Rickets, penyakit yang disebabkan oleh kekurangan vitamin D, selalunya dikaitkan dengan Revolusi Perindustrian England, apabila langit yang berbau kabut menghalang orang daripada mendapatkan akses penting kepada cahaya matahari. Tetapi seperti yang Mark Brown melaporkan untuk Guardian, satu kajian baru yang komprehensif menunjukkan bahawa riket telah mengubah bentuk mayat zaman kanak-kanak Rom lama sebelum perindustrian.
Vitamin D, yang dibuat dalam badan apabila kulit terdedah kepada cahaya matahari, adalah penting untuk kesihatan manusia. Ia membantu saluran pencernaan menyerap kalsium dan fosforus, yang seterusnya memastikan mineralisasi tulang yang normal. Apabila kanak-kanak tidak mendapat vitamin D yang cukup, mereka menghidap riket. Tulang mereka menjadi lembut dan lemah, yang menyebabkan pertumbuhan dan kecacatan yang menyedihkan seperti kaki tunduk.
Doktor Roman, Soranus merupakan salah satu daripada orang pertama yang mengatakan "kecacatan tulang" pada bayi pada abad pertama dan kedua. Dia menyatakan bahawa bayi di Rom mengalami kecacatan ini lebih kerap daripada bayi di Greece. Untuk mengetahui betapa lazimnya penyakit tersebut pada zaman purba, para penyelidik dari Historic England dan McMaster University di Kanada mengkaji 2, 787 rangka dari 18 kubur yang terletak di seluruh Empayar Rom, dari selatan Sepanyol ke utara England. Kerangka bertarikh dari abad pertama ke enam AD
Kajian penyelidik di Malaysia Jurnal Antropologi Fizikal Amerika mendapati bukti riket dalam lebih daripada satu dalam 20 kanak-kanak purba. Secara keseluruhan, kadar riket pada kanak-kanak adalah 5.7 peratus, menurut Ashley Strickland CNN . Rickets sisa dilihat pada sisa 3.2 peratus orang dewasa. Keputusan ini menunjukkan bahawa kekurangan vitamin D adalah "tidak seteruk" dalam zaman Rom ketika Revolusi Perindustrian, nota bersejarah England dalam satu kenyataan, tetapi ia masih menjadi masalah yang serius.
Rangka bayi diperiksa oleh para penyelidik untuk kajian ini. (Hakcipta Bersejarah England) Mungkin tidak menghairankan, riket kelihatan lebih biasa di bahagian utara empayar seperti England-daripada di rantau Mediterranean, di mana cahaya matahari lebih kuat. Tetapi kerana kelaziman riket sangat tinggi pada kanak-kanak kecil (kebanyakan kerangka terjejas adalah kanak-kanak berusia tiga tahun dan lebih muda), penyelidik mengesyaki sesuatu yang lain sedang bekerja. Dalam iklim yang lebih sejuk, mereka berteori, ibu bapa mungkin dengan sengaja menyimpan bayi mereka di dalam dan secara tidak sengaja menghentikan mereka daripada mendapat sinar matahari langsung.
"Menjadi rumah jauh dari cahaya matahari mungkin merupakan faktor utama, " kata Simon Mays, ahli biologi tulang manusia di Historic England, dalam kenyataan itu.
Semasa abad ke-19 dan awal abad ke-20, riket kurang kerap di pedalaman, jauh dari langit yang tercemar yang melayang di atas pusat-pusat bandar. Untuk sebahagian besar, ini tidak benar pada zaman Rom; Kadar kekurangan vitamin D yang sama dilihat di tanah perkuburan negara dan di tempat penguburan bandar-bandar yang lebih ramai, mungkin kerana bandar-bandar Rom masih agak kecil. Walau bagaimanapun, terdapat satu pengecualian penting. Di sebuah perkuburan berhampiran Ostia, sekali sebuah bandar pelabuhan yang ramai di Itali di mana ramai orang tinggal di bangunan pangsapuri berbilang tingkat, sejumlah besar kerangka menunjukkan tanda-tanda riket.
"Hidup di pangsapuri dengan tingkap kecil, di dalam blok yang berdekatan dengan halaman dan jalan sempit, mungkin bermakna banyak kanak-kanak tidak terdedah kepada cahaya matahari yang mencukupi untuk mencegah kekurangan vitamin D, " kata Megan Brickley, seorang ahli bioarchaeologi di McMaster University dan penyiasat utama projek itu, dalam kenyataan bersejarah England.
Hari ini, kita tahu bahawa kehidupan di bandar boleh menjejaskan kesihatan kita, dan kebanyakannya tidak lebih baik. Dengan kajian baru ini, seolah-olah 2, 000 tahun yang lalu, keadaan kehidupan bandar telah memberi kesan buruk terhadap tubuh manusia.
