Terry Gates telah menghabiskan bertahun-tahun, seperti Hamlet, merenung tengkorak apabila, suatu hari, dia mempunyai epiphany. Daripada dinosaur yang dia sedang belajar-dia seorang ahli paleontologi di North Carolina State University-hanya tengkorak yang paling besar mempunyai benjolan, tanduk dan puncak belukar. Tiba-tiba ia menyedari bahawa perhiasan kepala seperti itu bukan sekadar hasil sampingan yang besar tetapi sebabnya-idea yang kini menggoncangkan kebijaksanaan konvensional tentang bagaimana dinosaur berkembang menjadi saiznya yang hebat.
Reads yang berkaitan
Tyrannosaur Chronicles
BeliKandungan Terkait
- Sebelum Terdapat Dinosaur, Ada Ini Yang Berbeza Buaya Aneh
Dalam kajian pertama, Gates dan rekannya mencatatkan 111 tengkorak theropod, dinosaurus predator seperti Tyrannosaurus rex, dari koleksi muzium dan penerbitan di seluruh dunia. Theropods berkisar dari lebih kecil daripada kucing rumah hingga 13, 000 pound, tetapi Gates bermula dengan Coelophysis, dinosaur 60 paun dari awal pokok keluarga theropod dengan tengkorak halus ("pada asasnya segitiga dengan gigi, " Gates berkata). Para penyelidik mendapati bahawa 20 dari 22 dinosaur pemangsa terbesar mempunyai hiasan kepala tulang belakang, berbanding dengan hanya satu di bawah 80 paun. Selain itu, dinosaur dengan ciri-ciri sedemikian berevolusi dari masa ke masa menjadi haiwan yang lebih besar dengan cepat: Di antara dinosaur yang akhirnya ditimbang sekurang-kurangnya satu tan, mereka yang mempunyai perhiasan kepala meningkat dalam saiz badan 20 kali lebih cepat daripada yang tidak mempunyai hiasan, pembungkusan sehingga beberapa ratus pon setiap empat juta kepada enam juta tahun. Kadar itu mungkin lambat, tetapi ia cepat dalam istilah evolusi. "Sebaik sahaja anda mendapat crests, saiz badan anda hanya meningkat dengan cepat, " kata Gates.
Apa yang sangat bagus tentang perhiasan hud dinosaur? Para saintis telah berfikir selama bertahun-tahun bahawa tanduk dan serigala membantu dinosaur berkomunikasi dan memaparkan dominasi. Tetapi penemuan baru berjalan satu langkah lebih jauh, menunjukkan bahawa perhiasan memainkan peranan penting dalam saiz badan. Pertimbangkan tulang belakang di sekitar mata T. rex, yang mana mungkin lebih jelas pada orang dewasa yang banyak dimakan sebagai anak muda. Dalam pandangan klasik evolusi dinosaur, T. rex meningkat dalam saiz ke atas generasi kerana lebih banyak pukal membantunya bertahan dan memburu. Walau bagaimanapun, dalam pandangan Gates, satu set gelung yang mengagumkan akan membantu ia menarik perhatian pasangan. Sekiranya T. rex sama-sama besar dan menarik, dia akan memilih kolam kawin, dan saiz dan hiasan lebih cenderung diturunkan.
Kerja baru ini menambah bukti yang membesar tentang kehidupan sosial dinosaur yang rumit. Kerana kita tidak dapat memerhatikan mereka dalam tindakan, Gates berkata, "kita harus menyimpulkan apa yang tidak dapat kita lihat, seperti gambar yang tersembunyi oleh tirai. Ini menunjukkan kepada kita bahagian baru dari apa yang di bawahnya. "
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan Disember majalah Smithsonian
Beli
