Marilah kita mengambil sedikit masa untuk mengingati permulaannya. Minggu ini menandakan ulang tahun ke-171 penghantaran yang tidak masuk akal yang tiba di pelabuhan New York City dari Great Britain. Dikemas dalam sebelas kotak dan disimpan di kapal "Mediator, " adalah 104, 960 pound British, semuanya dalam emas kerajaan, serta beberapa perubahan ganti berjumlah 8 shiling, 6 pence. Inilah warisan pengasas Smithsonian James Smithson (1765-1829).
Smithson adalah seorang saintis Inggeris, yang menumpukan hidupnya untuk penyelidikan dalam bidang kimia, mineralogi dan geologi. Walaupun dia tidak pernah melawat Amerika Syarikat, Smithson mewarisi keseluruhan harta, $ 508, 318, atau kira-kira $ 12 juta dalam dolar hari ini, untuk menubuhkan di Washington, DC, institusi untuk "peningkatan dan penyebaran pengetahuan."
Wang tersebut tiba pada 29 Ogos 1838 dan didepositkan pada 1 September dengan Bank of America dan dipindahkan ke Bendahari Amerika Serikat Mint di Philadelphia. Semua tetapi dua pemerintah emas telah dicairkan dan diingatkan sebagai duit syiling AS. Dua kedaulatan emas kini ditempatkan di kalangan koleksi di Muzium Negara Sejarah Amerika. Baca tentang mereka dalam artikel Smithsonian 1996 yang ditulis oleh Edwards Park.
