Sebagai pendekatan Krismas, mata muda akan difokuskan ke langit mencari sekilas Santa dan rusa-atau mereka caribou? Perbezaan kedua-duanya adalah taksonomi-kedua-duanya adalah subspesies dari Rangand tarandus, tetapi Jim Dau dari Jabatan Ikan dan Permainan Alaska cukup biasa dengan kehalusan sepupu antlered.
Dau mengkaji kawanan kambing Arktik Barat, antara yang terbesar di dunia dengan 300, 000 yang kuat, yang meliputi kawasan sekitar 143, 000 batu persegi di Alaska barat laut. Walaupun angka-angka tersebut mungkin mengesankan, populasi karib telah semakin merosot sejak tahun 2003, apabila kumpulan itu memuncak hampir setengah juta. Penurunan ini menjadi sumber perhatian ahli biologi yang mengkaji kesan trend pada rantaian makanan, dan juga untuk lebih daripada 40 kampung asli yang bergantung kepada haiwan untuk makanan dan sebagai pusat kebudayaan.
Tempat berkerak kawah itu terletak di dalam Rizab Petroleum Negara-Alaska, yang juga menjadi rumah kepada deposit arang batu terbesar Amerika Utara. Pada masa ini, Biro Pengurusan Tanah, yang mengawasi NPR-A, berada di peringkat akhir untuk memuktamadkan rancangan pengurusan NPR-A baru-dokumen yang akan memainkan peranan penting dalam menentukan masa depan caribou Artik Barat dan kepada tenaga darjah apa pembangunan boleh berlaku di rumput kerbau.
Dau telah menghabiskan 25 tahun terakhir tinggal di kampung-kampung Arctic terpencil untuk mengkaji binatang-binatang liar.
Selain fakta bahawa caribou tidak digunakan untuk mengangkut giring Santa, apakah perbezaan antara rusa dan caribou?
Di Amerika Utara, rusa boleh dimiliki secara persendirian manakala caribou adalah haiwan liar yang merupakan sumber awam.
Terdapat juga perbezaan biologi antara rusa Amerika Utara, yang dipindahkan ke barat laut Alaska dari Eropah bermula pada akhir 1800-an, dan caribou. Sebagai contoh, kitaran tahunan rusa adalah satu bulan lebih awal daripada itu untuk Alaska Alaska caribou-contohnya mereka beralih sebulan lebih awal dan melahirkan sebulan lebih awal.
Selain itu, terdapat perbezaan fizikal dan perilaku di antara mereka. Caribou cenderung lebih tinggi dan lebih rendah daripada rusa; Akibatnya, caribou dapat berjalan lebih cepat daripada rusa. Rusa perempuan cenderung menjadi lebih berat dengan tanduk yang lebih besar dan lebih maju daripada lembu betina dewasa. Bagi lembu, perbezaan ini dibalikkan. Walaupun kebanyakan rusa berwarna sama dengan caribou, rusa kadang-kadang putih atau terlihat manakala pelangka karib jarang berubah. Caribou umumnya kurang percaya kepada manusia daripada rusa, walaupun yang terakhir menjadi semakin liar apabila tidak dianiaya oleh peternak.
Penghijrahan tahunan ternakan Caribbean Caribou Barat mungkin tidak begitu terkenal dengan perjalanan mitos reindeers pada Malam Krismas, tetapi ia menakjubkan dengan haknya sendiri.
Semasa musim gugur migrasi caribou seringkali tersebar di kebanyakan kawasan mereka. Untuk Kumpulan Caribou Barat Artik ini merangkumi kira-kira 143, 000 batu persegi. Karibia individu dari kawanan ini mungkin berhijrah dari 300 hingga 500 batu lurus dari permulaan hingga penghijrahannya. Sudah tentu, caribou tidak bergerak dalam garisan lurus, selama lebih dari beberapa saat pula, dan seorang individu boleh melawati beberapa kali jarak semasa perjalanan ketika mencari makanan, mengelakkan pemangsa dan mencari caribou lain.
Dalam dua tahun yang berlainan, semasa ketinggian penghijrahan jatuh, saya telah menyaksikan apabila seluruh kawanan berhenti. Tidak selama empat atau enam jam tetapi selama dua hingga tiga minggu. Kemudian, dalam tempoh beberapa hari, mereka meneruskan penghijrahan jatuh. Mereka mesti mempunyai beberapa rangsangan besar, seperti cuaca. Tetapi saya tidak fikir ia semata-mata kerana mereka berhenti dan menyambung semula perjalanan begitu segerak. Ia seolah-olah seperti caribou yang dipisahkan oleh berpuluh-puluh batu dan ciri-ciri geografi yang besar, seperti gunung, entah bagaimana menyedari pergerakan antara satu sama lain. Saya tidak tahu bagaimana mereka boleh melakukannya, tetapi saya mengesyaki kita terlalu meremehkan keupayaan deria caribou.
Rut berlaku semasa penghijrahan musim gugur, yang merupakan masa yang sangat menarik. Saiz kumpulan cenderung untuk mendapatkan sedikit lebih besar semasa rut, dan lembu menjadi lembu mengejar yang benar-benar menjengkelkan, lembu lain; mereka menonjol untuk menunjukkan tanduk mereka dan mengerang terus-menerus. Ia adalah satu-satunya masa dalam tahun bahawa banteng bersuara.
