Masa Rekonstruksikan yang mengikuti Perang Saudara Amerika adalah salah satu era yang paling buruk, paling ganas dalam sejarah Amerika. Pada masa itu, ribuan orang Afrika-Amerika dibunuh oleh pengganas domestik seperti Ku Klux Klan yang cuba memperkuat dasar antebellum ketuanan putih. Bagi banyak ahli sejarah, salah satu daripada contoh paling teruk keganasan ini berlaku 143 tahun yang lalu hari ini: Pembunuhan Colfax pada tahun 1873.
Kandungan Terkait
- Letupan Perang Perang Sipil Membunuh Lebih Banyak Orang Daripada 'Titanic'
- Gambar-gambar Perang Sarang Eja Ini Berubah Bagaimana Veteran Saw AS
Sejurus selepas berakhirnya Perang Saudara, puak-puak yang berlainan mulai memerangi kuasa. Penderitaan terhadap kehilangan Konfederasi, banyak kaum Selatan Demokrat Selatan mencuba yang terbaik untuk terus menyalahkan dan membatasi hak-hak bekas hamba. Pada masa yang sama, kelompok pemberontak putih pemberontak mengganas Afrika-Amerika di seluruh Selatan. Di Louisiana, perjuangan kerajaan pasca perang sangat berdarah, kerana siri PBS ' American Experience meneroka.
Kebencian antara Demokrat Selatan, kebanyakan bekas pemilik hamba, dan kerajaan persekutuan yang dikuasai oleh Republik meletup pada pilihan raya 1872 untuk gabenor Louisiana. Undian itu mengakibatkan perpecahan antara calon Partai Republik dan Demokrat, dan ketika Presiden Ulysses S. Grant mengirim tentara persekutuan untuk mendukung kandidat Partai Republik, kelompok selatan putih memberontak dan membentuk tentara pemberontak bersenjata yang banyak disebut "Liga Putih". Ku Klux Klan, Liga Putih adalah kumpulan paramiliter yang mengintimidasi dan menyerang kulit hitam dan kulit putih di seluruh negeri, Henry Louis Gates, Jr menulis untuk Root .
Kerana ketakutan bahawa Demokrat tempatan mungkin cuba untuk merebut kawalan kerajaan Paroki Grant, yang hampir sama sekali membelah antara warga kulit hitam dan putih, milisi semua hitam mengambil alih gedung mahkamah tempatan pada bulan April 1873. Tidak lama selepas itu, lebih daripada 150 lelaki putih, kebanyakan bekas tentera Gabungan dan ahli-ahli Ku Klux Klan dan Liga Putih tiba dan dikelilingi mahkamah, Bill Decker menulis untuk Pengiklan Lafayette . Selepas menembak meriam ke atas anggota militia di dalam gedung pengadilan pada 13 April, kedua-dua pasukan itu menembak satu sama lain sehingga pembela hitam dipaksa menyerah. Tetapi apabila mereka menyerah, massa putih membunuh ramai orang kulit hitam, menembak mereka dan menggantung beberapa. Ahli sejarah tidak pasti berapa ramai orang mati pada akhirnya, tetapi ketika rekod menunjukkan bahawa pembunuhan beramai-ramai menyebabkan kematian tiga lelaki kulit putih, dianggarkan bahawa mana-mana 60 hingga 150 orang Afrika-Amerika terbunuh.
"Contoh pembunuhan perkauman yang paling berdarah di era Rekonstruksi, pembunuhan Colfax mengajar banyak pelajaran, termasuk panjang yang mana beberapa lawan Rekonstruksi akan pergi untuk mendapatkan semula kuasa mereka yang biasa, " sejarawan Eric Foner menulis dalam Rekonstruksi: Revolusi Unfinished Amerika, 1863 -1877 . "Di kalangan orang kulit hitam di Louisiana, kejadian itu telah lama diingati sebagai bukti bahawa dalam mana-mana konfrontasi yang besar, mereka berdiri dengan kelemahan yang membawa maut."
Ketika pembunuhan besar-besaran yang menjadi tajuk utama di seluruh negara dan 97 anggota massa putih didakwa, pada akhirnya hanya sembilan lelaki yang didakwa melanggar Akta Penguatkuasaan pada 1870 dan 1871, yang kadang-kadang dikenali sebagai Klu Klux Klan Act, bertujuan untuk menjamin hak-hak daripada orang yang dibebaskan di bawah Pindaan ke-14 dan ke-15. Peguam-peguam untuk mangsa percaya bahawa mereka mempunyai peluang yang lebih baik untuk membawa pembantunya ke pengadilan di mahkamah persekutuan memandangkan disabitkan konspirasi, bukannya mengecam mereka dengan pembunuhan, yang akan dibicarakan di mahkamah negara Demokrat. Tetapi rancangannya kembali. Para defendan merayu, dan apabila kes itu akhirnya dihadapkan pada Mahkamah Agung pada tahun 1876, hakim membatalkan hukuman mahkamah yang lebih rendah, memutuskan bahawa Akta Penguatkuasaan hanya digunakan untuk tindakan oleh negara, bukan oleh individu, menulis Decker.
Keputusan ini pada dasarnya menenun keupayaan kerajaan persekutuan untuk mengadili kejahatan jenayah yang dilakukan terhadap orang Afrika-Amerika. Tanpa ancaman dicuba untuk pengkhianatan di mahkamah persekutuan, para pengkritik putih kini hanya perlu mencari kelemahan undang-undang dan pegawai rasuah untuk terus menargetkan mangsa mereka, laporan Gates. Sementara itu, prinsip pemisahan mula bekerja cara mereka menjadi undang-undang, dengan Plessy v. Ferguson secara rasmi mengkodifikasikan "berasingan tetapi sama" hanya 20 tahun kemudian.
Pembunuhan Colfax lebih kurang diabaikan sehingga tahun 1920-an, apabila pegawai-pegawai tempatan menaikkan monumen yang menghormati tiga lelaki kulit putih yang meninggal dunia dalam serangan ke mahkamah, yang menyebut pertempuran sebagai "kerusuhan." Pada tahun 1951, para pegawai menandakan tapak pembunuhan beramai-ramai dengan plak, sekali lagi memanggilnya sebagai rusuhan yang "menandakan berakhirnya kesilapan carpetbag di Selatan." Plak itu masih berdiri hingga ke hari ini.
Plak dipasang di tapak Pembunuhan Colfax pada tahun 1951. (Billy Hathorn melalui Wikimedia Commons)
