Satu pagi baru-baru ini, di dalam sebuah balai unta yang telah diubahsuai, di seberang bandar dari Rumah Putih, dan hanya melepasi peti sejuk di mana satu bentuk telah disiarkan, menyenaraikan sebahagian daripada buluh dan sesuatu yang dipanggil "Leaf Eater Food, Gorilla, " empat orang dewasa duduk dengan mereka memandang di satu bank skrin video di mana tidak ada apa-apa yang berlaku. Semua orang di dalam bilik gembira. Imej yang ditransmisikan adalah dua makhluk dalam kandang di bilik sebelah. Salah satu daripada mereka kelihatan seperti bola sepak besar, kabur, bentuknya, dan tanda hitam dan putih mengingatkan MacGregor Classic Size 5. Yang lain adalah sebahagian besar wanita pertengahan umur Ailuropoda melanoleuca, panda gergasi, bernama Mei Xiang. Mei dan anak kecilnya, yang dilahirkan pada akhir musim panas dan bernama Bao Bao, kedua-duanya sangat tidur. Kecuali untuk kegembiraan sedikit bulu yang naik dan jatuh dengan nafas mereka, mereka benar-benar tidak bergerak. Suapan audio dari kandang adalah lebih banyak ketiadaan, hanya sekejap yang dibuat oleh udara melalui mikrofon. Para pemerhati masih dipalar sebagai panda terus mendalam, masih tidur. Minit ditandakan oleh. Pada skrin, satu kaki mengibaskan, dan kemudian haiwan itu kembali tenang. Rayuan hipnosis menyimpan semua orang di dalam bilik hampir seperti diam dan senyap seperti beruang, semua mata di skrin. "Selamat pagi, " salah seorang pemerhati akhirnya merungut. "Semuanya sempurna."
Kandungan Terkait
- Bagaimana Bao Bao Merayakan Ulang Tahunnya? Dengan Kek, Buluh dan Ratusan Peminat
- Raikan Ulang Tahun Bao Bao Dengan Parti dan Rekap Tahun Pertama
- Haiwan Bayi Comel Anda Perlu Lihat Spring Ini
- Panda Watch: It's a Girl!
- JANGAN PUBLISH Sorry People, Tiada Panda Cub Tahun Ini di Zoo Kebangsaan
Apa pun kelainan aneh dan evolusi selekoh yang diperlukan untuk membuat panda gergasi bekerja dengan baik untuk mencipta haiwan yang tidak dapat dinafikan. Walaupun tidak bererti, mereka mempunyai karisma. Pagi itu, ketika saya duduk di dalam bilik kawalan Rumah Panda Zoo Kebangsaan, Mei dan anak kecil itu menawarkan sedikit lebih sedikit daripada satu kilasan kecil dan beberapa minit kemudian, satu penyesuaian kecil untuk kedudukan tidur mereka, namun saya untuk diseret dari skrin apabila tiba masanya untuk pergi. Bilangan orang yang telah membuat pilihan untuk memantau kamera dan log setiap minit kehidupan bayi panda-pekerjaan yang dapat menentukan perkataan "tedium" - jauh melebihi jumlah yang diperlukan. Ia mudah untuk menghitung unsur-unsur yang menyumbang kepada tarikan panda. Ambil satu bahagian terlalu besar, kepala seperti kanak-kanak; tambah mata besar (dibuat untuk kelihatan lebih besar oleh tompok mata hitam), telinga bulat, bengkok bengkok dan bulu snazzy. Tambah hakikat bahawa panda jarang membunuh apa-apa, dan sikap mereka yang biasa duduk-duduk tegak, tangkai buluh di tangan, ekspresi Zen-suka, atau meraba-raba di sepanjang merpati, mengayunkan ekor mereka yang pendek dan rata-dan anda telah membina binatang yang sempurna. Seperti Brandie Smith, kurator mamalia di Kebangsaan Kebangsaan, berkata baru-baru ini, panda adalah umami haiwan; mereka hanya lazat. Nampaknya kita mempunyai setara dengan reseptor rasa panda yang meninggalkan kita di sebelah mata, walaupun ketika sedang tidur nyenyak, bergulung dalam bola, tidak melakukan apa-apa selain menjadi panda.
