Pada tahun 1880an, ancaman liar menghantui wilayah Arizona. Ia dikenali sebagai Red Ghost, dan legendanya berkembang ketika ia menjelajah negara yang tinggi. Ia menginjak wanita hingga mati pada tahun 1883. Ia dikabarkan berdiri 30 kaki tinggi. Seorang koboi pernah cuba mengikat hantu, tetapi ia berpaling dan menyerang gunungnya, hampir membunuh mereka berdua. Seorang lelaki mengejarnya, kemudian mendakwa ia hilang tepat di hadapan matanya. Satu lagi bersumpah memakannya beruang grizzly.
Dari Kisah Ini
Arizoniana: Cerita-cerita dari Old Arizona
BeliKandungan Terkait
- Tanda Terkini Bahawa Pemberontakan Robot Sudah Mendatang? Perlumbaan unta
"Para saksi mata berkata, ia adalah makhluk yang kelihatan jahat yang diikat di belakang seekor binatang yang aneh, " kata Marshall Trimble, ahli sejarah negeri Arizona, memberitahu saya.
Bulan selepas serangan pertama, sekumpulan pelombong melihat Hantu di sepanjang Sungai Verde. Seperti yang dijelaskan oleh Trimble dalam Arizoniana, bukunya tentang kisah rakyat di Old West, mereka mengambil matlamat pada makhluk itu. Apabila ia melarikan diri dari tembakan mereka, sesuatu yang terasa longgar dan mendarat di atas tanah. Para penambang mendekati tempat di mana ia jatuh. Mereka melihat tengkorak manusia berbaring di dalam kotoran, sekeping kulit dan rambut masih terikat pada tulang.
Beberapa tahun kemudian, seorang peternak di Eagle Creek melihat seekor unta terik berambut merah di dalam patch tomatonya. Lelaki itu meraih senapangnya, kemudian menembak dan membunuh haiwan itu. Pemerintahan keganasan Ghost telah berakhir.
Berita merebak ke Pantai Timur, di mana New York Sun menerbitkan laporan yang berwarna-warni mengenai kematian Red Ghost: "Apabila peternak pergi keluar untuk memeriksa binatang mati itu, dia mendapati jalur luka mentah dan memutar seluruh punggungnya, bahunya, dan juga di bawah ekornya. " Sesuatu, atau seseorang, pernah ditabrak unta.
Legenda Red Ghost ini kaya dengan hiasan, berkembang pesat dan kekacauan imaginasi yang diperlukan untuk setiap kisah api unggun besar. Lihatlah lebih dekat, walaupun melewati legenda - lalu tengkorak dan kulit mentah dan "saksi mata" akaun - dan anda akan menemui sebuah babak pelik sejarah sempadan Amerika. Pada akhir abad ke-19, unta liar benar-benar melakukan berkeliaran di Barat. Bagaimana mereka sampai di sana, dan dari mana mereka datang, adalah cerita yang hampir sama anehnya dengan fiksyen.
******
Pada tahun 1855, di bawah arahan Setiausaha Perang Jefferson Davis, Kongres memperuntukkan $ 30, 000 untuk "pembelian dan pengimportan unta dan dromedari untuk digunakan untuk tujuan ketenteraan." Davis percaya bahawa unta adalah kunci kepada pengembangan negara ke arah barat; kereta api lintas benua masih berabad-abad lamanya tidak dapat dibina, dan dia fikir haiwan itu mungkin sesuai untuk mengangkut bekalan antara pos militer jauh. Menjelang 1857, selepas sepasang perjalanan yang berjaya ke Mediterranean dan Timur Tengah, Tentera AS telah membeli dan mengimport 75 ekor unta. Dalam masa satu dekad, setiap satu akan dijual pada lelong.