Pada musim bunga, lembu hamil mula berhijrah ke utara kira-kira tiga minggu lebih awal daripada lembu jantan, dan ia cukup banyak mantap dengan garis panjang yang besar yang ditulis di salji. Ia hanya indah untuk melihat jejak-jejak yang hampir serpentin ini melebar di atas bukit dan gunung.
Kumpulan Arktik Barat adalah yang terbesar di Amerika Syarikat-selain hak bercakap besar, apa gunanya?
Kepentingan ekologi ternama adalah luar biasa. Ia memberi kesan kepada keseluruhan rangkaian makanan, dari bakteria ke pemangsa terbesar, seperti serigala dan beruang coklat. Mereka memberi kesan kepada tumbuh-tumbuhan bukan hanya dengan apa yang mereka keluarkan dengan bibir mereka tetapi menginjak-injak. Mereka bukan sahaja menghilangkan nutrien dan tenaga dari alam sekitar, tetapi menyumbang kembali ke seluruh kitaran dengan najis dan air kencing. Mereka menumpahkan tanduk dan akhirnya badan dan kerangka mereka selepas kematian.
Mereka juga sangat penting untuk orang ramai. Orang Inupiaq telah menetap pada mamalia laut dan mamalia darat, seperti caribou, untuk beribu-ribu dan beribu-ribu tahun, tetapi lebih daripada sekadar sumber protein untuk mereka. Caribou benar-benar berpusat pada identiti budaya mereka dan banyak adat mereka, seperti pembangunan rangkaian sosial yang luas untuk berkongsi makanan sara hidup yang berjalan bersama dengan memburu dan menggunakan caribou.
Mereka juga sangat penting untuk pengendali komersil yang mengangkut pemburu, pejalan kaki atau pengapung, orang yang datang ke sini dari Lower 48. Tidak kira di mana orang tinggal atau mengapa mereka melawat bahagian jauh di Alaska, peluang untuk melihat ribuan atau bahkan puluhan ribu caribou dalam satu hingga dua minggu adalah benar-benar berkesan.
Apa yang harus dipersalahkan untuk jumlah penurunan jumlah ternakan itu?
Saya telah tinggal di sini dan menjadi ahli biologi selama 25 tahun; Saya terbang hingga 600 jam setahun melihat caribou dan saya bercakap dengan beratus-ratus dan ratusan orang, meminta mereka soalan yang sama yang anda hanya tanya saya. Saya tidak mempunyai data keras untuk memberitahu anda.
Inilah yang saya fikir sedang berlaku. Dalam enam, lapan, sepuluh tahun yang lalu, kami mempunyai lebih banyak hujan pada peristiwa salji daripada biasa. Kami telah jatuh lebih banyak kelembapan, dan ia telah mewujudkan keadaan ais yang menutup makanan. Terdapat makanan di sana, tetapi sama ada karibia tidak boleh sampai ke sana, atau apabila mereka akhirnya dapat melakukannya, mereka telah mengeluarkan lebih banyak tenaga di sana daripada mereka keluar daripadanya. Saya fikir ini adalah apa yang dipertimbangkan dan memulakan kumpulan ini turun.
Saya juga boleh memberitahu anda bahawa saya telah melihat lebih banyak serigala dalam tempoh tiga hingga lima tahun yang lalu daripada yang saya ada, dan nombor beruang coklat nampaknya akan naik. Itulah yang hampir setiap penduduk kampung saya bercakap memberitahu saya juga.
Sekiranya nombor caribou terus menurun, bagaimanakah pandangan ini dari perspektif biologi?
Penurunan kawanan ini akan mempunyai kesan riak yang akan dirasakan oleh hampir semua haiwan, spesies dan semua orang yang menggunakannya. Beberapa tahun beberapa kampung mempunyai masa yang sangat sukar untuk mendapatkan caribou. Mereka tidak duduk di rumah menunggu caribou, mereka mengambil moose sebaliknya. Oleh itu, ada pergeseran oleh orang lain ke haiwan lain yang boleh dimakan. Pemangsa adalah cara yang sama.
Ayunan ini benar-benar semulajadi. Sebahagian daripada saya tertanya-tanya jika ia mungkin perlu untuk habitat caribou dapat menikmati tempoh masa apabila bilangan caribou adalah rendah supaya mereka dapat meremajakan juga.
Selepas tiga dekad mempelajari kawanan Artik Barat apa yang membuat anda berminat?
Anda mendengar ini dalam semua lapisan masyarakat - lebih banyak lagi yang anda ketahui semakin anda menyedari anda tidak tahu-terutamanya ketika terdapat banyak alat yang tersedia untuk menganalisis data.
Tetapi, apa yang benar-benar membuat saya paling berminat tidak ada di pejabat. Ia keluar di rumpai; ia keluar di negara ini. Apa yang mengapung bot saya hendak melihat tanah, melihat karib dan semua binatang lain yang berkongsi negara dengan mereka.
