Apabila Constant Vecht melintasi katalog Oktober 2013 dari sebuah rumah lelong yang berpusat di Paris, banyak nombor tiga segera meletup. Ia dikenalpasti sebagai karya 1666 oleh pelukis Belanda abad ke-17 Barend Graat, dan memberikan gelaran "lukisan seorang lelaki di depan sebuah patung." Tetapi Vecht segera memukul penjaga sebagai ahli falsafah Belanda terkenal Baruch Spinoza.
Lebih 350 tahun selepas kematiannya, kerja Spinoza masih berpengaruh. Stanford Encyclopedia of Philosophy mencatat, "Daripada semua ahli falsafah abad ke-17, mungkin tidak ada yang lebih relevan hari ini daripada Spinoza." Sebagai tokoh awal dari Pencerahan, Spinoza menolak beberapa kepercayaan agama utama zamannya, termasuk Kebenaran mutlak Alkitab serta keabadian jiwa. Oleh kerana bidaahnya yang dianggapnya, dia dikucilkan oleh komuniti Yahudi Amsterdam pada tahun 1656. Hari ini dia sering dipuji sebagai penyokong awal ateisme, walaupun tulisannya lebih pantheistik, dan juga dihargai kerana karya ilmiahnya sebagai pembuat lensa.
Vecht, pengarah seni pengedar seni yang berpangkalan di Amsterdam, Kunstzalen A.Vecht, telah menanam wajah Spinoza di Belanda 1, 000 nota gulden. (Euro menggantikan mata wang itu.) "Di Belanda, kita sudah biasa dengan wajah Spinoza, tetapi di Perancis tidak. Tiada siapa yang mempunyai ID, "kata Vecht.
Jadi dia terbang ke Paris dan membeli kerja itu untuk € 3, 000, harga pada akhir rendah anggaran lelong. Selepas menugaskan dua institut forensik terbesar di Holland untuk membandingkan potret dengan pengenalan, selepas kematian, gambaran Spinoza, Vecht membuat kesimpulan bahawa dia mempunyai satu-satunya penggambaran ahli falsafah yang diketahui semasa kehidupan Spinoza. Setiap terperinci bibir, alis, dan mata yang tidak berkesudahan dipadankan. (Satu lagi kerja yang dikatakan Spinoza sepanjang hayatnya, dalam koleksi Muzium Yahudi New York, telah dinyatakan sebaliknya.)
"Ini mesti Spinoza, " kata Vecht. "Ia terjamin."
Menurut Vecht, misai angka itu konsisten dengan penerangan kontemporari Spinoza muda, dan patung di atas bahu kiri subjek adalah alegori kebenaran yang tepat, yang Spinoza, seperti para filsuf sebelum dan selepasnya, berusaha untuk mentakrifkan dan menerangkan. Peminat kerja Spinoza oleh Graat, sehingga kedua-duanya mempunyai rangkaian bersilang. Vecht tidak diganggu oleh kekurangan dokumentasi hasil karya itu kerana Spinoza adalah seorang penyerang yang telah dikucilkan oleh komuniti Yahudi Belanda. Orang tidak akan mempamerkan potret Spinoza dalam rekod seseorang, kata Vecht.
"Biasanya, dokumen-dokumen itu sangat cetek, " katanya. "Mereka menyatakan 'satu lukisan' atau 'dua cawan tembikar.'"
Vecht membawa potret itu ke Pameran Seni Halus Eropah (TEFAF) pada Mac lepas, di mana dia menyertakan tag harga $ 2.5 juta yang sejuk kepadanya. Membalikkan Spinoza, dengan jelas, memegang janji lebih dari keuntungan 700 peratus. Tetapi beberapa bulan kemudian, lukisan itu masih dalam inventori Vecht. Pengenalan beliau masih mempunyai banyak ragu-ragu, nampaknya.
Isu terbesar ialah provinsi yang dipenggal, kebimbangan utama Eric Schliesser, seorang profesor sains politik di University of Amsterdam yang menulis secara kritis tentang lukisan itu di blognya. "Hati saya yakin sepenuhnya, tetapi kepalanya tidak, " katanya.
"Saya mahu percaya ia bukan palsu, " katanya dalam temu bual. "Otak saya mengerti bahawa ia dengan mudah boleh menjadi pemalsuan." Bahawa lukisan itu tidak diketahui sehingga baru-baru ini, dan tidak ada jejak di mana-mana lukisan dalam rekod yang terperinci kedatangannya di Perancis, atau perlawanannya dalam koleksi keluarga tunggal untuk berabad-abad, sebab sekarang untuk keraguan.
"Dengan mengandaikan bahawa para pakar forensik betul-betul betul-betul tentang bagaimana angka tersebut adalah untuk potret Spinaza yang lahir selepas kematian, ia mungkin dimainkan oleh lukisan-lukisan ini dan menambah lukisan itu, " katanya.
Schliesser adalah salah satu daripada beberapa pengkritik yang mempersoalkan sama ada duduk untuk potret untuk bermula dengan seiring dengan keperibadian Spinoza, atau apakah imejan pagan di latar belakang (patung dalam karya itu adalah seorang wanita yang memegang matahari) konsisten dengan tulisan Spinoza.
