Samson, seorang pelumba kulit Labrador hitam berusia 10 tahun, menguburkan hidungnya ke dalam satu lubang bumi yang dilembapkan di bawah pendirian pokok ek. Menggunakan rasa bau yang tajam, dia mengesan harta terkubur: truffle.
Sebagai ganjaran untuk mencari Samson, Jayson Mesman, pemilik dan petani The Truffle Farm, ladang yang ditubuhkan awal tahun ini di Canberra, Australia, memainkan beberapa pusingan dengan bola tenis, salah satu aktiviti kegemaran anjing. Tetapi kehidupan Samson tidak selalunya ideal ini.
Sebelum Mesman mengadopsi dia, Samson pergi dari rumah ke rumah, tetapi selalu ditarik balik. Mesman, yang telah bekerja selama beberapa tahun latihan anjing untuk penguatkuasa undang-undang, tahu bahawa Samson mempunyai hadiah istimewa. Dia mengambil kesempatan daripada hidung sensitif anjing itu, melatihnya untuk menangkis perosak di harta miliknya. Rasa bau Samson yang tajam telah terbukti pada tahun 2007 apabila mereka melawat The Truffle & Wine Co di Australia Barat, pengeluar terbesar truffle hitam di dunia.
"Dalam masa sepuluh minit dia mendapati beberapa kilo truffles, " kata Mesman kepada Smithsonian.com. "Saya segera memujuknya dari memburu perosak untuk memburu truffles."
Sejak itu, Samson telah berkhidmat sebagai sidekick yang amanah petani berusia 32 tahun dalam memburu truffles hitam Australia, makanan istimewa gourmet yang telah diketahui memperoleh $ 1, 200 untuk spesimen satu paun. Chef dari seluruh penjuru dunia untuk mendapatkan tangan mereka pada "berlian hitam" ini, mencukur kulat yang kaya dengan umami ke stik atau memasukkannya ke dalam minyak truffle. Walaupun truffle boleh ditemui di tempat-tempat seperti Perancis, Itali, Sepanyol, dan Oregon, truffles hitam Australia adalah antara yang paling covetable. Sejak musim tumbuh bertentangan dengan Hemisfera Utara, mereka boleh didapati di luar waktu sepanjang tahun-merawat para pecinta truffle yang ingin mendapatkan mereka sepanjang tahun.
Bersama Samson, Mesman telah menyelamatkan lima anjing lain dari Penyelamat Anjing Kerja Australia dan tempat perlindungan kawasan lain, menamakan mereka Simba, Nala, Willow, Bear dan Max. Bersama-sama dia dan keluarganya pergi ke ladang ladang dan membantu para petani semasa musim menuai truffle, yang biasanya berlangsung dari bulan Juni hingga September. Pada tahun 2016, beliau membeli ladang tiga jam di luar Sydney dan memulakan salah seorang daripada mereka sendiri. Namanya terlalu sesuai: The Truffle Farm.
"Orang sering tidak percaya bahawa makmal perlu menyelamatkan, tetapi terdapat kira-kira 390 di Australia setiap tahun yang tersedia untuk diterima pakai, " katanya. "Apabila [tempat perlindungan tempatan] mengetahui apa yang saya lakukan, mereka teruja untuk mengetahui bahawa saya memberi anjing ini kehidupan ladang."
Tanya mana-mana pemilik makmal: Labradors memerlukan banyak ruang untuk dikelilingi. Ini anjing kerja juga mempunyai rasa bau yang sangat berminat, menurut American Kennel Club. Schnoz yang sensitif bermakna mereka dicari oleh para pemburu dan pegawai penguatkuasa undang-undang sebagai tambahan kepada pemburu truffle. Tetapi ciri-ciri covetable kepada sesetengah orang sering menyebabkan mereka terpaksa berhenti di tempat perlindungan Australia. Walaupun mereka mungkin kelihatan comel dan cuddly sebagai anak anjing, Labradors boleh berkembang menjadi hampir 80 paun saiz apabila orang dewasa. Menurut Mesman, ramai warga Australia akan mengamalkan makmal "apabila mereka kecil, seperti yang anda lihat dalam iklan tisu, " tetapi tidak lama kemudian menyedari bahawa mereka tidak mempunyai ruang untuk membina mereka.
"Dua buah lombong saya dekat dengannya, " katanya. "Saya tahu bahawa saya boleh membeli satu dari petani yang diiktiraf, tetapi saya menyedari ia hanya menambah masalah. Orang berfikir bahawa anjing-anjing ini tidak boleh dilatih, tetapi saya tidak percaya. Saya mengambilnya sebagai satu cabaran dan mahu membuktikan mereka salah. Jika anda berfikir tentang perkara itu, itulah yang dilakukan oleh anjing-itulah naluri primal mereka untuk menghidu. Oleh itu, melalui pengukuhan positif dan ganjaran, saya dapat melatih mereka untuk memburu truffle. "
Untuk membuktikan keupayaan mereka, Mesman menjemput para pengunjung mengenai lawatan memburu truffle dengan dia dan anjingnya. Pada hari yang tipikal, anjingnya boleh menemui mana-mana antara 20 dan 50 kilo truffles. Bonus tambahan: Chef di lokasi Damian Brabender menghidangkan sarapan pagi dan makan tengahari wain menggunakan truffle yang terdapat pada beberapa lawatan.
"Walaupun anjing boleh bekerja untuk tempoh yang panjang, saya cuba menjadikannya permainan untuk mereka, " kata Mesman. "[Sama seperti manusia], sekali kerja tidak lagi menyenangkan, kita tidak lagi mahu melakukannya. Jadi saya tidak memaksa mereka untuk melakukan sesuatu apabila mereka tidak berminat. "Tidak hairanlah truffles sangat jarang-masing-masing mewakili keseronokan memburu.
