Ia adalah fantasi setiap ahli sejarah: Satu cache berharga yang sangat terpelihara. Ia hampir selalu menjadi impian paip, tetapi sekali dalam seumur hidup, fantasi menjadi nyata. Itulah yang berlaku di Belanda, di mana 2, 600 surat telah ditemui di dalam bagasi tukang pos.
Surat-surat yang ditulis dan dikirim di Perancis, Sepanyol dan Belanda di antara 1689 dan 1706, tidak pernah disampaikan. Penerima mereka tidak ditemui, menolak penghantaran atau tidak pernah dibayar untuk pos, melaporkan Maev Kennedy untuk The Guardian . Kerugian mereka adalah keuntungan sejarah, walaupun-cache besar dipuji sebagai sumber luar biasa, terutama bagi para ulama yang ingin tahu tentang kehidupan orang-orang biasa era.
Pasukan akademik di seluruh dunia menyelam ke dalam huruf besar yang terkandung dalam batang kulit yang dibarisi linen. Batang itu juga mengandungi buku-buku perakaunan yang berharga yang akan membantu para ulama memahami dengan lebih baik kewangan dan laluan pos zaman itu. Kennedy menjelaskan bahawa batang, yang menuju ke sebuah muzium Belanda pada tahun 1926, mengandungi surat dari semua jenis orang:
Koleksi ini termasuk surat dari bangsawan, pengintip, pedagang, penerbit, pelakon, pemuzik, petani yang tidak bermasalah dan orang yang berpendidikan tinggi dengan tulisan tangan yang indah, dan ditulis dalam bahasa Perancis, Sepanyol, Itali, Belanda dan Latin.
Huruf fizikal itu sendiri, yang kadang-kadang disumbat dengan lupakan dan memorabilia lain, sama menariknya dengan kandungannya. Dalam pelepasan, pasukan penyelidik menerangkan bahawa sistem lipatan rumit dikenali sebagai "surat pengunci, " dan ia memberikan cabaran yang nyata kepada para ulama. Bukan sahaja surat yang dimeterai dengan anjing laut lilin yang unik, yang menangkap cap jari beberapa penghantar, tetapi juga dilipat menjadi sampul mereka sendiri. Ahli sejarah tidak tahu banyak tentang adat yang lazim sekali, jadi para penyelidik menggunakan sinar X untuk membaca 600 huruf tanpa huruf tanpa mengganggu lipatan mereka. Surat-surat yang lain yang dibuka sebelum ini dibentangkan dan dikaji, mendedahkan lipatan gaya origami yang bijak.
Surat-surat yang telah dikaji setakat ini mengandungi kisah kehilangan, patah hati dan harapan. Ramai yang ditolak oleh penerima mereka, yang terpaksa membayar pos. Dalam pelepasan lain mengenai penemuan tersebut, seorang ulama dari Yale menyebut surat yang ditulis atas nama seorang penyanyi opera kepada seorang pedagang kaya:
Saya menulis bagi pihak kawan dan saya dan dia menyedari sebaik sahaja dia meninggalkan syarikat opera di The Hague untuk pergi ke Paris bahawa dia telah membuat kesilapan yang teruk. Sekarang dia memerlukan bantuan anda untuk kembali ke The Hague. Saya dapat memberitahu anda sebab sebenar kesakitannya, tetapi saya fikir anda boleh meneka.
Adakah penyanyi itu pernah mendapat bantuan yang dia perlukan? Kita mungkin tidak pernah tahu-tapi membaca suratnya yang tidak dibuka bermakna kita tidak akan melupakannya.
