Apa yang telah dilakukan komputer pada zaman kita, apa akhbar percetakan adalah pada usia yang lebih awal, masih fotografi hingga ke abad ke-19-inovasi teknologi kuasa yang mengejutkan. Fotografi membawa dunia jauh dan membolehkan orang melihat apa yang mereka mungkin tidak pernah dilihat. Sehingga hari ini, kita hidup di bawah pesona imej kamera.
Sejarah fotografi dan sejarah Smithsonian tidak cukup bertepatan, tetapi mereka hampir. Institusi ini ditubuhkan pada tahun 1846, kurang dari sepuluh tahun selepas perintis fotografi Louis-Jacques-Mandé Daguerre dan William Henry Fox Talbot mengumumkan prosesnya yang berasingan. Daguerre menghasilkan imej pada plat tembaga bersalut perak (daguerreotypes); Talbot membuat cetakan positif dan negatif di atas kertas. Pada awalnya, teknologi baru mengambil perhatian terhadap Institusi baru: terdapat dalam koleksi kami 1846 daguerreotype model arkitek Smithsonian Castle. Para penyelidik, pada gilirannya, menggunakan kamera untuk memajukan misi Institusi, mendokumentasikan segala-galanya dari pelbagai spesies ke pelbagai landskap Amerika.
Dengan berbuat demikian, mereka sering meningkatkan rekod dokumentari. Imej-foto itu tidak begitu tepat; mereka cantik. Bertujuan sebagai sejarah yang berwibawa, mereka mengambil kuasa tambahan seni. Walaupun tujuan utama gambar warna pertama spektrum surya, yang diambil pada tahun 1908, adalah saintifik, hasilnya tidak menyerupai apa-apa seperti lukisan abstrak yang cemerlang dari pertengahan abad. Sebenarnya terdapat seni kesenian yang paling utilitarian dari kepelbagaian fotografi yang telah kami kumpulkan sejak abad yang lalu dan setengah. Pegangan-lebih daripada 13 juta gambar dalam koleksi 700 yang diedarkan di antara kemudahan kami-sangat luar biasa, dan mereka terus berkembang. Pusat Pengajian Bumi dan Planet, misalnya, mengumpulkan imej digital yang dimuat turun dari satelit yang mengusir Marikh. Sesungguhnya, fotografi dalam semua fungsinya - sebagai rekod, dokumen, spesimen pengganti, pernyataan artistik-tidak lagi diwakili secara meluas daripada di Smithsonian. Ia hanya sesuai, jadi, kita kini perlu mendapatkan dana untuk menubuhkan Pusat Smithsonian for Photography, bukan untuk menggantikan unit-unit individu dengan foto mereka tetapi untuk memperluaskan keupayaan mereka untuk menggunakan dan memaparkannya. Pusat ini, sebahagiannya, merupakan portal yang luas untuk koleksi, yang membolehkan akses yang lebih mudah kepada kekayaan yang mereka ada.
Tahap kekayaan ini akan menjadi kejatuhan ini dengan pembukaan-di Mall, secara dalam talian, dan dalam jumlah pendamping yang mewah dari Buku Smithsonian-pameran bersejarah, "Pada Penglihatan Pertama." Pertunjukan ini akan menampilkan pemilihan imej yang dikumpulkan dari seluruh Institusi, dan pelbagai dan keindahan mereka mungkin menjadi wahyu kepada penonton. Satu wahyu juga akan menjadi jelas pembentangan mereka: bukan sahaja dalam tikar dan bingkai tetapi juga melalui teknologi cerdik seperti unjuran belakang dan skrin plasma. Paling penting, bagi mereka yang mendapati apa yang menunjukkan dorongan untuk melihat lebih banyak lagi, teknologi interaktif akan membolehkan penerokaan jangkauan a-to-z dan jangkauan bumi ke tempat-tempat yang belum pernah dijumpai.
Dalam meraikan perbezaan koleksi kami, "Pada Penglihatan Pertama" akan meraikan serta keasyikan manusia yang menanti dengan fotografi. Melalui perhatian seketika, kamera boleh membetulkan minda di dalam minda kami tempat, seseorang, satu peristiwa. Gambar-gambar yang ditetapkan dalam masa, dan dari semasa ke semasa, mereka memperoleh banyak resonans tambahan. Untuk imej dari masa lalu, kami membawa masa depan, dan sambutan yang lebih besar daripada yang pernah mereka dapati ketika baru. Pada abad ke-19, sebagai contoh, orang India Amerika yang pergi ke Washington untuk menandatangani perjanjian telah mengambil gambar mereka. Ada yang duduk untuk memakai baju westernized, ada yang memakai pakaian suku, ada yang bercampur-campur. Ke dalam gambar-gambar biasa ini, kita kini tidak dapat membantu tetapi membaca sejarah penyesuaian dan kerugian yang kompleks dan menyakitkan. Imej-imej lama menyalakan serangkaian gambar baru dalam minda dan membuat fotografer kita semua.
