Muzium sejarah semula jadi adalah tempat yang ajaib. Mereka mengilhami kekaguman dan tertanya-tanya di dunia semula jadi dan membantu kita memahami tempat kita di dalam kerajaan haiwan. Di sebalik tabir, banyak daripada mereka juga menjalankan sains yang mengubah dunia dengan koleksi mereka. Setiap tahun berpuluh-puluh spesies baru ditemui bersembunyi dalam koleksi mereka, dari ikan lumba-lumba sungai yang sudah pupus hingga dinosaurus baru untuk buaya suci.
Pada masa yang sama, bahagian muzium yang terbuka kepada orang awam adalah ruang yang dibuat untuk orang ramai. Kami mungkin menganggap mereka tempat logik, berpusat pada fakta, tetapi mereka tidak dapat memberitahu semua fakta-fakta-tidak ada ruang. Begitu juga, mereka tidak dapat menunjukkan semua haiwan. Dan terdapat sebab-sebab di sebalik apa yang dipamerkan dan apa yang tersisa di stor.
Biasalah yang dapat dikesan dalam cara orang bercakap tentang haiwan, khususnya di muzium adalah salah satu tema utama buku baru saya, Animal Kingdom: A Natural History in 100 Objects . Muzium adalah hasil dari sejarah mereka sendiri, dan masyarakat yang ditanam mereka. Mereka tidak apolitik, dan mereka tidak sepenuhnya saintifik. Oleh itu, mereka tidak benar-benar mewakili realiti.
1. Di manakah semua haiwan kecil?
Muzium sangat berat sebelah terhadap binatang-binatang besar. Ia tidak sukar untuk melihat mengapa; yang tidak dapat dikagumi dengan melihat ikan paus biru sepanjang 25 meter? Dinosaur, gajah, harimau dan walrus sangat hebat. Mereka mengeluh kehadirannya. Ia mudah untuk muzium untuk menanamkan rasa kagum dengan haiwan seperti ini. Mereka adalah definisi yang mengagumkan.
Dan ini adalah jenis spesimen yang memenuhi galeri muzium. Tetapi mereka hanya mewakili sekumpulan kecil kepelbagaian global. Spesies invertebrata (binatang tanpa tulang belakang) lebih banyak daripada vertebrata lebih daripada 20 kepada satu di dunia nyata, tetapi di muzium mereka jauh lebih kecil kemungkinan untuk dipaparkan.
The Micrarium di Muzium Hibah Zoologi, UCL, cuba memberi ruang kepada haiwan kecil. (UCL Grant Museum of Zoology / Matt Clayton) 2. Di manakah semua wanita?
Sekiranya kita memikirkan nisbah jantina spesimen binatang di galeri muzium, lelaki-wanita tersebut secara keseluruhan lebih terwakili. Pengkaji Sains Semula Jadi di Pusat Penemuan Muzium Leeds, Rebecca Machin, menerbitkan sebuah kajian kes pada tahun 2008 dari galeri sejarah semula jadi yang biasa dan mendapati hanya 29 peratus daripada mamalia, dan 34 peratus daripada burung adalah wanita. Untuk sedikit sebanyak ini dapat dijelaskan oleh fakta bahawa pemburu dan pengumpul lebih cenderung untuk mendapatkan-dan telah dilihat untuk mengatasi haiwan dengan tanduk besar, tanduk, gading atau bulu yang menonjol, yang biasanya adalah spesies lelaki. Tetapi bias paparan ini boleh dimaafkan? Ini adalah salah gambaran alam.
Machin juga mendapati bahawa jika spesimen lelaki dan perempuan spesies yang sama dipamerkan bersama-sama, lelaki biasanya diposisikan dalam kedudukan yang domineering terhadap wanita, atau hanya lebih tinggi daripada dia di atas rak. Ini adalah tanpa mengira realiti biologi.
Rusa gergasi zaman ais adalah tulang belakang muzium sejarah semulajadi - tanduk rusa menghampiri empat meter. (UCL Grant Museum of Zoology / Oliver Siddons) Melihat cara spesimen telah ditafsirkan-walaupun dalam label yang telah ditulis baru-baru ini-dia mendapati bahawa peranan haiwan betina biasanya digambarkan sebagai seorang ibu, sementara lelaki itu menemui sebagai pemburu atau sekurang-kurangnya mempunyai peranan yang lebih luas yang tidak berkaitan dengan keibubapaan. Kita perlu tertanya-tanya apa mesej ini mungkin memberi pengunjung muzium tentang peranan wanita.
