Disember lalu, apabila astrofizik Michelle Thaller mengambil alih panggung di "Perbualan Panjang" Smithsonian, sebuah acara yang menyatukan 25 orang pemikir untuk penyambungan dua orang dialog dua orang di Smithsonian Arts & Industries Building, terdapat 3, 558 planet yang diketahui di luar sistem suria kita.
"Tutup mata anda dan rujuk secara rawak kepada bintang, " katanya. "Bintang itu mempunyai sistem solar."
Thaller, seorang saintifik saintis di Goddard Space Flight Centre NASA, berkongsi nombor untuk membawa beberapa perspektif mengenai pencarian kehidupan luar angkasa.
"Tidak lama lagi, kita akan mempunyai contoh bagaimana kehidupan wujud dalam sistem suria kita di luar Bumi dan mungkin dalam sistem suria lain, " katanya.
Kepada penemuduga Brian Mathews, naib presiden Autodesk, dan para penonton berkumpul di acara tersebut, Thaller menerangkan bagaimana Teleskop Angkasa James Webb, yang dijangka dilancarkan pada tahun 2021, akan buat pertama kalinya, dapat mengukur kimia suasana di planet-planet berlainan ini jauh dari tahun ke tahun. Adakah terdapat metana? Adakah terdapat oksigen? Adakah terdapat karbon dioksida? Mungkin ada kehidupan mikroba? Mendapatkan pengertian yang lebih tegas tentang apa yang ada di angkasa, dari segi planet-planet dan tempat-tempat yang boleh dihuni, mempunyai kesan bertiup pada pandangan kita sebagai Bumi.
"Ia membantu kita bersama dan sebenarnya melihat diri kita dalam konteks yang lebih besar di alam semesta, " kata Thaller. "Itulah yang saya optimis."
Tandakan kalendar anda untuk "Perbualan Panjang" tahun ini yang akan membawa kumpulan ahli sains, pemuzik, pencipta, CEO teknologi dan lain-lain bersama-sama pada 7 Disember 2018. Tonton ia di livestream di sini.