Jika mereka mudah, mereka mungkin tidak begitu mengagumkan. Sebaliknya, panda adalah pelik: Mereka adalah model hewan edisi terhad, yang telah menjaga banyak rahsia, walaupun fakta telah diteliti oleh zoologist selama beberapa dekad. Malah persoalan asas tentang apa yang mereka-sama ada mereka beruang atau lebih banyak rakun atau sesuatu yang lain-masih dibuang. Satu kajian pada tahun 1985 oleh Stephen O'Brien dari Institut Kanser Kebangsaan menggunakan analisis molekul untuk mengelaskan panda secara definitif sebagai anggota keluarga beruang, tetapi mereka pasti beruang aneh. Tidak seperti beruang lain, misalnya, mereka bukan pemburu. (Contoh panda yang memakan haiwan lain adalah sangat luar biasa untuk dijadikan berita baru, tahun lepas, apabila panda di China merampas karkas haiwan kambing, ia menjadi berita utama untuk hari.) Tidak seperti beruang lain, panda tidak hibernate. Mereka tidak meraung dengan cara yang beruang. Malah, Smith menunjukkan kepada saya video Bao Bao yang diperiksa oleh doktor haiwan zoo, dan bunyi yang dibuatnya terdengar sama seperti seorang gadis remaja yang merengek, "Owwww! Owwww! "Sebagai orang dewasa, Bao Bao akan meletup seperti domba. Sementara itu, dia akan menumbuhkan salah satu daripada ibu jari yang fungsinya secara menentang di dalam kerajaan haiwan. Dia akan menggunakan ibu jarinya untuk melepaskan daun dari buluh yang dikasihinya. Apabila dia matang, dia akan mempunyai estrus setahun sekali dalam satu hingga tiga hari, di mana dia akan menunjukkan satu-satunya kelip-kelip yang menarik pada panda lain yang akan dia tunjukkan; hakikatnya adalah bahawa panda-panda yang kita suka sangat tidak saling memuja. (Mereka tidak boleh bertolak ansur dengan syarikat masing-masing.) Selepas gandingan ringkasnya, panda akan mengalami lonjakan hormon yang akan menunjukkan bahawa dia hamil, tetapi lonjakan berlaku sama ada dia hamil atau tidak. Ini menjadikannya hampir mustahil untuk memberitahu perbezaan antara kehamilan panda sebenar dan "pseudo-kehamilan" sehingga hari seorang cub dilahirkan (atau tidak) kira-kira empat bulan kemudian, itulah sebabnya mengapa selalu kelihatan seperti harapan terengah-engah ketika panda tawanan mencapai hujung yang mungkin menjadi kehamilan yang sebenar. Ia banyak seperti jam tangan bayi diraja, tetapi dengan satu perbezaan utama. Apabila Duchess of Cambridge hamil, tidak ada persoalan yang dia hamil; sebiji panda, sebaliknya, anda meneka. Singkatnya, panda adalah misteri klasik yang dibungkus dengan teka-teki, disampaikan dalam pakej yang paling menarik di dunia.
Hari ini, panda tawanan dibuat, tidak dijumpai. Contohnya, Mei, adalah hasil gembira dari inseminasi buatan. Walaupun Mei Xiang dan panda lelaki zoo, Tian Tian, ​​pasangannya, mereka tidak begitu baik, jadi doktor haiwan zoo itu menamakan Mei untuk insurans setiap kali dia berada di estrus. Di dalam sebuah bilik yang kecil di seberang harta zoo dari kandang panda, ahli fisiologi reproduktif yang melakukan inseminasi sebenar, Pierre Comizzoli, menunjukkan beberapa tangki logam kecil yang mengandungi sperma beku dari banyak spesies di kebun binatang, termasuk sampel dari Tian Tian, Bapa Bao Bao. Di dalam satu lagi panda banyak perkara aneh, ia mempunyai sperma yang sangat kuat. Tidak seperti, katakan, air mani lembu, air mani panda berfungsi dengan baik apabila ia dikawal dengan suhu minus 200 darjah Celcius. Sungguh aneh, sperma yang tahan lasak itu menghasilkan salah satu daripada bayi yang paling kecil di dunia haiwan, secara proporsional: Panda 250 pon memberikan seekor anak tikar yang kira-kira saiz tongkat mentega, dan sebagai rapuh dan tidak berdaya seperti boneka china.
