Lupakan zombie, kepemilikan paranormal atau ekonomi Yunani. Sekiranya anda ingin mengetahui ketakutan, anda mesti bergerak jauh ke dalam otak ke kawasan berbentuk badam yang dikenali sebagai amygdala.
Itulah di mana ketakutan hidup.
Secara teknikal, ia adalah salah satu daripada bahagian otak yang memproses memori dan tindak balas emosi. Dalam keupayaan itu, ia telah menjadi pusat dan pusat dalam dua kajian otak yang aneh yang dilakukan pada tahun lalu yang menyimpulkan bahawa konservatif mempunyai amygdalas yang lebih besar daripada liberal, yang seolah-olah menyokong penyelidikan terdahulu yang mendapati bahawa hak-hak yang bersandar ini lebih cenderung untuk bertindak balas terhadap situasi yang mengancam dengan pencerobohan. Kajian kedua, yang dilaporkan pada bulan ini, mendapati korelasi antara bilangan rakan Facebook yang ada dan saiz amygdalanya. (Tetapi, jangan idea itu, anda boleh memisahkan bahagian otak anda dengan meneman sesiapa sahaja yang boleh melafazkan nama anda; para penyelidik tidak pasti apa hubungannya, dengan asumsi ia meluas, benar-benar bermakna.)
Faktor ketakutan, bagaimanapun, adalah apa yang benar-benar intrik para saintis tentang amigdala. Ia bukan sahaja membantu mendaftarkan kenangan menakutkan kita, tetapi juga mengawal tindak balas kita terhadap mereka. Penyelidikan yang dikeluarkan pada musim panas ini membantu menjelaskan mengapa pengalaman yang menakutkan mencipta kenangan yang begitu kuat. Dalam keadaan yang tertekan, menurut kajian dari University of California di Berkeley, amygdala menginduksi hippocampus-satu lagi bahagian otak yang penting untuk ingatan-untuk mencipta neuron baru. Neuron-neuron ini menjadi sejenis batu kosong, di mana cetakan yang sangat kuat dapat dibuat dari ingatan yang menakutkan.
Lebih mendedahkan lagi adalah kes seorang wanita dengan keadaan yang sangat jarang yang telah merosot amygdalanya, dan dengan itu, rasa takutnya. Dia nampaknya tidak takut apa-apa-filem tidak menakutkan atau rumah berhantu, bukan labah-labah atau ular. (Dia memberitahu para penyelidik bahawa dia tidak menyukai ular, tetapi ketika mereka membawanya ke kedai haiwan kesayangan, dia tidak dapat menahannya.) Dan cerita-cerita yang dikongsi di dalam buku hariannya menunjukkan dia secara rutin meletakkan dirinya dalam situasi yang lain kita akan melakukan apa saja untuk mengelakkan.
Tekanan pasca trauma
Lebih banyak saintis belajar tentang bagaimana amyglada mencipta dan menyimpan kenangan, lebih baik peluang mereka untuk menghapuskan yang buruk. Mereka telah menemui, misalnya, bahawa kenangan tidak terkunci selama-lamanya. Sebaliknya, setiap kali pengalaman menimbulkan ketakutan, ingatan yang berkaitan dengannya dihidupkan semula dan sebenarnya terbuka untuk manipulasi. Tingkap peluang untuk mengubah ingatan melalui terapi nampaknya boleh dibuka selama enam jam. Ia juga boleh ditutup dalam masa sejam.
Tidak ada soalan bahawa keperluan untuk menangani lebih agresif dengan ketakutan didorong oleh peningkatan pesakit gangguan tekanan post-traumatic (PTSD). Dianggarkan sekurang-kurangnya satu daripada lima orang yang telah berkhidmat di Iraq atau Afghanistan-atau kira-kira 300, 000 veteran-telah didiagnosis dengannya. Sejumlah pendekatan terapeutik telah muncul, termasuk program kecil yang menjanjikan yang menggabungkan rawatan perubatan dan kaunseling dalam suasana kediaman.
Sesetengah saintis berfikir kunci untuk menghilangkan kenangan yang mengerikan adalah untuk menangani mereka dalam masa beberapa jam akibat trauma, bahawa terdapat "jam emas" untuk merawat mangsa paling berkesan, sama seperti serangan jantung dan strok. Dua penyelidik Israel mengatakan bahawa kajian mereka menunjukkan bahawa memberi pesakit Valium atau Xanax untuk menenangkan mereka selepas trauma sebenarnya meningkatkan kemungkinan mereka mengembangkan PTSD, sedangkan tembakan kortison, mereka bertanding, dapat menurunkannya sebanyak 60 peratus.
Lain-lain mengatakan lebih banyak penyelidikan diperlukan terhadap ubat-ubatan seperti propranolol, yang paling terkenal sebagai rawatan untuk tekanan darah tinggi, tetapi ubat-ubatan yang juga sepertinya menghalangi kenangan traumatik. Ahli sains yang lain mengatakan bahawa mereka mempunyai bukti bahawa MDMA, agen aktif dalam ekstasi dadah parti, dan ganja mempunyai banyak potensi sebagai rawatan PTSD jangka panjang, walaupun beberapa penyokong mendakwa bahawa penyelidikan di atas telah terhenti oleh Institut Nasional pada Penyalahgunaan Dadah.
Mungkin pendekatan yang paling inovatif untuk menghadapi setan PTSD melibatkan cermin mata 3D. Bulan ini Tentera menendang $ 500, 000 untuk projek perintis untuk melatih mangsa-mangsa PTSD dalam sesuatu panggilan tentera "Power Dreaming." Rawatan, yang dilancarkan di Hospital Naval Bremerton di Washington State tahun depan, akan bekerja seperti ini: Seorang veteran yang bangun dari mimpi ngeri tekanan mencapai cermin mata 3D. Dia diangkut ke dunia maya yang menenangkan, yang dipenuhi dengan imej yang menenangkan mereka.
Ketakutan Bonus: Ia mungkin tidak begitu traumatik sebagai PTSD, tetapi takut matematik adalah perjanjian sebenar. Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Cerebral Cortex mempunyai imbasan otak untuk menyokongnya.
