Satu spesies harimau yang masih hidup yang berkait rapat dengan harimau Formosa yang kini sudah pupus. Photo: Tambako the Jaguar
Para saintis di Taiwan melontarkan tuala minggu ini pada macan tutul Formosa ( Neofelis nebulosa brachyura), subspesies kucing besar yang berasal dari pulau itu. Selama lebih dari satu dekad, ahli zoologi dari Taiwan dan Amerika Syarikat telah berusaha dengan sia-sia untuk mencari sebarang bukti tentang kehadiran harimau di Taiwan, dan mereka mengatakan bahawa terdapat sedikit peluang bahawa Formosan mendung harimau masih hidup di sana. Laporan Focus Taiwan:
Dalam mencari macan tutul yang biasanya menelan 10 hingga 20 kilogram, para penyelidik menubuhkan kira-kira 1, 500 kamera infra merah dan perangkap bau di pergunungan tetapi tiada bukti yang didapati mencadangkan bahawa macan tutul endemik masih wujud, menurut Chiang.
Ahli alam semula jadi Inggeris Robert Swinhoe mula-mula menggambarkan macan tutul Formosa pada tahun 1862. Namun dalam lebih dari seratus tahun, spesies ini telah hilang. Hunters melaporkan penglihatan haiwan terakhir di wilayah pergunungan Taiwan pada tahun 1983. Pada tahun 1990-an, para penyelidik mendapat harapan apabila mereka melihat tanda-tanda wilayah berhampiran taman negara yang boleh dibuat oleh harimau yang meleleh, tetapi haiwan itu sendiri tetap sukar difahami. Perburuan dan pembangunan haram di pulau itu kemungkinan besar menyebabkan kematian kucing besar, mereka membuat kesimpulan.
Hari ini, dua harimau mendung hidup di zoo Taipei, tetapi kedua-duanya adalah Neofelis nebulosa, spesies yang berasal dari Himalaya. Satu-satunya makhluk yang mengetahui spesimen pada Leopard Formosa, yang mempunyai ekor kira-kira separuh panjang kerabat tanahairnya, duduk di rak di National Taiwan Museum.
Lagi dari Smithsonian.com:
Tiga Dekad Selepas Penglihatan Terakhir, Japanese River Otter Declared Punah
Pohon Keluarga Gajah, Punah dan Penghuni
