Apabila ahli sosial Connecticut, Eleanor Strubing muncul di sebuah lebuh raya di Westchester County, New York, direndam, dibelenggu dan terburu-buru larut malam pada Disember 1940, cerita yang diceritakannya kepada negara itu. Dia mendakwa pemandunya telah merogolnya empat kali, menculiknya, memaksa dia menulis nota penebusan untuk $ 5, 000 dan kemudian membuangnya dari jambatan. "Puan. JK Strubing Adalah Diculik dan Dihancurkan Jambatan Oleh Butler, "meledakkan New York Times pada 12 Disember, satu hari selepas jenayah itu. Kertas lain merujuk kepada penyerangnya sebagai "pemandu negro" atau "budak berwarna." Ia adalah sensasi tabloid seksual, wang dan alasan untuk menyebarkan stereotaip perkauman.
Satu-satunya masalah dengan cerita Strubing: ia dipenuhi dengan tidak konsisten. Tertuduh, lelaki berusia 31 tahun bernama Joseph Spell, mempunyai versi yang berbeza dari peristiwa malam itu. Beruntung baginya, tuntutannya tidak bersalah mempunyai telinga yang ramah: bahawa Dana Pertahanan Undang-undang NAACP dan peguamnya, seorang pemain berusia 32 tahun dari Baltimore bernama Thurgood Marshall.
Kisah percubaan ini adalah naratif utama di Marshall, filem baru yang diarahkan oleh Reginald Hudlin (amaran: banyak spoiler untuk filem di hadapan). Dan watak titel yang dimainkan oleh Chadwick Boseman, nampaknya lebih pantas daripada biopik Hollywood, kata Wil Haygood, pengarang Showdown: Thurgood Marshall dan Penamaan Mahkamah Agung yang Mengubah Amerika . (Haygood juga menulis artikel Washington Post, kemudian berubah menjadi buku, yang menjadi asas bagi The Butler biopic 2013 ) .
"Beliau adalah seorang peguam hitam di negara ini dalam era Hak Awam moden yang selalu memandang gambar besar, " kata Haygood. "Dia akan memfailkan kes hak mengundi, kes hak guna tenaga, kes-kes keadilan jenayah, kes-kes diskriminasi perumahan, dan semua kemenangan itu menjadi cetak biru bagi Rang Undang-undang Hak Sipil 1964 dan Akta Hak Voting 1965."
Dilahirkan di Baltimore pada tahun 1908, Marshall adalah anak kepada seorang pramugara dan seorang guru tadika. Marshall menunjukkan bakat untuk undang-undang dari usia dini, menjadi ahli utama pasukan perdebatan sekolahnya dan menghafal Perlembagaan Amerika Syarikat (yang sebenarnya ditugaskan kepadanya sebagai hukuman untuk mengelirukan di kelas). Marshall menghadiri kolej hitam Lincoln University dan menamatkan pengajian dengan penghormatan pada tahun 1930 sebelum menghadiri Law School Howard, di mana dia mendapat bimbingan peguam hak sipil Charles Houston. Selepas menamatkan pengajian, beliau menetapkan untuk mengendalikan kes-kes untuk NAACP.
Pada masa percubaan Eja itu, Marshall telah mendapat reputasi cemerlang sebagai seorang pengacara yang menentang ketidakadilan kaum di seluruh negara, khususnya di Selatan (ia akan menjadi 14 tahun lagi sebelum ia memperdebatkan Brown v. Board of Education sebelum Mahkamah Agung, dan 27 tahun sebelum dia menjadi Hakim Afrika-Amerika pertama yang mahkamah). Sebagai peguam, Marshall membantu mewujudkan Dana Pertahanan Undang-Undang NAACP, "firma undang-undang kepentingan awam yang pertama menumpukan sepenuhnya untuk mengenal pasti kes yang akan mengubah masyarakat, bukan sekadar membantu plaintif tertentu, " tulis ahli sains politik, Peter Dreier. Dan sementara Marshall dilaburkan sepenuhnya dalam kes-kes yang lebih teoritis yang sukar dilakukan dengan pendidikan dan pemisahan, dia lebih senang mengambil klien seperti Joseph Spell.
Empat anggota NAACP (dari kiri ke kanan, Henry Moon, Roy Wilkins, Herbert Hill dan Thurgood Marshall) memegang poster menentang ketidakadilan kaum di Mississippi. (Perpustakaan Kongres) Pertama, Marshall memerlukan seorang kaunselor yang berpusat di Connecticut untuk membantunya membantah kes itu, seseorang yang lebih akrab dengan undang-undang dan politik yang tertentu kepada negara. Cabang Bridgeport dari NAACP mengupah peguam tempatan Samuel Friedman, bermain dalam film oleh Josh Gad, meskipun reaksi awal Friedman adalah, "Saya tidak mengira anda dapat mencari seorang lelaki di jalan yang dengan semestinya simpati untuk Eja atau yang percaya bahawa ini adalah persetujuan, termasuk saya. "Ini benar-benar benar kerana Spell tidak menyangkal bahawa dia telah melakukan hubungan seks dengan Strubing-dia hanya menegaskan bahawa dia telah bersetuju dengannya.