3. Di manakah semua barang kasar?
Apabila ia datang kepada kumpulan haiwan yang orang anggap comel (iaitu mamalia), kenapa spesimen yang dipelihara dalam balang dipamerkan kurang kerap daripada taxidermy? Saya mengesyaki bahawa satu sebab ialah pemeliharaan bendalir, tidak seperti taksidermi, tidak dapat menyembunyikan fakta bahawa haiwan itu jelas mati. Mungkin muzium-muzium menghilangkan diri dari memaparkan mamalia dalam balang-yang sangat biasa di stor mereka-kerana pelawat mendapati mereka lebih mengganggu dan kejam daripada alternatif.
Saya telah menemui beberapa objek yang menyebabkan pelawat mendapat sambutan negatif yang kuat daripada kucing bisect di bawah ini, yang dipaparkan di Muzium Zaman Geran di UCL, dan ini menarik juga. Mereka kelihatan lebih prihatin terhadap kucing ini daripada ketika mereka dihadapkan dengan sisa-sisa makhluk yang terancam dan eksotik. Sambungan manusia dengan spesies ini sangat kuat sehingga ramai orang merasa mencabar untuk melihat mereka dipelihara di muzium.
Kebanyakan muzium tidak akan memaparkan perkara ini, kerana takut menimbulkan rasa marah. (UCL Grant Museum of Zoology / Oliver Siddons) Terdapat sebab lain untuk berfikir bahawa kurator muzium mengubah suai paparan mereka untuk memenuhi perasaan pelawat mereka.
Majoriti spesies mamalia, misalnya, mempunyai tulang di zakar mereka. Walaupun kelaziman haiwan-haiwan ini dalam pameran muzium, sangat jarang melihat satu dengan tulang zakarnya. Salah satu sebab untuk ini ialah keberanian para kurator, yang akan mengeluarkan tulang zakar sebelum meletakkannya di paparan (yang lain adalah bahawa mereka mudah hilang apabila menghalang kerangka).
4. skonial skew
Terdapat ketidaksamaan yang sebenar di mana bahagian dunia haiwan di muzium kita berasal. Logistik untuk melawat lokasi eksotik bermakna sesetengah tempat lebih mudah untuk menguruskan pengangkutan berbanding yang lain, dan mungkin ada juga beberapa motivasi politik untuk meningkatkan pengetahuan tentang sesuatu wilayah.
Pengetahuan mengenai sejarah semula jadi negara sama dengan pengetahuan sumber-sumber yang berpotensi - sama ada binatang, sayuran atau mineral -yang boleh dimanfaatkan di sana. Mengumpul menjadi sebahagian daripada tindakan penjajahan; memegang tuntutan pemilikan. Atas sebab-sebab ini, koleksi sering kali sangat berat sebelah oleh hubungan diplomatik antara negara-negara. Di UK, mudah untuk melihat kekalahan mantan bekas empayar British dalam apa yang kita miliki di muzium kita, dan itu berlaku di mana-mana negara dengan sejarah yang sama. Sebagai contoh, koleksi spesies Australia dalam kerdil muzium British yang dipegang oleh China.
Muzium muzium mempunyai platypus lebih banyak daripada yang anda jangkakan. (Muzium Zoologi UCL Grant / Tony Slade) Muzium adalah terkenal sebagai tempat keajaiban dan rasa ingin tahu, dan juga sains dan pembelajaran. Tetapi jika kita melihat dengan teliti pada paparan yang dihadapi oleh orang awam, kita dapat melihat bahawa terdapat kecenderungan manusia dalam cara sifat diwakili. Kebanyakannya adalah kesilapan-tetapi tidak semuanya.
Harapan saya ialah apabila orang melawat muzium, mereka dapat mempertimbangkan kisah manusia di belakang paparan yang mereka lihat. Mereka mungkin menganggap persoalan mengapa semuanya ada di sana: apakah muzium itu-atau spesimen itu? Untuk apa itu? Kenapa seseorang memutuskan bahawa ia patut mengambil ruang yang terhingga di kabinet? Jawapannya boleh mendedahkan lebih banyak tentang pencipta muzium sejarah semula jadi daripada sejarah semula jadi itu sendiri.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Jack Ashby, Pengurus Muzium Hibah Zoologi, UCL