"Saya suka berfikir bahawa ini adalah potret asli Spinoza, tetapi saya tidak melakukannya, " kata Rebecca Newberger Goldstein, seorang profesor dan pengarang buku Betraying Spinoza: The Jewish Renegade Who Gave Us Modernity .
"Para pemuda yang bermati-rasa, sensitif pastinya memberi jawapan kepada idea-idea kami tentang apa yang kami ingin Spinoza kelihatan, " kata Goldstein. Tetapi ia akan menjadi agak mengejutkan, memandangkan apa yang diketahui tentang Spinoza, jika dia duduk untuk potret. (Mata paling digambarkan sebagai antisipatori watak kartun Droopy.)
Falsafahnya, menerangkan Goldstein, sebahagian besarnya melepaskan diri dari identiti peribadi. "Kami didesak untuk mengenal pasti dengan semua yang bukan diri kita sendiri, " katanya. "Bahawa kita tidak peduli apa-apa tentang kematian peribadi kita sendiri."
Akan ada "ironi yang melampau" dalam ahli falsafah, yang sibuk menggilap kanta gelas dalam pekerjaannya hari dan menulis buku-buku revolusioner dan "surat-surat berlebihan" pada waktu malam, duduk untuk potret "seolah-olah persembahan luar itu mewakili intipati lelaki itu, "Kata Goldstein. Dan Spinoza adalah miskin. Salah satu penyokongnya yang kaya mungkin telah menugaskan potret itu, tetapi walaupun begitu, ahli falsafah itu mungkin tidak setuju dengan kesombongan itu, tambahnya.
Menurut Goldstein, pemandangan kota Rom di latar belakang lukisan itu juga membuktikan bahawa pengesahan Vecht. Senibina dapat melambangkan ketergantungan Spinoza dalam penulisan dan pemikirannya terhadap falsafah Romawi dan Yunani, tetapi penampilan Pantheon, simbol kekuasaan empayar, adalah pilihan yang ganjil, seperti patung yang mengangkat matahari.
"Jika seseorang mahu simbol-simbol untuk Spinoza, mereka kemungkinan besar akan menjadi saranan kaedah geometris, " kata Goldstein tentang gaya di mana Spinoza meletakkan bukti-buktinya. (Barisan kerap antara unsur membangkitkan filem atau skrip dramatik.) "Saya fikir Spinoza akan mempunyai beberapa kritikan terhadap latar belakang ini."
Vecht menolak hujah-hujah tentang patung yang dicat dan jubin bandar Rom, yang menunjukkan bahawa unsur-unsur itu biasanya muncul dalam latar belakang Graat. Dan untuk seorang penaung yang dapat menugaskan kerja itu, Vecht menunjuk kepada guru Spinoza, Franciscus van den Enden, yang merupakan bekas Jesuit dan mungkin menjadi ateis atau penganutnya sendiri. Selepas berpindah ke Perancis untuk menemui sebuah sekolah, van den Enden digantung kerana disyaki terlibat dalam plot terhadap Louis XIV. Sekiranya dia menugaskan Potret Graat Spinoza, ia akan dirampas oleh kerajaan dan akan hilang bersama barang-barang lain van den Enden, menurut Vecht.
"Ini adalah hipotesis yang tulen, " katanya. "Inilah sebabnya kami dapati lukisan ini di Perancis."
Tetapi apabila menolak datang untuk mendorong, Goldstein meninggalkan pintu sedikit terbuka. "Ia akan menjadi sangat menarik jika benar, " katanya. "Ia akan menarik kerana ia begitu bertentangan dengan pemahaman kita tentang apa yang lelaki itu suka."
Steven Nadler, seorang profesor di University of Wisconsin-Madison yang telah menulis secara meluas mengenai Spinoza, bersetuju. "Saya ragu bahawa Spinoza akan menugaskan, atau juga duduk, potret diri. Panggil ia hanya intuisi, tetapi ia seolah-olah tidak sesuai dengan watak atau nilai-nilainya, "katanya. "Tetapi jika Spinoza, itu akan menjadi sangat menarik, kerana ia akan dilakukan dari kehidupan
Potret sebenar Spinoza, walaupun menarik, tidak akan mendedahkan lebih banyak daripada apa yang difahami oleh ahli falsafah. "Ia sememangnya tidak membantu kita memahami pemikirannya atau memberikan sebarang petunjuk mengenai perkara itu, " kata Nadler.
Tom Morris, pengerusi Institut Nilai Manusia Morris di Wilmington, NC, dan seorang profesor falsafah bekas, dari 15 tahun, di University of Notre Dame, melihat lebih banyak hubungan yang berpotensi antara Spinoza pemikir dan subjek potret Portofino.
"Imej Spinoza semasa hidupnya memang menjadi istimewa. Hanya ada sesuatu yang sangat baik tentang pemikir, yang lensa tanah dan membantu orang lain untuk melihat, baik secara fizikal dan metafizikal, kepada dirinya sendiri dilihat selepas masa ini, "katanya.