Adakah pandas beberapa kesilapan evolusi? Kekurangan mereka kadang-kadang membuatnya seolah-olah seperti itu, dan juga sifat eksentrik mereka-diet yang halus, hari kesuburan yang singkat, anak kecil. Tetapi itu tidak begitu. Diet mereka adalah satu nota, tetapi satu nota itu menjadi antara tumbuhan yang paling melimpah di planet ini. Walau bagaimanapun, buluh adalah pilihan yang ganjil, dan para saintis telah menentukan bahawa ia sebenarnya bukanlah pilihan makanan pertama panda: Nenek moyang Panda adalah sepupu yang jauh dari karnivora, kucing yang bergigi dan kotor. Saluran penghadaman Pandas direka bentuk untuk daging, dan mereka tidak mempunyai sistem perut yang panjang, berlebihan pemakan rumput seperti sapi-dengan kata lain, mereka makan banyak buluh, tetapi mereka tidak mencerna dengan baik. Jadi mengapa tidak melekat dengan daging? Rupa-rupanya, semasa berkembang, panda kehilangan reseptor rasa untuk makanan protein tinggi. Mereka tidak lagi tertarik dengan daging. Para saintis tidak pasti mengapa ini berlaku. Walau apa pun alasannya, hasilnya adalah selera untuk sayur-sayuran yang berdaun, dan mujurlah, pelbagai panda telah ditutup dengan hutan buluh yang membuat mereka dipelihara, walaupun orang dewasa terpaksa makan buluh hampir sentiasa menjaga berat badannya.
Tingkap pembiakan panda yang ringkas mungkin menyakitkan hati kepada kakitangan zoo yang cuba mendapatkan panda mereka yang hamil, tetapi di panda liar, mereka tidak mempunyai masalah membiak. Mereka adalah cara spesies di margin, tetapi ini adalah margin yang selesa sehingga pembangunan mula memerah pada habitat mereka. Malah, tinjauan terkini mengenai populasi panda liar China dikabarkan mengandungi berita gembira: Bilangan haiwan dalam pengawet besar kelihatan berkembang. Ini menunjukkan bahawa panda bukanlah spesies yang salah, merosot kerana kejuruteraan buruk mereka sendiri, tetapi sebaliknya, haiwan istimewa sangat halus selaras dengan persekitarannya yang mana sebarang perubahan meletakkan spesies itu dalam bahaya.
Kita sangat terkejut dengan panda yang kita dapat lihat dalam penangkapan yang mudah melupakan yang tidak kita lihat, orang liar yang meneruskan cara mereka yang bersendirian, berbulu, hampir tersembunyi dari pandangan di salju lipatan pergunungan China. Di Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian di Front Royal, Virginia, saya bertemu dengan beberapa penyelidik yang sedozen yang menghabiskan masa mereka bimbang tentang pandas tersebut. Menurut David Wildt, ketua pasukan kelangsungan hidup spesies, kadang-kadang tugas yang tidak mengecewakan dan sering unglamor; banyak masa, selepas mengembara melalui medan keras dalam cuaca buruk, penyelidik akhirnya melihat banyak dan banyak najis panda tetapi tidak ada panda. Terdapat banyak untuk belajar dari itu, tetapi ia tidak dapat dibandingkan dengan keseronokan menghadapi salah satu haiwan yang hampir ajaib itu, terutama dalam domainnya sendiri. Persamaan evolusi yang aneh telah mencipta haiwan yang luar biasa seperti panda, dan juga mendorong manusia keinginan untuk melihat panda, namun kita dapat.
Kadang-kadang, tentu saja, saintis di lapangan mendapat bertuah. Salah seorang penyelidik yang saya temui di Front Royal, Wang Dajun, seorang saintis penyelidikan di Universiti Peking yang melatih Smithsonian dan bekerjasama dengan pasukan kelangsungan spesies, membelanjakan sebahagian besar panda mengesan masa untuk memelihara di barat China. Dia menjelaskan kepada saya bahawa kefasihan panda liar adalah lebih penting daripada habitat mereka yang sukar dijalani dan kelakuan mereka yang bersendirian, daripada ketakutan terhadap manusia; mereka sebenarnya tidak terlalu memikirkan manusia. Dia mula tersenyum, dan kemudian menjelaskan bahawa satu panda betina yang dikesan sejak tahun 1989 menjadi sangat santai di hadapannya. Dia sangat santai, pada hakikatnya, pada suatu pagi musim bunga, semasa dia berjalan dengan anaknya, dia berpaling kepada Wang dan menunjukkan bahawa dia mahu dia mengasuh bayi supaya dia boleh pergi makan. Seorang lagi saintis membintangi episod Wang yang menyediakan penjagaan anak panda. Dalam video itu, kini dipamerkan di YouTube, anda akan dilanda bukan sahaja oleh pemandangan yang menakjubkan dari anak patung panda yang runtuh dan bergelut dengan Wang, tetapi juga dengan rupa kebahagiaan gembira di wajah Wang ketika dia menggaruk perut anaknya, mengekstrak lengan dari jaketnya dari cengkaman yang curiga cub, dan, pada suatu ketika, angkat kaki di udara dan menari dengannya. "Itu, " Wang menulis pada halaman YouTube, "adalah masa terbaik dalam hidup saya."
