Komet PanSTARRS, dilihat di sini dari Australia, akan kelihatan di Hemisfera Utara bermula sekitar 6 Mac. Foto oleh pengayuh Terry Lovejoy
Tahun ini sedang membentuk satu yang menarik untuk kita melihat ketulan batu dan ais ketika mereka melintasi ruang. Kami mempunyai asteroid saiz setengah zum bola sepak zum dalam laluan satelit kami mengorbit dan 10, 000 meteor meteor saiz meletup ikan paus kelabu ke atas Rusia. Sekarang, Komet PanSTARRS membuat pendekatan yang paling dekat dengan Bumi hari ini dan akan dapat dilihat oleh pemerhati di Amerika Syarikat bermula lewat minggu ini dan menjelang pertengahan bulan Mac.
Orang-orang di Hemisfera Selatan telah dapat melihat PanSTARRS selama berminggu-minggu kerana orbitnya bergerak di bawah khatulistiwa langit-yang memproyeksikan khatulistiwa bumi ke luar angkasa. Kencang komet ke arah utara, melintasi khatulistiwa angkasa, pada hari Khamis-cari rendah di langit barat, hanya selepas matahari terbenam, selama beberapa minggu selepas itu.
Komet-bola ais dan debu-cahaya kerana haba dari Matahari menguap ais. Perubahan langsung dari ais ke gas menyebabkan komet berkembang koma-awan gas besar di sekeliling nukleus padatnya. Laluan koma melalui ruang mewujudkan dua ekor, ekor habuk yang luas dan ekor ion tipis yang terdiri daripada molekul gas yang dipotong oleh cahaya matahari, yang kedua-duanya selalu menunjuk dari Matahari. Walaupun setiap ekor mungkin lebih daripada satu juta batu panjang dan ekor PanSTARRS pasti akan memanjangkan ketika mereka semakin dekat dengan Matahari-mereka kelihatan pendek dan gemuk, menurut Space.com. Ekor kecil ini mungkin ilusi optik yang hasil daripada melihat komet melalui latar belakang senja yang agak terang, jadi ahli astronomi mengesyorkan agar anda menggunakan teropong atau teleskop kecil untuk melihat gambaran yang lebih baik.
Secara rasmi dipanggil PanSTAARS C / 2011 L4, yang dinamakan kerana ia telah ditemui oleh Teleskop Ukur Panoramik Universiti dan Sistem Tindak Balas Rapid (Pan-STARRS) pada tahun 2011, komet itu kini kira-kira 100, 000 juta batu dari Bumi. The "L4" dalam namanya berpunca daripada fakta bahawa ia adalah komet keempat yang ditemui pada separuh pertama bulan Jun. Tetapi ia adalah "C" yang mendapat para astronom teruja. Surat ini menunjukkan bahawa ia adalah komet bukan berkala, yang bermaksud bahawa badan yang berais tidak pernah ada-dan tidak lagi akan datang dekat dengan Matahari.
Dilahirkan dari awan Oort-awan sfera gergasi di pinggir sistem solar kita yang dinamakan sempena ahli astronomi Belanda-PanSTARRS abad ke-20 dan komet lain seperti itu memegang habuk dan gas dari zaman awal solar nebula kita, 4.5 bilion tahun yang lalu. Dan tidak seperti komet Halley, yang kembali setiap 75 tahun, perjalanan yang akan datang PanstARRS ke Matahari akan menjadi satu-satunya peluang untuk melihatnya.
Tingkah laku jenis komet ini adalah meneka orang. "Bersiaplah untuk terkejut. Komet baru dari Oort Awan sentiasa sama dengan jumlah yang tidak diketahui sama ada memaparkan hebat atau kegagalan yang tidak disengajakan, "jelas ahli astronomi Makmal Penyelidikan Naval Karl Battams, menurut video NASA tentang komet itu. "Hampir semua boleh berlaku. Di satu pihak, komet itu boleh runtuh-kekecewaan yang menakutkan. Sebaliknya, urat segar bahan beku boleh dibuka untuk memuntahkan ... jet gas dan habuk ke langit malam. "
Betapa cerahnya? Menjawab soalan itu memerlukan mengetahui bagaimana ahli astronomi skala kecerahan objek yang jelas di langit. Nombor yang rendah dan nombor negatif adalah yang paling terang. Sebagai contoh, kecerahan Moon purata sekitar -12.75. Sirius, bintang paling terang di langit malam kami, mempunyai magnitud -1.47 dan magnitudo North Star berbeza-beza, tetapi berlegar sekitar +2. Di bawah keadaan terbaik, bintang paling peka yang dapat dilihat manusia tanpa bantuan teropong atau teleskop adalah +6. Akhir minggu lalu ahli astronomi ragu-ragu bahawa PanSTARRS akan menjadi lebih cerah dari +2.2. Tetapi sekarang, pakar-pakar menjangkakan bahawa komet akan menjadi +1 atau lebih cerah apabila kita cuba mengimbas langit petang dengan harapan melihatnya.
Pandangan luas bidang PanSTARRS ke atas Australia Barat pada 3 Mac. Gambar oleh Jim Gifford
PanSTARRS mungkin paling terang kerana ia membuat pendekatan yang paling dekat dengan Matahari pada 10 Mac. Pada masa itu ia akan berada di dalam orbit Mercury-kebetulan, tidak akan ada Bulan di langit untuk mengatasi cahaya itu. Dan cahayanya - terutamanya ekor khasnya - adalah penonton yang berharap dapat dilihat.
Komet PanSTARRS akan dapat dilihat pada mata tanpa bantuan di langit barat hanya selepas matahari terbenam pada 12 dan 13 Mac, ia akan kelihatan berhampiran bulan sabit yang tipis, menyampaikan peluang foto yang hebat. Rendition artis melalui NASA
PanSTARRS akan memaparkan gambar-gambar terbaiknya pada 12 dan 13 Mac apabila komet itu akan kelihatan dekat dengan bulan sabit yang tipis. Seperti Bulan berlilin pada hari-hari untuk mengikuti, kecerahannya akan menjadikan komet kelihatan lebih buruk.
Semak petua paparan, dan pastikan untuk melihat pesta tontonan di kawasan anda. Marilah kita tahu apa yang kamu lihat!
Daftarlah surat berita percuma kami untuk menerima cerita terbaik dari Smithsonian.com setiap minggu.
