Imej: Hans Jørn Storgaard Andersen
Pada bulan November, badan Yasser Arafat dihidupkan semula dari bawah beberapa kaki konkrit. Ia mengambil masa enam jam untuk keluar dari tubuhnya. Matlamat penggalian: untuk menentukan sama ada pemimpin telah diracuni oleh polonium 210. NPR bercakap dengan Deborah Blum tentang mengapa, dan bagaimana, Arafat mungkin telah dilepaskan. Dia berkata:
BLUM: Mereka mengumpulnya, anda tahu, pakaian, tudungnya, menghantarnya. Dan mereka menemui apa yang anda fikirkan sebagai produk yang merosakkan polonium 210, yang merupakan perkara yang sangat luar biasa untuk dicari.
RAZ: Ia tidak biasa kerana mengapa? Apakah polonium 210?
BLUM: Ia adalah isotop radioaktif. Saya selalu memikirkannya seperti, seperti ini, mengejutkan, bola meludah radiasi. Sangat aktif, mempunyai kehidupan separuh hayat yang sangat cepat selama 134 hari.
Malah, polonium 210 mungkin telah digunakan dalam pembunuhan yang lalu, seperti pembunuhan seorang perisik Rusia yang membantah. Slate menjelaskan mengapa polonium adalah pilihan yang baik untuk membunuh cepat dan bersih:
Kerana sebilangan kecil sangat mematikan. Polonium-210 adalah sangat toksik, dan ia agak mudah untuk menyeludup merentas sempadan kerana ia hanya memancarkan radiasi jarak dekat. Tetapi ia bukan pilihan yang baik untuk pembunuh yang mahu melarikan diri dengan jenayahnya. Tidak seperti banyak racun berpotensi lain, polonium-210 mudah dikenalpasti dan boleh meninggalkan jejak radioaktif kepada pelakunya. Ia masuk akal sebagai ejen pembunuhan hanya jika anda cuba membuat kenyataan. Kimia itu, dalam ertinya, kad panggilan, hanya segelintir negara utama, termasuk Israel, Amerika Syarikat, dan Rusia, diketahui mengekalkan stok simpanan besar polonium-210, dan entiti persendirian boleh membeli hanya sejumlah kecil di bawah sebuah lesen kerajaan.
Apabila seseorang diracuni dengannya, radioaktiviti merosakkan badan mereka. Hasilnya kelihatan seperti ini, menurut CNN:
Kerosakan hati dan buah pinggang berlaku, bersama-sama dengan loya yang melampau dan sakit kepala yang teruk. Mangsa sering mengalami muntah-muntah, cirit-birit dan kehilangan rambut. Zarah alfa yang dipancarkan dari bahan pembusukan dapat diserap dalam tubuh, yang menyebabkan kerosakan. Kematian mungkin datang dalam masa beberapa hari, kadang-kadang berminggu-minggu.
Dan apabila anda mempunyai keracunan radiasi, sudah berakhir: tidak ada penawar setakat ini.
Sekarang, sama ada Arafat atau terbunuh dengan polonium sukar dikatakan. Kita boleh mengesan polonium dalam jumlah yang sangat kecil, tetapi polonium juga merupakan elemen yang semulajadi. Inilah Blum di NPR lagi:
BLUM: Salah satu sumber utama pendedahan radiasi di Amerika Syarikat ialah rokok merokok. Dan itu kerana baja yang mereka gunakan dengan tembakau adalah mineral tinggi yang sebenarnya termasuk polonium-210. Dan seperti ini, anda tahu, berputar di sekitar daun yang sangat melekat di tembakau merebutnya. Dan mereka masuk ke dalam rokok.
Dan benar-benar satu kajian baru-baru ini - ia keluar tahun lepas oleh UCLA - yang menganggarkan bahawa daripada 1, 000 perokok purata, kira-kira 130 kematian kanser paru-paru mungkin disebabkan oleh radiasi polonium-210. Kisah Al Jazeera yang keluar pada bulan Julai membuat satu titik bahawa beberapa gejalanya agak seperti Litvinenko. Awak tahu, dia dah mati dehidrasi. Dia sangat mual. Terdapat tanda-tanda kehilangan rambut. Dia cepat kehilangan berat badan.
Tetapi jika mereka mendapati jejak pada pakaian atau badannya, ada sedikit cara untuk mengetahui di mana kesan-kesan itu datang. Walaupun dengan sains, kita mungkin tidak akan tahu sama ada Arafat dibunuh atau tidak. Blum menulis dalam Wired :
Tetapi terdapat kemungkinan tipis bahawa ujian boleh mendedahkan sumber racun dan, sebagai kesan sampingan, rumah pembunuh itu. Itulah berbisik kedua kemungkinan yang membuat keputusan akhir ini begitu menggembirakan - dan, saya akan menambah, sedikit tidak menghiraukan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Sir Bernard Lovell, The Man The Soviets Mencoba Racun Dengan Uranium, Dies pada 98
