Sebuah peti keselamatan di atas kaca yang pernah memegang badan Emmett Till, budak lelaki berusia 14 tahun yang membunuh 1955 yang brutal di Mississippi merangsang pergerakan hak-hak sivil disumbangkan minggu lalu ke Muzium Sejarah Kebangsaan Afrika dan Kebudayaan Afrika Smithsonian. Pengumuman itu dibuat pada hari Jumaat di Chicago pada satu majlis peringatan yang diadakan selama Hingga ulang tahun ke-54 kematian lelaki itu.
Bagi mereka yang tidak tahu cerita Till, dia dibunuh oleh orang kulit putih ketika melawat pamannya yang hebat, Musa Wright dalam Money, Mississippi. Dia dilaporkan bersiul dengan wanita putih. Suami dan ipar wanita diculik Till, memukulnya, menembaknya, mengikat tali kapas 70 pound di lehernya dengan dawai berduri dan melemparkannya ke Sungai Tallahatchie. Tubuhnya dijumpai tiga hari kemudian. Satu cincin bapanya, diberikan kepadanya oleh ibunya sebelum dia meninggalkan Chicago untuk Mississippi, membantu pamannya untuk mengenal pasti badannya.
Ibunya, Mamie Till Mobley memilih peti mati kaca dan memerintahkan supaya ia tetap terbuka semasa pengebumian. Dia dengan muram menegaskan, "Saya mahu dunia melihat apa yang mereka lakukan kepada anak saya." Beribu-ribu orang melihat tubuh lelaki yang cacat itu di pengebumian dan berjuta-juta lagi menyaksikannya dalam gambar yang kemudian diterbitkan dalam majalah Jet .
"Kami sama-sama dihormati dan merendahkan bahawa keluarga Till telah mempercayakan objek suci ini kepada muzium untuk pemeliharaan dan penyimpanan, " kata pengarah muzium itu, Lonnie G. Bunch III. "Kematian Emmett Sehingga mengejutkan hati nurani dunia dan memacu pergerakan Hak Awam. Adalah menjadi kewajipan kami untuk memastikan bahawa artifak ikonik ini dipelihara supaya kami tidak akan lupa."
Hanya 100 hari selepas kematian Till, Rosa Parks enggan berhenti duduk di bas. Lapan tahun kemudian, hingga hari ini, Martin Luther King Jr menyampaikan ucapannya "I Have a Dream". Tetapi pada 23 September 1955, dua lelaki Mississippi dibebaskan dari tuduhan pembunuhan oleh juri semua putih yang membincangkan lebih dari satu jam. Bulan kemudian, bagaimanapun, lelaki memberitahu kisah tentang bagaimana dan mengapa mereka membunuh majalah Till to Look . Tidak ada yang pernah berkhidmat untuk pembunuhan Till.
Hingga dikebumikan di peti keselamatan di Burr Oak Cemetery di pinggir bandar Chicago. Pada tahun 2005, tubuhnya dihidupkan untuk bedah siasat dan sebagai prosedur piawai, ia disusun semula dalam peti mati lain. Perkuburan itu berada di bawah pemerhatian berat awal tahun ini apabila pekerja dituduh menggali kira-kira 300 kubur dan menjual semula plot. Semasa mencari polis, penyiasat mendapati keranda Till dalam simpanan yang dibuang dengan keperluan pembaikan.
Pakar telah memberitahu Bunch bahawa peti keselamatan itu boleh dibaiki tetapi ia akan mengambil masa beberapa bulan bekerja. Apabila ia tiba di Smithsonian, ia akan dinilai oleh kakitangan pemuliharaan.
Simeon Wright, 66, yang bersama dengan sepupunya Sehingga malam pembunuhan itu, telah mengetuai usaha keluarga untuk menyumbangkan peti mati itu. "Jika kita tidak mempunyai peti mati ini, tiada siapa yang akan percaya ini boleh berlaku di Amerika, " kata Wright. "Sesetengah orang akan mengatakan ini hanya kotak kayu, yang merosakkan di luar dan berwarna di dalamnya Tetapi kotak yang sangat khusus ini menceritakan kisah, banyak kisah, dan menghantarnya ke Muzium Afrika Amerika Smithsonian, kita-beberapa Emmett baki saudara-mara-sedang melakukan apa yang kita mampu untuk memastikan cerita itu diberitahu lama selepas kita pergi. "
Muzium ini belum tahu bagaimana ia akan memaparkan peti mati itu. "Ini sepatutnya menjadi objek yang mencabar kita, ia harus menjadi objek yang membuat kita berfikir (dan) bukan hanya dilihat sebagai cermin, " kata Bunch di perkhidmatan itu, menurut Associated Press.
Muzium Sejarah dan Kebudayaan Amerika Afrika adalah muzium ke-19 Smithsonian, dan satu-satunya muzium kebangsaan yang menumpukan kepada kehidupan, seni, sejarah dan budaya Amerika Afrika. Ia akan mempunyai rumah kekal barat dari Muzium Nasional Sejarah Amerika di Mall pada tahun 2015. Sehingga itu, muzium ini mempunyai galeri di tingkat dua Muzium Sejarah Amerika dan menampilkan pameran dalam talian di laman webnya.
