Ahli paleontologi percaya bahawa mamalia pertama yang berkembang di Bumi adalah makhluk kecil pada waktu malam yang menggunakan rasa bau dan pendengaran yang berminat dalam kegelapan, yang merupakan tempat yang baik untuk berada di zaman dinosaur. Hari-hari ini, banyak spesies mamalia menghabiskan sebahagian besar masa mereka beroperasi pada siang hari, dan banyak spesies lain adalah crepuscular, yang bermakna mereka melakukan kebanyakan memburu, mengawan dan berinteraksi pada waktu pagi dan senja.
Tetapi apabila mamalia membuat suis dari kehidupan malam hingga ke hari kehidupan? Kini, laporan Gretchen Vogel di Science, kajian baru menunjukkan masa dalam masa lalu ketika mamalia keluar dari kegelapan. Dan ternyata, ia segera selepas kematian dinosaur.
Sebagai laporan Vogel, ahli paleontologi mengalami kesukaran menentukan tingkah laku haiwan purba hanya dengan melihat fosil mereka. Biasanya, mereka menganggap haiwan adalah malam jika ia mempunyai ciri seperti soket mata besar dan konfigurasi tertentu rongga hidung. Tetapi kerja itu sebahagian besarnya spekulatif dan tidak dapat menjawab persoalan apabila mamalia mula-mula melayang ke siang hari.
Untuk mencari jawapan, sekumpulan penyelidik dari University of College-London dan Tel Aviv University bekerja mundur, menganalisis gaya hidup dan tingkah laku 2, 415 spesies mamalia yang wujud hari ini, menulis George Dvorsky untuk Gizmodo . Menggunakan algoritma, mereka dapat membina semula tingkah laku mamalia nenek moyang mereka semula, apabila mamalia berkembang dari leluhur reptilia 220 hingga 160 juta tahun yang lalu, laporan Agence France-Presse.
Para penyelidik menggunakan dua variasi pokok keluarga mamalia, menurut siaran akhbar, tetapi hasilnya sama. Mamalia muncul di antara 52 dan 33 juta tahun yang lalu. Dinosaur mati 65 juta tahun yang lalu. Penyelidikan ini muncul dalam jurnal Nature Ecology & Evolution .
"Kami sangat terkejut melihat korelasi yang dekat antara kehilangan dinosaur dan permulaan aktiviti siang hari dalam mamalia, tetapi kami mendapati hasil yang sama dengan sebulat suara menggunakan beberapa analisis alternatif, " pelajar Ph.D dan penulis utama Roi Maor dari Universiti Tel Aviv kata dalam siaran akhbar.
Sejurus 200, 000 tahun selepas kematian makhluk dinosaur mula muncul. Sebagai contoh, nenek moyang unta, kuda nil dan rusa mungkin mula beroperasi sekurang-kurangnya sebahagiannya pada waktu siang atau waktu senja, Maor memberitahu Vogel. Nenek moyang primata adalah beberapa mamalia pertama yang mula hidup terutama pada siang hari, laporan AFP, yang mungkin meneroka cahaya pada awal 52 juta tahun yang lalu.
Mata primata mencerminkan kemunculan awal ini. Walaupun kebanyakan spesies mamalia walaupun hari ini mempunyai banyak batang, reseptor foto khusus di mata yang dapat mengesan cahaya rendah, mereka kurang fovea, kawasan retina di mana fokusnya paling kuat dan mengesan warna dalam cahaya tinggi. Manusia dan primata, bagaimanapun, mempunyai ciri ini, mungkin kerana kami mempunyai beberapa juta tahun tambahan dalam cahaya matahari untuk membangunkan adaptasi.
Para penyelidik tidak dapat mengatakan dengan pasti bahawa ada penyebab antara kematian dinosaur dan bangkitnya mamalia siang hari, tetapi mereka mencadangkan bahawa akhir kadal guntur dapat mengurangkan bilangan pemangsa dan membuka banyak tempat di persekitaran, menamatkan apa kadangkala dipanggil kesesakan malam.
"Sukar untuk mengaitkan perubahan tingkah laku mamalia yang hidup lama dahulu untuk keadaan ekologi pada masa itu, jadi kita tidak boleh mengatakan bahawa dinosaur yang mati menyebabkan mamalia mula aktif pada siang hari, " pengarang bersama dan ahli genetik di Kolej Universiti, London Kate Jones berkata dalam siarannya. "Bagaimanapun, kita melihat korelasi yang jelas dalam penemuan kami."
Walaupun penyelidik lain percaya kajian itu dilakukan dengan baik, mereka berhati-hati bahawa masih terdapat banyak jurang dalam pengetahuan kita terhadap tingkah laku mamalia purba yang tidak dapat menyelesaikan algoritma. "[U] kita mencari cara untuk melihat fosil dan secara langsung memikirkan bagaimana haiwan-haiwan ini pupus telah berperilaku, ia masih akan menjadi ramalan, " kata Stephen Brusatte dari University of Edinburgh, yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Dvorsky. "Mungkin kepupusan akhir Cretaceous menyebabkan pergeseran besar dari waktu malam hingga mamalia diurnal, tetapi tidak mengejutkan saya jika sesetengah mamalia yang tinggal bersama dinosaur juga aktif pada siang hari dan kami tidak dapat mencari jalan yang baik untuk menentukannya lagi. Itu akan menjadi langkah besar seterusnya dalam menguji keputusan ini. "
Pasukan berharap dapat melakukan itu, dengan menambah lebih banyak spesies pokok keluarga mamalia untuk membantu memperbaiki data mereka.
