Antara 1500 dan 1866, pedagang hamba memaksa 12.5 juta orang Afrika di atas kapal hamba transatlantik. Sebelum tahun 1820, empat orang Afrika bergaul melintasi Atlantik untuk setiap Eropah, menjadikan Afrika sarang demografi untuk repopulation Amerika selepas pelayaran Columbus. Perdagangan hamba menarik hampir setiap pelabuhan yang menghadap Lautan Atlantik - dari Copenhagen ke Cape Town dan Boston ke Buenos Aires - ke orbitnya.
Untuk mendokumenkan perdagangan yang luar biasa ini - penghijrahan laut yang terpaksa terbesar dalam sejarah manusia - pasukan kami melancarkan Voyages: Pangkalan Data Perdagangan Hamba Trans-Atlantik, sumber dalam talian yang tersedia secara bebas yang membolehkan pengunjung mencari dan menganalisis maklumat mengenai hampir 36, 000 pelayaran hamba yang berlaku di antara 1514 dan 1866.
Diilhamkan oleh sambutan awam yang luar biasa, kami baru-baru ini membangunkan ciri animasi yang membantu membawa tumpuan yang lebih jelas kepada skala dan tempoh perdagangan yang mengerikan. Tapak ini juga baru-baru ini melaksanakan sistem untuk pengunjung menyumbang data baru. Pada tahun lepas sahaja kami telah menambah lebih daripada seribu pelayaran baru dan butiran terperinci mengenai banyak orang lain.
Data ini telah merevolusikan beasiswa pada perdagangan hamba dan memberikan asas untuk pemahaman baru tentang bagaimana orang-orang yang diperbudak mengalami dan menentang penangkapan mereka. Mereka juga lebih menekankan hubungan transatlantik yang tersendiri yang perdagangan itu dipupuk.
Volume dan arah perdagangan hamba transatlantik dari semua Afrika ke semua wilayah Amerika (David Eltis dan David Richardson, Atlas Perdagangan Hamba Transatlantik (New Haven, 2010), Pengarang disediakan) Rekod pelayaran hamba yang unik terletak di tengah-tengah projek. Mengklik pelayaran individu yang disenaraikan di laman web ini membuka profil mereka, yang merangkumi lebih daripada 70 bidang berbeza yang secara kolektif membantu memberitahu cerita perjalanan itu.
Dari pelabuhan mana pelayaran bermula? Ke mana tempat-tempat di Afrika adakah ia pergi? Berapa ramai orang yang dibudak mati semasa Laluan Tengah? Dan di manakah orang-orang Afrika yang telah hamba itu mengakhiri sebahagian dari perbuatan mereka dan memulakan kehidupan mereka sebagai budak di Amerika?
Bekerja dengan data yang kompleks
Memandangkan saiz dan kerumitan perdagangan hamba, menggabungkan sumber-sumber yang menyenaraikan aktiviti kapal hamba ke dalam pangkalan data tunggal telah membentangkan pelbagai cabaran. Rekod ditulis dalam pelbagai bahasa dan dikekalkan dalam arkib, perpustakaan dan koleksi peribadi yang terletak di puluhan negara. Kebanyakannya adalah negara membangun yang kekurangan sumber kewangan untuk melabur dalam sistem pemuliharaan dokumen yang mampan.
Walaupun mereka agak mudah untuk mengakses, dokumen-dokumen mengenai pelayaran budak memberikan maklumat tidak sekata. Balak kapal secara komprehensif menggambarkan tempat perjalanan dan menyenaraikan bilangan orang yang diperhambakan yang dibeli dan kapten dan anak kapal. Sebaliknya, rekod kemasukan pelabuhan di akhbar hanya dapat menghasilkan nama kapal dan bilangan tawanan yang selamat dari Laluan Tengah.
Sumber-sumber yang beragam ini boleh menjadi sukar untuk diselaraskan. Bilangan budak yang dimuat atau dikeluarkan dari suatu kapal tertentu mungkin berbeza-beza. Atau mungkin kapal membawa kertas pendaftaran yang bertujuan untuk menanggalkan asal-usulnya yang sebenarnya, terutamanya selepas pemansuhan undang-undang perdagangan pada tahun 1808.
Menyusun data-data ini dengan cara yang adil terhadap kerumitan mereka, sementara masih menjaga laman web yang mesra pengguna, masih menjadi kebimbangan yang berterusan.
melalui GIPHY
Sudah tentu, tidak semua perjalanan budak meninggalkan rekod yang masih hidup. Jurang akan terus berada di liputan, walaupun mereka terus sempit. Mungkin tiga dari setiap empat pelayaran slaid kini didokumenkan dalam pangkalan data. Bertujuan untuk mengira data yang hilang, alat penilaian yang berasingan membolehkan pengguna mendapatkan pemahaman yang jelas mengenai jumlah dan struktur perdagangan hamba dan mempertimbangkan bagaimana ia berubah dari semasa ke semasa dan merentas ruang.
