Walaupun kemahiran mental tertentu merosot dengan usia-apakah nama lelaki itu lagi? -Pikir purba mencari fikiran semakin tajam pada beberapa kebolehan yang sangat penting. Dalam kajian University of Illinois, pengawal trafik udara yang lebih tua memenangi pekerjaan pengecualian secara kognitif, walaupun terdapat beberapa kerugian dalam memori jangka pendek dan pemprosesan ruang visual. Bagaimana begitu? Mereka pakar dalam menavigasi, menyelaraskan pelbagai pesawat secara serentak dan mengelakkan pertembungan.
Orang juga belajar bagaimana menangani konflik sosial dengan lebih berkesan. Untuk kajian 2010, para penyelidik di University of Michigan menyampaikan surat "Dear Abby" kepada 200 orang dan bertanya nasihat yang mereka berikan. Subjek dalam usia 60-an adalah lebih baik daripada yang lebih muda dalam membayangkan pandangan yang berbeza, memikirkan pelbagai resolusi dan mencadangkan kompromi.
Ternyata menguruskan emosi adalah kemahiran itu sendiri, yang membawa banyak daripada kita berdekad untuk menguasai. Untuk kajian yang diterbitkan tahun ini, para penyelidik Jerman telah memainkan permainan perjudian yang bertujuan mendorong penyesalan. Tidak seperti 20-an, orang-orang yang berusia 60-an tidak mengalami kesulitan kerana kalah, dan mereka kurang cenderung untuk menebus kerugian mereka dengan kemudian mengambil risiko besar.
Kemahiran sosial ini boleh membawa manfaat yang besar. Pada tahun 2010, penyelidik di Stony Brook University menganalisis kaji selidik telefon beratus-ratus ribu rakyat Amerika dan mendapati bahawa lebih daripada 50 orang lebih gembira secara keseluruhan, dengan kemarahan menurun dari tahun 20-an hingga 70-an dan tekanan jatuh dari tebing pada tahun 50-an.
Ini mungkin berita kepada orang yang menyamakan diri dengan sedih dan bersendirian, tetapi ia sesuai dengan badan kerja oleh Laura Carstensen, ahli psikologi di Stanford. Dia mengetuai kajian yang mengikuti orang-orang berumur 18 hingga 94 selama satu dekad dan mendapati bahawa mereka semakin bahagia dan emosi mereka melantun kurang. Kajian seperti itu mendedahkan bahawa emosi negatif seperti kesedihan, kemarahan dan ketakutan menjadi kurang ketara daripada tahun-tahun muda yang penuh drama kita.
Ahli sosiologi Cornell, Karl Pillemer dan rakan sekerja menemubual kira-kira 1, 200 orang yang lebih tua untuk buku 30 Pelajaran untuk Hidup: Nasihat Mencoba dan Benar dari Wisest Amerika s. "Ramai orang mengatakan sesuatu di sepanjang baris ini: 'Saya harap saya belajar untuk menikmati kehidupan setiap hari dan menikmati masa ketika saya berusia 30-an dan bukan 60-an saya, ' 'katanya. Wartawan yang mewawancara berkemungkinan "menggambarkan lima atau sepuluh tahun terakhir sebagai tahun paling bahagia dalam kehidupan mereka."
"Kami mempunyai stereotaip yang serius pada tahun 70-an dan seterusnya, " kata Pillemer, "dan stereotaip itu biasanya salah."
