Saya mempunyai sanak saudara yang berusia 99 tahun, menurut tradisi keluarga, dengan makan yogurt setiap hari. Saya mula tertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu pada teori itu - minggu lepas, Daniel Carasso, lelaki yang dikreditkan dengan mempopulerkan yogurt sebagai makanan ringan di Eropah dan Amerika Utara, meninggal dunia pada usia 103 tahun. Carasso adalah pengasas Danone syarikat di Perancis, yang dikenali sebagai Dannon apabila ia datang ke Amerika Syarikat. Jika anda dilahirkan di negara ini sebelum tahun 1980, Dannon mungkin satu-satunya jenama yogurt yang anda ingat dari zaman kanak-kanak anda.
Menurut siaran akhbar dari Danone, Carasso dilahirkan di Thessaloniki, Greece, pada tahun 1905. Keluarga Yahudi Sephardicnya mencari perlindungan dari penganiayaan di Spanyol empat abad lebih awal. Yogurt adalah sebahagian popular dari masakan Greece dan beberapa negara lain yang berdekatan, tetapi tidak diketahui di tempat lain.
Pada tahun 1916, bapa Carasso, Isaac, memutuskan untuk memindahkan keluarga itu kembali ke Sepanyol, dan diserang oleh banyak gangguan usus yang dialami oleh anak-anak di sana. Dia telah diilhami oleh penyelidikan ahli mikrobiologi pemenang Hadiah Nobel Elie Metchnikoff, yang percaya bahawa bacilli asam laktik yang terdapat dalam yogurt memegang sifat-sifat yang memanjangkan hayat.
Ishak mula membuat yogurt pada 1919 menggunakan budaya yang dibangunkan di Institut Pasteur, dan menjualnya sebagai bantuan kesihatan melalui farmasi. Dia menamakan produk Danone, untuk bentuk kecil nama anaknya, Daniel, dalam bahasa Catalan. Apabila Daniel dibesarkan dia pergi ke sekolah perniagaan, dan kemudian menghadiri program latihan di Paris di Institut Pasteur untuk mengetahui lebih lanjut mengenai bakteriologi dan penapaian. Dia melancarkan Danone di Paris pada tahun 1929, sekali lagi menekankan manfaat kesihatan yogurt. Walaupun ia adalah permulaan Kemelesetan Besar, perniagaannya berkembang pesat.
Pada sidang akhbar pada bulan April merayakan ulang tahun ke-90 Danone, menurut obituarinya di New York Times, Carasso berkata, "Saya tidak menyedari bahawa terdapat krisis kewangan yang mengamuk di sekeliling saya. Saya terlalu terperangkap dalam cuba mencari kedai tenusu untuk menjual produk saya. "
Kejayaan Carasso di Perancis berlangsung sehingga 1941, ketika Nazi tiba dan dia terpaksa melarikan diri ke Amerika Syarikat. Dia membentuk perkongsian dengan rakan-rakan keluarga dan membeli syarikat yogurt Yunani di Bronx. Usaha itu tidak berkembang maju, sehingga tahun 1947, ketika mereka menambahkan jus stroberi kepada yogurt untuk menjadikannya lebih sesuai untuk penduduk Amerika. Jualan meroket, rasa baru ditambah, dan syarikat itu-dengan nama Amerika Dannon-dibeli oleh Beatrice Foods pada tahun 1959. Carasso kembali ke Eropah untuk memulakan semula Danone di sana, dan akhirnya membeli Dannon kembali, pada tahun 1981.
Hari ini syarikat itu merupakan penjual nombor produk tenusu segar di dunia, dengan hasil hampir $ 19 bilion pada tahun 2008. Tetapi ia tidak lagi bersendirian di rak tenusu. Supermarket purata sekarang menjual sekurang-kurangnya sepuluh jenama jenama yogurt dalam pelbagai jenis. Dalam sentuhan yang menarik, salah satu trend foodie terbaru adalah keutamaan untuk yogurt gaya yang tebal, sering tidak berpuas hati.