Pada masa kejadian itu, Spell dan isterinya, Virgis Clark, tinggal di loteng rumah Strubing. Menurut Spell, dia akan mengetuk pintu bilik tidur Eleanor Strubing pada suatu petang sementara suaminya pergi bertanya apakah dia boleh meminjam wang. Apabila Strubing menjawab pintu, dia memakai apa-apa kecuali jubah sutera dan menjemput Spell, memberitahu dia dia akan gembira untuk membantunya. Apabila dia melihatnya, Eja mengisytiharkan minatnya untuk berselisih dengannya. Dia bersetuju, selagi dia menyimpan rahsia itu, tetapi takut ditemui di bilik tidur. Jadi, kedua-duanya turun ke kereta dan mula bersekedudukan, sehingga ketakutan untuk mengalahkannya, menulis penulis biografi Juan Williams di Thurgood Marshall: Revolusi Amerika . "Kami berhenti [persetubuhan] dan saya mempunyai pelepasan dalam sapu tangan saku saya, " kata Spell kepada peguamnya semasa pemendapan.
"Saya mencadangkan kami pergi untuk memandu, " katanya. "Dia berkata bahawa akan baik-baik saja."
Tetapi walaupun memandu membuat Strubing takut ditemui. Dia memberitahu Spell untuk menuju ke New York, kemudian mengarahkannya untuk berhenti di Waduk Kensico dan melompat keluar dari kereta. Eja, bimbang dia mungkin akan menyakiti dirinya jika dia cuba mengejarnya lagi, akhirnya pergi. Di situlah dua pemandu lori mendapati Strubing pada waktu petang, apabila dia membuat tuduhannya. Eja telah dibawa ke tahanan polis hanya beberapa jam kemudian.
"Kebanyakan lelaki kulit hitam di Selatan terbabit dalam kes rogol. Mereka tidak pernah mencubanya, "kata Haygood. Dia menunjuk kepada percubaan Boys Scottsboro sebagai contoh salah satu ketidakadilan seperti ini. Kes 1931 membabitkan kira-kira sembilan remaja remaja Afrika-Amerika yang dihukum mati kerana merogol dua wanita putih, walaupun tiada bukti yang pernah dijumpai oleh pertuduhan itu (kebanyakan hukumannya diturunkan, dan beberapa lelaki telah membuat keputusan mereka terbalik).
Tetapi kes Scottsboro hanyalah satu daripada orang ramai. Pada tahun 1923, bandar hitam Rosewood di Florida telah musnah, penduduknya dibunuh, selepas seorang lelaki kulit hitam dituduh merogol seorang wanita kulit putih. Pada tahun 1955, Emmett Till berusia 14 tahun dibunuh secara kejam kerana didakwa menggoda wanita putih. Kongres Mississippi, Thomas Sisson juga berkata, "Selagi rogol terus berlanjut, lynching akan berterusan ... Kami akan melindungi gadis-gadis dan wanita wanita kami daripada brutes hitam ini."
Memandangkan akhbar Afrika-Amerika New York Star & Amsterdam News meletakkannya pada hari-hari menjelang percubaan Spell, "Secara umumnya ia percaya bahawa keputusan akhir juri akan berdasarkan undang-undang Amerika yang tidak tertulis mengenai wanita kulit putih dan lelaki berwarna. Dengan lelaki kulit putih dan wanita berwarna, bagaimanapun, undang-undang yang tidak tertulis biasanya dilupakan. "
Empat orang lelaki muda yang dituduh dalam kes Scottsboro digambarkan di sini pada April 1933, diiringi ke ruang sidang di Alabama. (Foto AP) Marshall sedar akan berat sebelah yang mungkin dia bertempur dengan juri yang terdiri daripada warganegara putih. Lagipun, dia mempunyai ancaman yang dibuat terhadap hidupnya kerana mengambil kes-kes seperti dahulu, dan akan menerima lebih banyak jenis ancaman dalam kes Eja itu. Namun walaupun Spell menghadapi 30 tahun penjara, dan ditawarkan tawar-menawar oleh peguam pendakwa, Marshall menulis kepada Friedman, "Semakin saya berfikir tentang kemungkinan ... Spell menerima 'pengakuan', semakin saya yakin bahawa dia tidak dapat menerima sebarang pengakuan apa-apa jenis. Ia seolah-olah saya bukan sahaja tidak bersalah tetapi berada dalam kedudukan di mana semua orang tahu dia tidak bersalah. "
Dan hasil kes Eja itu bukan hanya soal defendan sebagai individu, dan sebagai kesinambungan perkauman yang ditujukan terhadap lelaki kulit hitam-ia juga mempengaruhi penduduk Afrika-Amerika yang kebanyakannya bekerja sebagai pekerja rumah tangga. Jika Spell hilang, mereka mungkin akan mempunyai lebih sedikit pilihan untuk memperoleh pendapatan.
