Apabila orang zaman pertengahan Eropah membaca teks keagamaan, apakah doa kegemaran mereka? Bahagian mana yang mereka kembali ke masa dan masa lagi, dan bahagian-bahagian mana yang terus membiarkan mereka tidur?
Soalan-soalan ini sudah lama tidak dapat dijawab, tetapi kaedah baru oleh Kathryn Rudy dari Universiti St. Andrews di Scotland membawa mereka dengan pendekatan yang tidak dijangka: memeriksa kotoran di halaman buku.
Pembayar yang paling banyak dipakai dalam manuskrip itu didedikasikan kepada St. Sebastian, yang dianggap berkhasiat terhadap wabak bubonic. Gambar ihsan dari Universiti St. Andrews
Rudy memukul teknik itu apabila dia menyedari bahawa jumlah kotoran di setiap halaman adalah petunjuk tentang seberapa kerap laman-laman itu disentuh oleh tangan manusia. Halaman-halaman kediaman mungkin digunakan paling kerap, sementara halaman yang agak bersih berubah menjadi kurang kerap. Dia menentukan jumlah kotoran di setiap halaman dan membandingkan nilai-nilai untuk mendedahkan apa yang paling menarik kepada pembaca zaman pertengahan-dan dengan itu, apa yang mereka kerjakan ketika membaca teks-teks agama.
Densitometer digunakan untuk menganalisis jumlah kotoran di setiap halaman. Gambar ihsan dari Universiti St. Andrews
Dalam siaran akhbar, Rudy berkata:
Walaupun sering sukar untuk mempelajari tabiat, ritual peribadi dan keadaan emosi orang, teknik baru ini boleh membiarkan kita masuk ke dalam fikiran orang dari masa lalu ... dihargai, dibaca beberapa kali sehari pada waktu doa utama, dan melalui menganalisis bagaimana kotor halaman kita dapat mengenal pasti keutamaan dan kepercayaan para pemiliknya.
Untuk mengumpul data, dia meletakkan densitometer untuk berfungsi. Peranti itu bertujuan sumber cahaya di sekeping kertas dan mengukur jumlah cahaya yang melantun semula ke dalam sel fotoelektrik. Ini mengukur kegelapan kertas, yang menunjukkan jumlah kotoran pada halaman.
Rudy kemudian membandingkan setiap halaman dalam teks agama yang diuji. Hasilnya secara serentak dapat diramalkan dan menarik: Mereka menunjukkan kepada kita bahawa kebimbangan orang zaman pertengahan sebenarnya tidak begitu berbeza dari kita hari ini.
Pada masa apabila penyakit berjangkit dapat merosakkan seluruh komuniti, pembaca sangat prihatin dengan kesihatan mereka sendiri-doa yang paling banyak dipakai dalam salah satu manuskrip yang dianalisis didedikasikan kepada St. Sebastian, yang dianggap melindungi terhadap penyakit bubonic kerana anak panahnya luka menyerupai bubo yang dialami oleh mangsa wabak itu. Doa untuk keselamatan peribadi, seperti seseorang yang boleh mendapatkan seorang individu yang setia pengurangan masa 20, 000 tahun dalam purgatori, lebih banyak digunakan daripada doa untuk keselamatan orang lain.
Mungkin yang paling menarik, analisis Rudy bahkan menunjuk kepada doa yang nampaknya telah menyebabkan orang tidur. Doa tertentu mengatakan pada awal pagi waktu dipakai dan kotor hanya untuk beberapa halaman pertama, mungkin menunjukkan bahawa pembaca berulang kali membukanya dan mula berdoa, tetapi jarang membuatnya melalui keseluruhannya.
Penyelidikan ini amat menarik kerana ia menggunakan teknologi yang telah dibangunkan untuk kegunaan novel, mendedahkan butiran baru yang dianggap kehilangan sejarah. Yang paling menjanjikan, ia menunjukkan pada banyak aplikasi yang tidak diterokai peranti seperti densitometer yang belum kita bayangkan. Apakah teks sejarah yang ingin anda analisis? Atau apa artifak lain yang anda fikir masih ada sesuatu yang baru untuk memberitahu kami jika kami melihat sedikit lebih dekat?
