Selama lebih dari satu dekad pasukan Inggeris, yang diketuai oleh glaciologist Martin Siegert, telah bersiap untuk misi ke salah satu dari beberapa tempat di Bumi yang tidak kelihatan oleh mata manusia. Selama berjuta-juta tahun, Lake Ellsworth telah terperangkap di bawah ais glasier yang menghancurkan Ice Ice Antarctic Barat. Bermula minggu ini, para penyelidik dan jurutera yang sekarang berada di atas ais akan melancarkan gerudi mereka untuk menolak lima hari sepanjang lebih daripada 3 kilometer (hampir 2 batu) ais.
Pasukan yang boleh anda ikuti di laman webnya, di Facebook, atau di Twitter, akan menggunakan gerudi air panas untuk memotong ais dalam tempoh lima hari. Untuk semua usaha dan perancangan, pasukan akan meninggalkan lubang mereka hanya selama 24 jam-baik kerana air dari tasik akan meresap dan menghidupkan semula, tetapi juga kerana mereka ingin meminimumkan sebarang pencemaran potensi air murni. Ancaman kontaminasi juga nyata: saintis berharap dapat mencari bentuk kehidupan, sebahagian besar mikroorganisma, yang telah terputus dari seluruh dunia selama beribu tahun.
Bahwa sesuatu yang perlu hidup dalam wilayah yang dingin dan bermusuhan mungkin kelihatannya tidak mungkin, tetapi Martin Siegert-saintis utama projek itu berkata persekitaran lebih bersesuaian daripada orang yang mungkin berfikir. Dalam temu bual (dengan blogger ini, tetapi untuk Kesatuan Geofizik Amerika), Siegert berkata:
"Di dalam tasik ini, tidak ada cahaya matahari, dan tasik-tasik berada di bawah tekanan. Walau bagaimanapun, suhu hanya sekitar -1 ° C atau -2 ° C, jadi ia tidak terlalu sejuk. Tetapi bagaimana mikroba ini akan bertahan? Mereka memerlukan bahan kimia untuk menggerakkan proses biologi mereka kerana mereka tidak mendapat cahaya matahari, dan terdapat dua tempat dari mana bahan kimia mungkin dihantar ke dalam tasik. Dari ais yang mengalir ke dalam tasik, akan ada gas dan habuk terlarut. Ini terperangkap dalam permukaan lembaran ais dan dari masa ke masa telah menemui jalan ke tempat tidur lembaran ais. Terdapat juga mineral di lantai tasik subglacial. Kami fikir mikroba mungkin akan lebih mudah wujud dan gugusan di antara katil ais dan permukaan tasik dan di antara katil tasik dan permukaan sedimen, dan bukannya dalam keseluruhan ruang air. "
Oleh itu, pasukan akan mengumpul sampel air dan sampel sedimen bawah tasik dalam usaha untuk mencari mikrob relik ini. Bersama pencarian untuk bentuk kehidupan yang unik, penyelidikan juga berguna untuk cuba memahami perubahan iklim yang telah mempengaruhi Antartika sejak beberapa juta tahun yang lalu-pemahaman yang akan berguna lagi ketika kita berusaha untuk memahami pemanasan global moden. Menurut BBC's David Shukman, keputusan awal dari misi itu "harus diketahui dalam masa seminggu."
Lagi dari Smithsonian.com:
Kehidupan Bakteria Dikuasai di Tasik Antartika, Dipotong Daripada Dunia untuk 2, 800 Tahun
Tiada Kehidupan Di Tasik Di Bawah Glasier Antartika-Namun
