Tidak banyak spesimen biologi yang memerlukan penggunaan lif gantry dan buruh lapan orang hanya dipindahkan. Tetapi sebelum sebelum itu, tulang ikan Paus kanan Atlantik yang sangat jarang ditemui tiba di Pusat Sokongan Muzium Smithsonian untuk menyertai koleksi Muzium Sejarah Alam pada bulan lepas, jelas bahawa ia bukan spesimen biasa: Rupa-rupanya, semasa memandu turun dari Massachusetts pada treler terbuka, tulang-tulang yang mendorong beberapa orang untuk menelefon polis, melaporkan bahawa mereka melihat kerangka dinosaur yang diarahkan ke lebuh raya.
"Paus yang betul adalah sangat melampau, dalam banyak cara: Mereka sangat besar, mereka sangat cantik, mereka berkarisma dan mereka amat terancam, " kata Charles Potter, yang menguruskan koleksi mamalia marin muzium, selepas mengetuai operasi untuk mengangkat spesimen besar dari treler ke gudang di Suitland, Maryland, yang menempatkan beratus-ratus spesimen ikan paus. "Ini adalah ikan paus lengkap pertama dari spesies ini untuk memasuki koleksi kami, jadi itu benar-benar menjadi tonggak bagi kami."
Tengkorak paus itu diangkat dari treler dan ke gudang yang menyimpan koleksi mamalia laut. Gambar oleh James Di Loreto, Smithsonian
Paus, yang meninggal dunia pada tahun 2010, adalah seorang lelaki bernama "Tips" kerana parut pada tip-tip flukesnya. Petua adalah kira-kira 400 ekor ikan paus kanan Atlantik yang masih hidup, yang merupakan antara spesies ikan paus yang paling terancam punah. Ia pertama kali dilihat dan dikelaskan oleh New England Aquarium Right Whale Group pada tahun 1980, dan sejak itu telah dilihat sekitar 75 kali. Penyelidik tahu Tips baik untuk tingkah laku yang luar biasa-dia sangat ingin tahu tentang bot, pada masa-masa berenang mengelilingi kapal penyelidikan di Bay of Fundy sambil meniup gelembung di bawah air.
"Saya berharap dapat mendapatkan spesimen lengkap dari spesies ini sejak saya berada di sini, " kata Potter. "Tetapi sebaliknya, ia adalah jenis kemurungan."
Petua ditemui mati, pantai Cape May terapung di peralatan memancing. Sepanjang beberapa dekad yang lalu, kira-kira 11 peratus daripada kematian spesies ini telah berlaku akibat ancaman ini.
Foto Tips dalam hidupnya. Photo courtesy of North Atlantic Right Whale Catalog
Walaupun ada program untuk menyelamatkan ikan paus kusut, untuk Petua, sudah terlambat. "Apabila kami menjumpainya, ada tali yang dibalut ikan paus dan di sekitar paruhnya, " kata Michael Moore dari Institut Oceanographic Woods Hole, yang melakukan sesuatu pada binatang pada saat kematiannya dan telah memudahkan sumbangannya kepada Smithsonian . "Pada saat kami menariknya ke darat, tali telah dibasuh, tetapi terdapat banyak bukti penolakan jangka panjang yang melibatkan kedua-dua sirip, kepala dan rahang."
Selama tiga tahun, selepas spesimen telah dibersihkan dan disediakan oleh Tom French dari Jabatan Ikan & Permainan Massachusetts, identitasnya tidak diketahui. "Sehingga kira-kira tiga minggu lalu ia adalah ikan paus John Doe, satu kes yang sejuk, " kata Moore. "Kami tidak tahu siapa itu."
Akhirnya, Philip Hamilton dari New England Aquarium menutup kes itu. Semasa melihat foto bangkai itu, "Saya dapati satu imej yang diambil oleh Pengawal Pantai yang menunjukkan beberapa parut yang tersendiri pada hujung tip yang telah diabaikan, " tulisnya di blog akuarium itu. "Saya tahu luka-luka itu. Dengan rasa tenggelam, saya memanggil gambar-gambar setanding dari katalog dan ada kesangsian saya mengesahkan-tanda-tanda itu adalah kawan lama, Tips." Perbandingan genetik berikutnya antara sampel tisu yang diambil dari Tips semasa hidupnya dan selepas kematiannya mengesahkan identifikasi.
Kerangka penuh ikan paus, dengan tulang rusuk dan vertebra kelihatan di belakang tengkorak. Gambar oleh James Di Loreto, Smithsonian
Dengan memasukkan koleksi penyelidikan Smithsonian, Tips boleh membantu para penyelidik mengurangkan kematian serupa pada masa akan datang. "Diagnosis haiwan yang mati dapat membolehkan kita mengurangkan faktor kematian yang memusnahkan haiwan ini terhadap kepupusan, " kata Moore. Analisis rangka, contohnya, telah mendedahkan pemecahan tulang dan parut yang telah terlepas semasa autopsi awal.
Lain-lain penyelidikan akan membantu saintis lebih memahami aspek lain dari spesies yang mungkin dapat membantu memastikan kelangsungan hidupnya. Ujian genetik terhadap spesimen ini dan lain-lain akan membolehkan para penyelidik mengetahui siapa individu yang dipelihara yang betis, akhirnya membina model keanekaragaman biodiversiti. Sementara itu, analisis anatomi dapat memberikan maklumat tentang sistem pendengaran masih paus yang dipahami paus, dan mungkin menunjukkan mengapa bunyi bising dari kapal telah ditunjukkan untuk meningkatkan tekanan pada spesies.
"Ini adalah spesies yang sangat terancam, " kata Potter. "Adalah penting bagi kita untuk mengetahui bagaimana haiwan ini hidup, bagaimana mereka telah berkembang dan bagaimana ia dipengaruhi oleh aktiviti manusia."
