Setiap kali kereta memandu melalui persimpangan utama, ia menjadi titik data. Gegelung dawai magnet terletak tepat di bawah turapan, mendaftarkan setiap kereta lulus. Ini bermula dengan lata maklumat: Komputer mencuba nombor dan kelajuan kereta, menembak data melalui kabel bawah tanah ke pusat arahan dan akhirnya menterjemahkannya ke dalam warna merah, kuning dan hijau. Di tingkat ketujuh Dewan Bandaraya Boston, tiga warna percikan seperti cat melintasi peta bersaiz dinding.
Untuk pemandu, warna merah bermaksud berhenti, tetapi pada peta ia memberitahu jurutera lalu lintas untuk melompat ke tindakan. Pusat kawalan lalu lintas seperti ini satu bilik yang berantakan dengan terminal komputer dan suapan video langsung persimpangan bandar-mewakili otak sistem lalu lintas. Rangkaian sensor, kabel dan isyarat di bandar adalah saraf yang disambungkan ke seluruh badan. "Kebanyakan orang tidak fikir ada mata dan telinga yang menjejaki semua perkara ini, " kata John DeBenedictis, pengarah kejuruteraan pusat itu. Tetapi pada hakikatnya, para jurutera secara literal melihat setiap langkah kami, membuat perubahan halus yang melegakan dan mengalihkan trafik.
Taktik dan tujuan pengurusan lalu lintas adalah sederhana tetapi berkuasa. Kebanyakan persimpangan bergantung pada kombinasi masa yang telah ditetapkan dan penyesuaian komputer. Sebagai contoh, di mana jalan utama yang sibuk berpotongan dengan jalan kediaman yang tenang, isyarat lalu lintas mungkin memberikan 70 peratus "masa hijau" ke jalan utama, dan 30 peratus ke jalan kediaman. (Lampu hijau berlangsung antara beberapa saat dan beberapa minit, dan cenderung untuk memendekkan pada waktu yang sibuk untuk membantu lalu lintas bergerak secara berterusan.) Tetapi apabila trafik mengatasi tempoh masa yang ditetapkan, jurutera menimpa sistem dan membuat perubahan.
Hampir semua persimpangan bandar dikesan oleh kamera, yang membolehkan jurutera mengesahkan secara langsung sumber masalah. Jika kenderaan dihentikan di persimpangan, pusat kawalan mungkin menghantar kereta polis atau trak tunda. Jika trafik jam sibuk menyala jalan, jurutera boleh mengubah masa lampu hijau untuk memihak kepada laluan tersibuk. Yang mengejutkan, matlamatnya adalah konsisten, bukan halaju. "Kami tidak cuba untuk mempercepatkan trafik, " kata DeBenedictis. "Kami cuba untuk bergerak dengan lebih cekap, dengan lebih sedikit berhenti."
Dimiliki oleh Google, Waze adalah aplikasi per a yang menggunakan data telefon untuk mengira waktu perjalanan. (Waze) Walau bagaimanapun, sumber data baru muncul secara drastik boleh meningkatkan pemacu kami. Untuk semua masa dan wang yang dibelanjakan untuk sensor khusus, jurutera Boston juga mengesan lalu lintas menggunakan apl awam percuma yang dipanggil Waze, yang menggunakan data telefon untuk mengira masa perjalanan. Waze, yang kini dimiliki oleh Google, turut berkongsi data dengan bandar-bandar seperti Barcelona dan Tel Aviv. Sementara itu, perkhidmatan perkongsian kereta, Uber, menawarkan data bandar-bandar dari pengemudi-nya-saran bahawa inovasi sektor swasta dapat memainkan peranan penting dalam perkhidmatan awam. Ini jenis inovasi boleh dikatakan jauh lebih cekap dan kos efektif daripada menyelitkan gegelung dawai ke asfalt. Daripada membina teknologi khas, mereka memanfaatkan data sedia ada untuk mendedahkan masalah. Sementara itu, program-program generasi masa depan seperti Waze, mungkin cuba untuk meramalkan lalu lintas jauh lebih awal.
Hanya memiliki telefon bimbit sekarang menghasilkan data berguna untuk penyelidik trafik. Profesor MITS Marta Gonzalez baru-baru ini menganalisis beratus-ratus rekod lokasi telefon bimbit untuk mengetahui jalan-jalan yang menyumbat. Datanya mencadangkan hanya 2 peratus jalan masuk kapasiti semasa jam sibuk dan penambahbaikan kecil di dua kawasan kejiranan dapat mengurangkan masa perjalanan kawasan Boston sebanyak 18 peratus. Dengan kata lain, kita tidak perlu mengubah reka bentuk bandar raya kita untuk mengekalkan hubungan cinta kita dengan kereta. Sistem lalu lintas kami hanya memerlukan otak yang lebih baik.
"Kebanyakan orang tidak fikir ada mata dan telinga yang menjejaki semua perkara ini, " kata John DeBenedictis, pengarah kejuruteraan di pusat kawalan trafik di Boston. (Cristoforo Magliozzi) Banyak masalah utama lalu lintas difahami dengan baik, tetapi masih belum dapat diselesaikan. Contohnya, pusat kawalan lalu lintas membelanjakan sejumlah besar usaha yang cuba membuat jam sibuk sedikit lebih cekap-tetapi idea tentang jam sibuk masih tidak cekap. "Apabila kami merancang jalan raya, kami benar-benar cuba untuk mereka bentuk untuk dua bahagian kecil hari ini, " kata Brian Wolshon, profesor kejuruteraan lalu lintas di Louisiana State University. Kesesakan lalu lintas hanyalah pancang penggunaan yang berlaku apabila semua orang cuba untuk bekerja pada masa yang sama. Tambah pada hakikat bahawa, seperti yang dinyatakan oleh Wolshon, "kereta benar-benar hanya menggunakan peratusan masa yang sangat kecil" -at paling banyak beberapa jam sehari. Ini bermakna kebanyakan jalan raya dan kebanyakan kereta-hampir kosong sepanjang masa.
