Sekiranya stargazing mempunyai carta Billboard Hot 100, Perseids akan menjadi Beatles. Tetapi sementara pancuran meteor Perseid sentiasa tahu bagaimana untuk mengadakan persembahan, pakar meteor NASA, Bill Cooke baru-baru ini memberitahu Sarah Lewin dari Space.com bahawa tahun ini, Perseids akan merawat penonton, pada dasarnya, pertunjukan kaliber Liverpool Cavern Club.
Sebahagiannya, ahli astronomi dapat mengucapkan terima kasih kepada kitaran bulan yang tidak lama lagi akan meninggalkan langit lebih gelap daripada biasanya. Apabila puncak Perseids pada hujung minggu ini, mereka akan menawarkan pemandangan kira-kira 60-70 bintang menembak setiap jam. Walaupun masa terbaik untuk menangkap mereka dalam perbuatan itu mungkin akan lewat pada waktu malam pada 11 dan 12 Ogos, Cooke memberitahu Lewin, beberapa titik akan kelihatan seawal 9 Ogos.
Secara tidak menentu, semua pancuran hujan meteor ditakrifkan dalam satu perjalanan: planet kita sendiri menyumbat melalui jalan keretapi kerikil komet atau asteroid (OK, puing-puing). Oleh kerana ruang ini melintasi batu melalui langit, mereka menumpahkan sebilangan kelemumur kotor apabila mereka dipanaskan oleh matahari. Meteor yang baru dibebaskan - selalunya tidak lebih besar daripada biji pasir-dibakar ketika mereka melanda atmosfera. Tetapi di sini di Bumi, sampah satu komet adalah harta karun manusia yang lain.
Semasa Perseids, Bumi mengamuk debu jejak sebuah komet bernama Swift-Tuttle. Komet itu, berukuran 16 batu di seluruh dunia, berliku-liku oleh Bumi setiap 130 tahun atau lebih, berkisar kira-kira 36 batu sesaat (itu 150 kali lebih cepat daripada bunyi). Pada saiz dan kelajuan ini, Swift-Tuttle akan melakukan beberapa kerosakan serius jika ia, untuk mengatakan, pernah menyerang Bumi. (Ahli astronomi almarhum Brian Marsden pernah meramalkan ramalan berbahaya untuk tahun 2126-walaupun nubuatannya yang menarik telah ditarik balik.) Tetapi kita tidak berada dalam bahaya seperti pada tahun 2018, apabila Bumi melayari Coattail Swift-Tuttle dari 17 Julai hingga 24 Ogos . Pemanduan selama sebulan akan menempatkan Bumi di puing-puing paling padat pada 12 Ogos-masa yang ideal untuk menatap ke langit.
Perseid tahun ini bertepatan dengan bulan baru, yang bermaksud bulan akan naik dan ditetapkan dengan matahari supaya tidak ada cahaya bulan untuk mengatasi meteor. Bulan baru bermula pada kitaran lunar. Sebagai bulan berlilin, ia naik dan ditetapkan di kemudian hari sehingga ia semua dibesarkan: bulan penuh beroperasi pada jadual yang bertentangan dengan matahari.
Ini adalah berita hebat untuk penggemar mandi: Seperti bulan menunjukkan hanya sekelip wajahnya pada hari-hari selepas bulan baru, ketika Perseids berada di puncak mereka, ia masih akan ditetapkan sebelum tengah malam, membersihkan panggung seperti tindakan pembukaan yang sempurna sebelum acara utama meteorik.
Juga menunjukkan wajah mereka hujung minggu ini akan menjadi Venus dan Jupiter-walaupun seperti bulan, mereka akan keluar panggung kiri sebelum Perseids sepenuhnya dijalankan. Bagaimanapun, Marikh dan Saturnus kedua-duanya akan membuat penampilan tetamu khas semasa kemuncak pancuran hujan meteor tersebut.
Mandi meteor Perseid akan kelihatan paling besar di hemisfera Utara-dan lebih banyak burung hantu malam anda, semakin besar kemungkinan anda melihat sekeliling debu komet, paling baik dilihat selepas 2 pagi waktu tempatan. Penduduk bandar mungkin tidak beruntung, walaupun, disebabkan pencemaran cahaya.
Untuk mengambil bahagian dalam rancangan itu, Lewin dari Space.com mengesyorkan memberi mata anda sekurang-kurangnya 30 minit untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan sebelum mengintip ke langit-dan menetap dengan kesabaran. Tetapi jika Cooke betul, dan bintang-bintang telah sejajar, tunggu akan bernilai untuk melihat persembahan tahun ini.
Nota editor, 8/8/18: Sekeping ini telah diperbetulkan untuk mencerminkan kadar perjalanan komet Swift-Tuttle sekitar 150 kali lebih cepat daripada kelajuan bunyi, bukan cahaya.
