Bagaimana anda menerangkan gerhana kepada orang buta? Bulan bergerak di hadapan matahari, ya. Tetapi apakah rupa itu? Seseorang yang terlatih dalam gambaran imej yang menggambarkan mungkin berkata, "Bulan muncul sebagai cakera hitam yang tidak sempurna yang nyaris menghalangi matahari. Cahaya matahari masih terlihat sebagai jalur kurus di sekitar cakera hitam bulan. Ke kanan atas, di pinggir puncak bulan, kawasan kecil cahaya matahari masih bersinar cemerlang. "
Itulah contoh bagaimana peristiwa sedemikian dapat diterangkan. Bryan Gould, pengarah teknologi pembelajaran dan penilaian yang boleh diakses di National Media Accessible Media, yang bekerja tanpa untung untuk membuat pengalaman media dapat diakses oleh orang kurang upaya, dengan harapan dapat menawarkan deskripsi lisan gerhana dalam aplikasinya. Dipasangkan dengan ciri-ciri lain, seperti gambar rajah sentuhan dan audio dari persekitaran semula jadi yang berubah-ubah seperti gerhana gelap langit, aplikasinya direka untuk menjadikan acara lebih mudah diakses oleh orang buta atau cacat penglihatan yang ingin mengalaminya.
Gould bekerja dengan Henry Winter, astrofizik suria di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, untuk membangunkan aplikasi, yang dipanggil Eclipse Soundscapes. Semasa gerhana matahari 21 Ogos menjadi gelap di seluruh Amerika Syarikat, Eclipse Soundscapes akan melepaskan keterangan, berdasarkan masa pada lokasi pengguna-untuk menyamai kemajuan gerhana.
Winter conceived Eclipse Soundscapes selepas perbualan dengan rakan yang telah buta sejak lahir. Dia memintanya menjelaskan apa gerhana.
"Saya sedar saya tidak mempunyai perbendaharaan kata untuk menjawab soalan itu untuknya, " kata Winter. "Setiap cara saya fikir ia bersifat visual, dan saya tidak tahu bagaimana menerangkannya kepada seseorang ... cahaya, gelap, terang, redup, kilat. Semua perkataan yang berbeza ini tidak bermakna kepada seseorang yang tidak pernah dilihat. "
Tetapi projek berjalan lancar melangkaui penerangan audio. Ia termasuk dua unsur lagi: audio dari soundscape yang berubah disebabkan oleh gerhana, dan penerokaan sentuhan imej gerhana (yang bermaksud bahawa orang yang buta atau cacat penglihatan boleh "merasakan" gerhana menggunakan getaran pada telefon pintar mereka).
Banyak makhluk menjadi aktif sebagai matahari, dan banyak daripada mereka menggunakan kegelapan sebagai penunjuk masa. Semasa gerhana, jangkrik akan kicap dan katak akan berkumpul, malam pemikiran telah jatuh. Kebiasaan-kebiasaan ini telah diketahui sejak tahun 1932, dalam sebuah akhbar mengenai Akademi Seni dan Sains Amerika yang berjudul "Pemerhatian terhadap Perilaku Hewan Semasa Gerhana Matahari Total 31 Ogos 1932."
Acara semacam itu mungkin memberikan perwakilan menarik gerhana, fikir Winter, jadi dia bekerjasama dengan program Bunyi Alam Semulajadi Perkhidmatan Taman Negara, yang mengekalkan dan katalog bunyi dari taman-taman. Para pembantu yang ditempatkan di taman negara di sepanjang laluan itu akan merakam audio semasa gerhana, untuk mendengar perubahan dalam "kooret bioacoustic" haiwan.
Ini tidak boleh berlaku dalam masa nyata, tentu saja, jadi Pusat Nasional untuk Media Boleh Akses menyediakan uraian ilustrasi, berdasarkan gerhana sebelumnya. Bunyi jangkrik, katak dan burung menjadi aktif pada hari gerhana akan ditambahkan pada aplikasi kemudian.
Terakhir, dengan bantuan seorang jurutera audio bernama Miles Gordon, Winter sedang mencuba sesuatu yang baru. Gordon membangunkan peta "gerombolan" gerhana: Aplikasi ini meletakkan imej pelbagai peringkat gerhana pada skrin telefon pintar anda, dan semasa anda mengesan jari anda merentasi imej gerhana, getaran bertambah atau berkurang berdasarkan kecerahan imej.
"Ia memberi anda kesan bahawa anda sebenarnya merasakan matahari, ketika anda menggerakkan jari anda, " kata Winter.
Henry Winter, pusat, menunjukkan peta "peta gemuruh" interaktif. (Kelsey Perrett) Para saintis di seluruh dunia akan menggunakan gerhana sebagai peluang untuk mengkaji astronomi solar dengan cara yang biasanya tidak dapat, mengukur cahaya ultraviolet yang dipancarkan dari corona matahari, yang pemerhati bumi biasanya tidak dapat melihat, kerana ia terlalu kuat dengan cahaya matahari biasa. Ia juga jarang berlaku untuk gerhana untuk menampung banyak tanah ini - ia melintasi dari Oregon ke South Carolina - dan Winter menunjukkan bahawa ia adalah peluang yang sangat baik untuk pendidikan dan jangkauan.
Walaupun pendidikan adalah penting, untuk Wanda Diaz Merced, ahli sains yang melawat Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics yang benar-benar buta, ada lebih banyak gerhana daripada itu. Merced, yang telah berunding dengan projek Eclipse Soundscapes, mengkaji interaksi komputer dan astrofizik manusia, dan melakukan penyelidikannya, dia memerlukan bantuan menerjemahkan data ke dalam format yang boleh dia berinteraksi. Dia telah membina alat untuk membantu terjemahan itu, dan melihat unsur-unsur projek Winter yang boleh menyumbang.
"Ia masih bukan prototaip yang boleh saya gunakan, sebagai contoh, untuk mengkaji unsur-unsur fotosfera. Ia bukan pada peringkat itu, "kata Merced. "Tetapi semoga suatu hari kita akan dapat bukan sahaja mendengar, tetapi untuk menyentuh."
Gerhana akan berlaku pada 21 Ogos, bermula sekitar 10 pagi di Oregon dan penamat pada pukul 3 petang. Di South Carolina. Aplikasi Eclipse Soundscapes boleh didapati untuk iOS sekarang, dan pasukan juga berfungsi pada aplikasi Android.