Wolshon menunjuk kepada ironi pusat corak memandu kami: "Semakin cepat kita pergi, lebih banyak kita cenderung untuk menyebarkan." Di dunia yang ideal, lalu lintas akan menjadi lebih padat dan lebih cepat pada waktu puncak, secara kasarnya cara sungai mempercepat ketika tebing sungai sempit. Pemandu individu tidak dapat mengurusnya dengan selamat, tetapi data mungkin dapat dilakukan. Dalam masa depan yang tidak terlalu jauh, kereta boleh menggunakan sensor dan teknologi komunikasi untuk mengekalkan jarak tetap dari kenderaan jiran; sistem ini boleh memberi amaran kepada pemandu jika kemalangan seolah-olah berlaku atau mungkin juga melibatkan brek kereta untuk pemandu. (Ini adalah versi mudah memandu kereta sendiri, yang menghadapi kebocoran jalan utama kebolehpercayaan dan kesahan.) Malah, agensi persekutuan termasuk Jabatan Pengangkutan merancang untuk membuat teknologi "komunikasi ke kenderaan" mandatori hanya dalam beberapa tahun.
Di masa depan yang tidak terlalu jauh, kereta boleh menggunakan sensor dan teknologi komunikasi untuk mengekalkan jarak tetap dari kenderaan jiran. (Jabatan Pengangkutan) "Penyelesaian yang ideal, seperti gila seperti ini, akan mempunyai kenderaan yang hampir seperti di NASCAR-di mana kita secara literal memandu bumper menjadi bumper di 70 batu sejam, " kata Wolshon. Secara matematik, senario itu dapat meningkatkan aliran lalu lintas dengan tujuh kali yang luar biasa. Dalam masa yang akan datang, Wolshon berkata, keputusan pemandu akan menjadi tidak penting, dan "aliran lalu lintas akan bertindak seperti kereta api kenderaan yang bersambung."
Di dunia lalu lintas, masa adalah duit syiling alam. Jurutera menerangkan penolakan isyarat sebagai "masa bergerak"; setiap perubahan kecil mewakili beberapa saat yang disimpan atau hilang. Projek-projek yang paling berharga adalah mereka yang tidak mengambil masa untuk melaksanakan, sambil menjimatkan jumlah penumpang sebanyak mungkin. Bandar ini baru-baru ini menghabiskan $ 4, 000 persimpangan ulang masa di kawasan Back Bay Boston-tetapi DeBenedictis mengatakan bahawa wang itu kurang penting daripada jam kerja. "Sudah tiba masanya, " katanya. "Jurutera, kuasa otak yang anda gunakan untuk membuat keputusan itu." Dalam kes ini, beberapa hari yang diperlukan untuk mengumpul dan menafsirkan data telah dibelanjakan dengan baik: Waktu perjalanan di kawasan itu menurun sebanyak 29 peratus.
Sudah tentu, pemandu tidak dapat melihat peningkatan lalu lintas khas. "Jika kita boleh mendapatkan, katakan, kecekapan 4 peratus, itu 45 saat atau lebih, " kata Wolshon. Peminat membenci kekacauan, tetapi persoalannya tidak semestinya benar. Mereka memberi sedikit perhatian kepada perjalanan cepat dan mudah. Dalam erti kata lain, kebolehlihatan boleh menjadi tanda kejayaan: Sistem lalu lintas yang dikendalikan dengan baik adalah salah satu yang mengabaikan pengguna. "Apabila keadaan berfungsi dengan baik, anda tidak mendapat banyak panggilan, " kata DeBenedictis. "Kami tahu itu perkara yang baik."
Inovasi sebenar dalam trafik sangat sukar difahami. Wolshon dan rakannya mempunyai petikan kegemaran pesimis: "Jurutera lalu lintas tidak menyelesaikan masalah. Mereka memindahkan mereka ke lokasi yang berbeza. "Betulkan satu kesesakan lalu lintas dan satu lagi mungkin muncul di seluruh bandar. Peningkatan trafik sebenarnya boleh mendorong orang untuk memandu lebih banyak. Masalah akarnya ialah lalu lintas tidak pernah berlaku di dalamnya: melalui ribuan keputusan pemandu yang berbeza, ia bergerak dan berubah. Pemacu cuba menyesuaikan diri dengan lalu lintas-yang mencipta lalu lintas baru yang kemudian disesuaikan oleh pemandu. Di lebuh raya, kereta tunggal yang terkendali di atas brek boleh menyebabkan kemerosotan akordion tiga batu panjang.
Mungkin ada keselesaan kecil dalam masalah itu, walaupun. Kesesakan lalu lintas adalah peringatan mengenai sambungan bereaksi antara kami. Kita semua perlu berkongsi turapan jalur kurus yang sama, dan semua orang akan mendapat faedah jika kita belajar untuk menggunakannya secara lebih bijak. Trafik adalah kerja berpasukan.
