menghantar saboteurs dan mata-mata ke Amerika, akhbar itu terdedah dengan sentimen anti-Jerman. Dalam tajuk utama yang merentangi muka depan kertas 4 Julai, The New York Times melaporkan: "JP Morgan Hit Oleh Man yang Menetapkan Bom Capitol, Hit oleh Dua Peluru Sebelum Penyelam Pelucutan Isteri; Beliau adalah Frank Holt, Ex-Guru Jerman di Cornell; Pakar Perubatan Mengatakan Peluru Tidak Tersentuh Tanpa Vital Spot. "
Kisah-kisah dan surat-surat menceritakan akhbar-akhbar yang mempersoalkan kesetiaan yang disebut "orang Amerika yang bersenjata, " terutamanya orang Jerman-Amerika, yang dilihat dengan kecurigaan selepas tenggelam Lusitania oleh bot Jerman U pada awal Mei. The Times melancarkan sebuah kisah di halaman tiga pada 4 Julai: "Holt seorang keturunan Jerman, " yang menggambarkannya sebagai "orang yang agak retik, " tetapi sebenarnya "pro-Jerman."
Satu editorial dalam Herald menyifatkan perbuatan tersebut sebagai "pemberitaan ... mulut propaganda Jerman. Jika Jerman menguasai laut, penghantaran senjata ini akan sesuai dengan kepercayaan orang-orang Jerman-Amerika ini. "Satu lagi di Tribune menamakan peperangan bawah laut Jerman" tidak berperikemanusiaan "dan terus mengatakan bahawa" [n] contohnya telah tersebar. Partisan Jerman di negara ini mula mengambil petunjuk mereka dari kekejaman dan kelalaian kerajaan Jerman. "Beberapa, seperti Denver Herald, menyimpang dari segi kesederhanaan:" Pada ulang tahun kemerdekaan ini kita juga harus berdoa untuk akhbar yang selamat dan waras. "
Kertas-kertas itu menutupi Morgans dengan penuh simpati. Lagipun, ini adalah "Jack" Morgan, bukan ayahnya yang takut (JP Morgan yang pertama meninggal dunia pada tahun 1913) dan Morgans telah menunggu untuk mengalu-alukan anak lelaki yang baru berkahwin ketika Holt menyerang.
Ternyata 'Holt' adalah alias untuk Erich Muenter, seorang profesor Harvard yang hilang selepas polis mula mengesyaki dia membunuh isterinya pada tahun 1906. (Seperti yang dilihat dalam tajuk utama yang disebutkan sebelumnya, para wartawan pada mulanya menganggap Muenter diajar di Cornell.) Akhbar itu menegaskan motif Muenter untuk kegilaan sementara dan "otak retak." Dia telah berkahwin lagi, mempunyai anak dan menetap di Dallas.
Walaupun keadaan mentalnya yang dipersoalkan, Muenter menyentuh sesuatu apabila dia mensasarkan Morgan dalam panggilan sesatnya untuk perdamaian. Ahli sejarah Robert Zieger menganggarkan bahawa antara 1915 dan 1917, Morgan dan Syarikat dan anak-anak syarikatnya membeli lebih daripada $ 3 bilion barangan bernilai bagi pihak Sekutu, dan pada tahun 1917, juggernaut kewangan Morgan membawa hampir setengah bilion dolar Hutang Inggeris. Satu kajian yang dilakukan oleh Jabatan Perbendaharaan Britain pada tahun 1916 mendapati Britain bergantung kepada Amerika Syarikat untuk keupayaan kewangan untuk melakukan perang, dan para ahli sejarah lain menganggarkan bahawa tanpa pembiayaan Amerika, Britain akan habis rizab emas dan sekuriti pada tahun 1917.
Percubaan Presiden Woodrow Wilson untuk mengekalkan neutral negara pada akhirnya akan gagal, tetapi ketika berita mengenai serangan Morgan melanda jalan-jalan, penyertaan Amerika dalam Perang Dunia I bukan kesimpulan yang tidak dapat diterima. Peletakan jawatan Williams Jennings Bryan sebagai Setiausaha Negara beberapa minggu sebelum ini mungkin telah memindahkan negara satu langkah lebih dekat untuk memihak kepada pihak Sekutu tetapi mengekalkan semangat nasional yang padu di kalangan penduduk pendatang terbahagi terus menjadi keutamaan. Di New York City, perayaan Hari Kemerdekaan telah dirancang untuk mengalu-alukan semua pendatang dan untuk menumbuhkan identiti Amerika. Hujung minggu yang panjang perayaan (Keempat jatuh pada hari Ahad tahun itu) termasuk upacara pengaturalisasian di Stadium College City di mana pegawai tempatan dan negeri mengalu-alukan 20, 000 pendatang sebagai warganegara AS. Parade memancarkan semangat patriotisme di taman-taman dan taman permainan di semua lima daerah, dan acara-acara istimewa memuji kebaikan Amerika Syarikat, seperti penayangan filem yang memaparkan keajaiban alam semula jadi negara yang ditaja oleh Liga Rakyat Warga Asing. Ini adalah bukti yang mungkin untuk suara "selamat dan waras" bahawa AS hanya memasuki perang pada tahun 1917, hampir dua tahun selepas Morgan ditembak.
Bagi pihak bank dan penyerangnya: Morgan pulih dari luka dan kembali ke perniagaan pada bulan Ogos, sementara Muenter melakukan bunuh diri hanya dua hari selepas keempat.
Radha Vatsal adalah seorang penulis yang berpusat di New York. Dia adalah pengarang novel A Front Page Affair .