Pertunangan dengan tapak Pelayaran
Walaupun mengumpul data mengenai perdagangan hamba bukanlah baru, menggunakan data ini untuk menyusun pangkalan data komprehensif untuk orang awam telah menjadi layak hanya di zaman internet. Projek-projek digital memungkinkan untuk mencapai khalayak yang lebih besar dengan minat yang lebih pelbagai. Kami sering mendengar dari guru dan pelajar yang menggunakan tapak di dalam bilik darjah, dari para sarjana yang penyelidikannya menggunakan bahan dalam pangkalan data dan dari individu yang merujuk projek untuk lebih memahami warisan mereka.
Melalui fungsi sumbangan, pelawat laman web juga boleh menghantar bahan baru pada pelayaran hamba transatlantik dan membantu kami mengenal pasti ralat dalam data.
Kekuatan sebenar projek - dan sejarah digital lebih umum - adalah bahawa ia menggalakkan pengunjung untuk berinteraksi dengan sumber dan bahan yang mereka tidak mungkin dapat mengakses. Ini menjadikan pengguna menjadi ahli sejarah, yang membolehkan mereka menjalinkan satu pelayaran hamba tunggal atau menganalisis corak tempatan, kebangsaan dan Atlantik. Bagaimanakah kadar survival antara tawanan semasa Laluan Tengah berubah dari masa ke masa? Apakah nisbah biasa lelaki dan perempuan yang ditangkap? Berapa kerapkah pembakaran berlaku di atas kapal-kapal hamba? Dari mana pelabuhan Afrika melakukan kebanyakan orang yang diperhambakan dihantar, katakanlah, Virginia berasal?
Ulama telah menggunakan Voyages untuk menangani ini dan banyak soalan lain dan telah dalam proses mengubah pemahaman kita tentang setiap aspek perdagangan hamba. Kami belajar bahawa pemberontakan kapal sering berlaku di kalangan budak yang datang dari kawasan di Afrika yang membekalkan beberapa budak yang agak sedikit. Pelabuhan cenderung menghantar kapal budak ke kawasan Afrika yang sama untuk mencari orang yang diperhamba dan menghantar mereka ke tempat yang biasa dijual di Amerika. Sesungguhnya pelayaran hamba mengikut corak bermusim yang dikondisikan sekurang-kurangnya sebahagiannya oleh kitaran pertanian di kedua-dua belah Lautan Atlantik. Perdagangan hamba adalah sangat berstruktur dan teratur.
Laman web ini juga terus mengumpul rancangan pelajaran yang dibuat oleh guru untuk sekolah menengah, sekolah menengah dan pelajar kolej. Dalam satu latihan, pelajar mesti membuat peringatan kepada para tawanan yang mengalami Passage Tengah, menggunakan laman web ini untuk memaklumkan pemikiran mereka. Satu kursus kolej baru-baru ini menempatkan pelajar pada akhir abad ke-18 Britain, menjadikan mereka sebagai kolaborator dalam kempen penghapusan yang menggunakan Voyage untuk mengumpulkan maklumat penting mengenai operasi perdagangan hamba.
Pelayaran juga telah menyediakan model untuk projek-projek lain, termasuk pangkalan data yang akan datang yang mendokumenkan kapal-kapal hamba yang beroperasi dengan ketat di benua Amerika.
Kami juga terus bekerja selari dengan pangkalan data Asal Afrika. Projek ini mengundang pengguna untuk mengenal pasti latar belakang hampir 100, 000 orang Afrika yang dibebaskan dari kapal budak berdasarkan nama pribumi mereka. Dengan menggabungkan nama-nama tersebut dengan maklumat dari Voyages pada pelabuhan asal Afrika yang dibebaskan, laman web Origins bertujuan untuk lebih memahami tempat asal dari mana orang yang diperhambakan datang.
Melalui usaha-usaha ini, Voyages telah menjadi peringatan digital kepada berjuta-juta orang Afrika yang diperbudak secara paksa yang ditarik ke dalam perdagangan hamba dan, sehingga baru-baru ini, hampir terhapus dari sejarah bukan sahaja perdagangan itu sendiri, tetapi juga sejarah dunia Atlantik.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Philip Misevich, Penolong Profesor Sejarah, Universiti St. John
Daniel Domingues, Penolong Profesor Sejarah, Universiti Missouri-Columbia
David Eltis, Profesor Emeritus Sejarah, Universiti Emory
Nafees M. Khan, Pensyarah Pendidikan Pengajian Sosial, Universiti Clemson
Nicholas Radburn, Fellow Postdoctoral, University of Southern California - Kolej Surat, Seni dan Sains Dornsife
