Setiap abad atau lebih, sesuatu yang benar-benar istimewa berlaku di langit, dan ia berlaku dua kali: Venus berlalu di antara matahari dan bumi. Transit Venus, seperti yang dipanggil, berpasangan berpasangan dengan tepat 8 tahun, dengan setiap pasangan dipisahkan oleh jurang lebih daripada 100 tahun. Akibatnya, hanya 8 transit yang berlaku sejak penciptaan teleskop.
Yang paling baru adalah pada tahun 2004, dan separuh kedua pasangan itu minggu depan, semasa matahari terbenam pada 5 Jun untuk pemerhati Amerika Utara, dan semasa matahari terbit pada 6 Jun untuk ramai di Eropah dan Asia. Selepas ini, yang seterusnya tidak sampai 2117.
Mengapa ia berlaku begitu jarang? Dua peristiwa perlu berlaku pada masa yang sama untuk kita melihat transit Venus. Pertama, Venus perlu lulus di antara kita dan matahari, supaya seorang pemerhati melihat ke bawah pada sistem suria, ketiga-tiga mayat akan berada dalam garis lurus. Ini berlaku setiap 584 hari, seperti yang ditunjukkan di bahagian bawah rajah di bawah.
Transit Venus sangat jarang kerana planet itu mesti lulus di antara bumi dan matahari sambil berbaris secara menegak, juga
Walau bagaimanapun, Venus juga perlu menyusun secara menegak supaya kelihatan di suatu tempat di hadapan permukaan matahari dari sudut pandang kami. Kerana Venus dan bumi tidak mengorbit matahari pada pesawat yang sama-Venus 'orbit adalah tip 3.4 darjah berbanding dengan kita-kebanyakan masa itu terlalu tinggi atau terlalu rendah, seperti yang ditunjukkan di bahagian atas rajah. Ia hanya melariskan dalam semua 3 dimensi dan melintasi matahari empat kali sepanjang kitaran 243 tahun yang luar biasa, dengan transit yang datang berpasangan dipisahkan dengan tempoh bergantian 121.5 dan 105.5 tahun.
Di Amerika Syarikat, transit akan bermula kira-kira 6:04 Timur, 5:04 Tengah, 4:05 Gunung, dan 3:06 Waktu Pasifik. Selama beberapa jam, Venus akan muncul sebagai titik kecil yang bergerak perlahan-lahan dari latar belakang matahari. Seperti gerhana matahari (atau bila-bila masa, benar-benar), melihat langsung di bawah matahari boleh merosakkan retinas anda, jadi anda perlu menggunakan penapis khas atau hanya memperlihatkan matahari ke tanah atau sekeping kertas, dengan memegang sepotong kadbod dengan lubang kecil meninju di dalamnya dan membenarkan cahaya matahari dilalui.
Secara bersejarah, transit Venus memainkan peranan penting dalam membantu para astronom mempelajari tentang dimensi sistem solar kita, kata Owen Gingerich, profesor astronomi dan sejarah sains di Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics. "Transit yang pertama diperhatikan pada 1639, tetapi pada tahun 1716 astronom Edmund Halley mendapati geometri itu berguna dalam menentukan jarak ke matahari, " katanya. "Pada masa itu, jarak relatif antara planet diketahui, tetapi bukan skala mutlak sistem solar, dan tanpa skala mutlak, anda tidak boleh tahu berapa besar matahari."
Apabila pasangan transit seterusnya datang, pada 1761 dan 1769, dunia saintifik telah siap. "Terdapat kempen antarabangsa yang dibuat untuk membuat pemerhatian, dan anda memerlukan pemerhati dari tempat yang jauh di bumi yang anda dapat, " kata Gingerich. Para saintis dihantar ke mana-mana dari Newfoundland ke Tahiti untuk mengumpulkan sebanyak mungkin data, dan di setiap lokasi, pemerhati cuba mengukur secepat mungkin seberapa lama ia mengambil Venus untuk melintasi matahari.
Sebagai Halley telah menegaskan, jika seseorang tahu jarak yang tepat antara dua titik di bumi-Newfoundland dan Tahiti, sebagai contoh-dan juga mengira perbezaan dalam berapa lama ia mengambil Venus untuk melintasi matahari dari setiap sudut pandangan ini, prinsip paralaks boleh digunakan untuk menentukan saiz matahari itu sendiri, dan dengan itu jarak kita dari itu. "Dari setiap pemerhatian, anda akan mendapat ukuran yang sedikit berbeza untuk laluan panjang Venus, " kata Gingerich. "Dan sebenarnya, jika anda mengambil tiga pemerhatian terbaik dari tahun 1769 dan menggunakannya dalam pengiraan, anda mendapat hasil dalam 1 persen nilai moden dari saiz matahari."
Walaupun transit tidak lagi signifikan secara saintifik seperti pada abad ke-18, ia masih akan menyediakan data yang berharga bagi banyak pemerhati. Penemuan planet kita yang sedang berjalan di sistem suria lain, sebagai contoh, bergantung pada pemotongan seketika bintang jauh ketika planet mereka berlalu di depan mereka. Mengira betapa banyak Venus menyebabkan matahari menjadi redup semasa transit mungkin dapat membantu kita memahami dengan lebih tepat dengan teliti exoplanet yang jauh ini.
Sama ada anda menonton transit untuk membuat pengiraan yang kompleks mengenai exoplanets atau hanya untuk melihat sesuatu yang luar biasa di langit, kami hanya mempunyai satu cadangan: Anda lebih baik jangan ketinggalan. Beberapa transit akan datang pada bulan Disember 2117, Disember 2125, Jun 2247 dan Jun 2255. Cucu dan cucu cucu anda mungkin menonton, tetapi anda tidak akan dapat melihat yang lain.
Pada 5 Jun 2012 pada waktu matahari terbenam, planet Venus akan membuat perjalanan terakhirnya merentasi permukaan matahari seperti yang dilihat dari Bumi hingga tahun 2117
