Di puncak Mauna Loa Hawaii berdiri penglihatan yang tak terduga: sekelompok bangunan kubah berdiri dengan sangat kontras dengan landskap gunung berapi sekitarnya. Tetapi bukannya melihat ke arah lereng lava yang dipenuhi lava atau lautan yang jauh, pemerhatian melihat ke arah langit. Kini, laporan The Washington Post, Chris Mooney, pengukuran dari Observatorium Mauna Loa telah mendokumentasikan sesuatu yang menakutkan: tahap karbon dioksida melebihi ambang kritikal.
Dalam penyelidikan baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature, penyelidik menggunakan pengukuran karbon dioksida (CO2) dari Observatorium Mauna Loa untuk meramalkan tahap masa depan. Mereka mendapati, terima kasih kepada acara El Niño baru-baru ini, kepekatan CO2 purata bulanan akan kekal di atas 400 ppm sepanjang tahun, satu tonggak panjang yang dikhuatiri oleh manusia terhadap alam sekitar.
Dengan cara ini, tahap CO2 sebanyak 400 ppm atau lebih tinggi adalah ambang simbolik; Bumi telah melayang di sekitar tahap itu selama bertahun-tahun. Tetapi bagi para saintis, itulah yang dikatakan oleh The Guardian, Michael Slezak, "titik tidak kembali" -kecil yang lalu yang banyak pemanasan akan berlaku, walaupun manusia mengetahui bagaimana untuk mengurangkan keluaran karbon dioksida mereka.
Biasanya, kepekatan CO2 atmosfera puncak pada bulan Mei, apabila fotosintesis mencetuskan pertumbuhan tumbuhan. Pada bulan September, apabila tumbuh-tumbuhan di Hemisfera Utara mati dan kehilangan daun mereka, paras CO2 pada umumnya menurun ke paras tahunan terendah mereka. Tapi El Niño meletakkan sepana dalam kerja-kerja itu. Fenomena cuaca menghangatkan air berhampiran Khatulistiwa, memberikan Bumi apa NASA memanggil "pedih ulu hati." Apabila kawasan tropika menjadi kering, kebakaran mula terbakar. Sejumlah besar karbon dioksida dibebaskan dari tumbuh-tumbuhan pembakaran.
Itulah yang berlaku pada tahun ini: Pada tahun 2015, para saintis di Observatorium Mauna Loa mencatatkan kenaikan tahunan tertinggi dalam tahap CO2 sejak rakaman bermula. Bukan sahaja tahun keempat berturut-turut bahawa tahap meningkat kepada lebih daripada 2 ppm, tetapi tahap menembak sehingga 402.59 ppm buat pertama kalinya. Kejayaan itu dikhianati para saintis, yang menyambutnya sebagai peringatan mengenai berapa banyak manusia yang telah mengubah suasana mereka-dan berapa banyak Bumi akan terus berubah ketika manusia terus memompa gas rumah kaca ke atmosfera.
Tanpa acara El Niño, katakan pengarang kertas, peristiwa itu tidak akan dicapai dengan cepat. Mereka menjalankan model yang membandingkan El Niño yang paling baru dengan yang lain dan menggunakan nombor tersebut untuk mensimulasikan tahap CO2 masa depan. Memandangkan peristiwa baru-baru ini dan aktiviti manusia yang berterusan seperti penebangan hutan dan pembakaran bahan api fosil, pasukan itu meramalkan bahawa bukan sahaja paras tidak pernah turun di bawah 400 ppm sepanjang hayat mereka, tetapi kenaikan CO2 akan berlaku pada paras yang lebih tinggi berbanding sebelumnya-kira-kira 3.15 ppm . Itu 0.25 ppm lebih tinggi daripada jumlah CO2 yang didokumentasikan semasa El Niño 1997-98.
"Tidak kira apa pelepasan dunia sekarang, kita boleh mengurangkan pertumbuhan tetapi kita tidak dapat mengurangkan kepekatan, " kata saintis atmosfer David Etheridge kepada Slezak pada Mac. Manusia mungkin tidak boleh kembali di bawah 400 ppm, tetapi mereka boleh cuba untuk membendung kenaikan menakutkan nombor-walaupun mereka menggunakan kesan-kesan realiti atmosfer bumi yang baru.