Kes Friedman dan Marshall bersandar pada menunjukkan banyak percanggahan dalam cerita Strubing, dan bukti bahawa pegawai polis gagal muncul, termasuk nota tebusan atau tali yang Strubing mendakwa telah terikat. Apabila Strubing berkata dia dipukul, dan itulah sebabnya dia tidak memanggilnya, Friedman menggelengkan dirinya kerana dia menyifatkannya dan kemudian mengejutkan juri dengan teriakan keras, menulis ahli sejarah undang-undang Daniel J. Sharfstein.
Apabila seorang sarjan polis bertanya kepada doktor mengenai pemeriksaannya terhadap Strubing, doktor itu menjawab bahawa dia "tidak menemui apa-apa untuk mengambil air mani" yang bermaksud air mani Spell-yang Marshall dan Friedman pernah membantah bahawa dia akan mempunyai sejenis perkiraan dengan Eja. Sudah tentu, Marshall tidak akan melihat kes itu dari sudut pandangan peguam moden; Perkosaan perkahwinan, sebagai contoh, tidak akan dianggap sebagai kesalahan di semua 50 negeri sehingga tahun 1993, dan isu penyebab korban, yang sekarang menjadi topik yang menjadi perhatian, tidak pernah didengar pada masa itu.
Tetapi untuk semua ketidakkonsistenannya, Strubing masih seorang wanita masyarakat. Bapanya adalah seorang bank pelaburan dan bekas gabenor Bursa Saham Philadelphia; suaminya memandu ambulans dalam Perang Dunia I dan pergi ke Princeton. Pengawal ejaan tahu dia sangat dihormati dalam komuniti-apa yang boleh dikatakan oleh peguam pertahanan yang mungkin membuat juri meragui kenyataan Strubing?
Friedman, mengetahui bahawa Spell telah berkahwin berkali-kali dan terlibat dalam urusan luar nikah lain, memutuskan untuk bersandar pada stereotaip lelaki hitam yang dipegang oleh penontonnya, menulis Sharfstein. Adalah lebih baik bagi mereka untuk melihat Eja sebagai adulterer tidak bermoral, yang mengesahkan anda sebagai perkauman, daripada sebagai seorang perogol, Friedman merasakan. Dalam hujah penutupnya, beliau berkata, "Mereka mempunyai hubungan yang tidak sepatutnya sepanjang malam. [Eja] tidak melihat apa-apa yang salah di dalamnya. Pernikahan dan perceraian tidak bermakna apa-apa kepadanya. Tetapi tidak kepada Puan Strubing. Dia mempunyai serat moral dan martabat ... Dia tahu dia telah melakukan kesalahan. "
Selepas kedua-dua pihak memberi hujah terakhir mereka, Hakim Carl Foster mempunyai arahan sendiri untuk juri. "Hakikat bahawa defendan berwarna dan saksi mengadu wanita putih tidak boleh dipertimbangkan, " katanya kepada juri. Beliau juga berkata, "Saya menuduh anda bahawa walaupun dalam keadaan Puan Strubing menggunakan pertimbangan yang tidak baik untuk perlindungannya sendiri, fakta-fakta itu sendiri tidak memberi tertuduh apa-apa lesen untuk melakukan hubungan seks dengannya terhadap kehendaknya."
Selepas 12 jam perbincangan, juri semua putih kembali dengan keputusan: pembebasan Joseph Spell.
"Itu satu keajaiban, " kata Haygood. "Tetapi Thurgood Marshall diperdagangkan dalam mukjizat."
Kes itu sangat terkenal sehingga namanya muncul dalam surat dari novelis Perancis Carl Van Vechten kepada penyair Langston Hughes. "Joseph Spell, hanya dibebaskan daripada tuduhan rogol, memerlukan pekerjaan. Dia berminat dalam publisiti di pejabat Berita Amsterdam dan mempunyai surat peminat yang luar biasa! "Van Vechten menulis. Akhirnya Eja berpindah ke East Orange, New Jersey, di mana dia tinggal bersama isterinya sehingga kematiannya.
Bukan kali terakhir Marshall akan membuktikan keberaniannya dalam kes yang mencabar. Beliau berhujah 32 sebelum Mahkamah Agung dan memenangi 29 daripada mereka. Untuk Haygood, itu adalah kegembiraan yang nyata untuk melihat Marshall akhirnya mendapat perhatian yang sewajarnya. Pada masa perbicaraan Spell, dia berkata, "Media utara tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mencari di halaman belakang mereka sendiri apabila ia datang kepada perkauman dan pengasingan. Dan ia masih berlaku. Kata-kata dan naratif kod ini telah lama wujud. "
Tetapi kadang kala, apabila karya Marshall membuktikan, cerita-cerita itu akan terputus.
Wil Haygood akan muncul dalam perbualan dengan Reginald Hudlin, pengarah "Marshall, " di Muzium Nasional Afrika Amerika Sejarah dan Kebudayaan pada hari Sabtu, 7 Oktober pada 7hb. Maklumat lanjut tentang acara di sini .
