Ia tidak menyalahi undang-undang untuk kanak-kanak berumur 12 tahun bekerja sebagai pemetik tembakau di Amerika Syarikat, dan dalam laporan baru dari Human Rights Watch, organisasi advokasi menerangkan bagaimana kanak-kanak Amerika meletakkan kesihatan mereka berisiko untuk menghasilkan tanaman toksik:
Laporan 138 muka surat, "Anak-anak Tersembunyi Tembakau: Buruh Kanak-Kanak Berbahaya di US Tobacco Farming, " dokumen syarat untuk kanak-kanak yang bekerja di ladang tembakau di empat negeri di mana 90 peratus tembakau AS ditanam: North Carolina, Kentucky, Tennessee, dan Virginia. Kanak-kanak melaporkan muntah, mual, sakit kepala, dan pening ketika bekerja di ladang tembakau, semua gejala yang konsisten dengan keracunan nikotin akut. Ramai juga berkata mereka bekerja berjam-jam tanpa membayar lebih masa, selalunya dalam haba melampau tanpa naungan atau rehat yang mencukupi, dan tidak memakai alat perlindungan.
Pertanian adalah perniagaan yang berbahaya, penuh dengan waktu yang lama, alat berbahaya, dan keadaan yang jauh lebih sukar daripada dapur McDonalds setempat anda. Tetapi bagi kanak-kanak, undang-undang di sekitar kerja ladang jauh lebih lemah daripada industri lain, kata Human Rights Watch:
Di bawah undang-undang buruh AS, kanak-kanak yang bekerja di pertanian boleh bekerja lebih lama, pada usia yang lebih muda, dan dalam keadaan yang lebih berbahaya daripada kanak-kanak dalam industri lain. Kanak-kanak berumur 12 tahun boleh disewa untuk jam tanpa had di luar waktu sekolah di ladang dengan saiz mana-mana dengan izin orang tua, dan tidak ada umur minimum untuk anak-anak bekerja di ladang kecil.
Pemilihan tembakau amat berbahaya, kerana tanaman itu sendiri menghasilkan toksin yang boleh diserap melalui kulit.
Dalam video di atas, Fusion.net meneroka realiti pekerja kanak-kanak di Amerika industri tembakau, dan lingkaran kemiskinan yang sering mendorong kanak-kanak ke ladang.