The camels ditempatkan di Camp Verde, di tengah Texas, di mana Tentera menggunakan mereka sebagai binatang beban pada perjalanan bekalan pendek ke San Antonio. Pada bulan Jun 1857, di bawah arahan dari Washington, kawanan itu berpecah: lebih daripada dua dozen dihantar pada ekspedisi ke California, yang diketuai oleh Edward Fitzgerald Beale. Lima bulan kemudian, parti Beale tiba di Fort Tejon, sebuah jajaran Angkatan Darat beberapa kilometer di utara Los Angeles. Sebuah Persatuan Sejarah California Quarterly, ditulis oleh AA Grey pada tahun 1930, menyatakan pentingnya perjalanan itu: "[Beale] telah mendorong unta-nya lebih dari 1, 200 batu, pada musim panas panas, melalui negara yang tandus di mana makanan dan air kekurangan, dan di atas gunung yang tinggi di mana jalan-jalan perlu dibuat di tempat-tempat yang paling berbahaya ... Dia telah mencapai apa yang dikatakan kebanyakan rakan sekutu terdekatnya tidak dapat dilakukan. "
Kembali ke timur, Angkatan Tentera meletakkan kumpulan yang tinggal untuk bekerja di Camp Verde dan di beberapa pos di rantau Texas. Kereta api kecil dipasang ke El Paso dan Fort Bowie, menurut akaun 1929 oleh WS Lewis. Pada tahun 1860, dua ekspedisi dihantar untuk mencari laluan yang belum ditemui sepanjang sempadan Mexico. Pada masa itu, walaupun, Kongres juga tidak mengendahkan tiga cadangan untuk membeli unta tambahan; kos politik nampaknya terlalu tinggi. "Lobak keldai tidak mahu melihat pengimportan lebih banyak unta, atas alasan yang jelas, " kata Trimble. "Mereka melobi keras, di Washington, terhadap eksperimen unta."
Sekiranya lobi keldai tidak membunuh percubaan, Perang Saudara lakukan. Pada awal perang, selepas Texas diselamatkan dari Kesatuan, pasukan Confederate merampas Camp Verde dan unta-untanya. "Mereka terancam untuk merumput dan beberapa orang mengembara, " kata Science Popular pada tahun 1909. "Tiga daripada mereka ditangkap di Arkansas oleh pasukan Kesatuan, dan pada tahun 1863 mereka dijual di Iowa pada lelongan. beberapa telah digunakan oleh Jabatan Pejabat Gabungan. " Satu unta dilaporkan ditolak oleh tebing oleh askar-askar Gabungan. Satu lagi, yang dijuluki Old Douglas, menjadi milik Mississippi Infantri ke-43, dilaporkan ditembak dan dibunuh semasa pengepungan Vicksburg, kemudian dikebumikan berhampiran.
Pada akhir 1863, di tengah-tengah Perang Saudara, eksperimen unta sebenarnya pada dasarnya selesai. The California camels, yang berpindah dari Fort Tejon ke Los Angeles, telah mengejar tanpa kerja selama lebih dari satu tahun. Pada bulan September, Setiausaha Perang Edwin Stanton mengarahkan haiwan itu diletakkan untuk lelongan. Seorang usahawan sempadan bernama Samuel McLaughlin membeli keseluruhan kumpulan itu pada Februari 1864, kemudian menghantar beberapa unta ke Nevada untuk mengangkut bekalan garam dan perlombongan di Virginia City. (McLaughlin mengumpul wang untuk perjalanan dengan menganjurkan perlumbaan unta di Sacramento. Sebanyak 1, 000 orang dilaporkan menonton tontonan itu.) Menurut akaun Grey, haiwan yang tinggal di California dijual kepada zoo, sarkas, dan juga kembali kepada Beale sendiri: "Selama bertahun-tahun mungkin telah melihat unta Beale bekerja tentang ladangnya dan membuat perjalanan kesenangan dengan mereka, disertai oleh keluarganya."
Kumpulan kawanan Texas dilelongkan tidak lama kemudian, pada 1866, kepada seorang pengacara bernama Ethel Coopwood. Selama tiga tahun, Coopwood menggunakan unta untuk menghantar bekalan antara Laredo, Texas, dan Mexico City - dan itulah ketika jejak itu mula menjadi sejuk.
Coopwood dan McLaughlin menjual kawanan mereka dalam tandan kecil: untuk mengembara kebun binatang, kepada pengusaha sempadan, dan seterusnya. Saya bercakap dengan Doug Baum, seorang bekas zookeeper dan pemilik Texas Camel Corps, untuk mengetahui di mana mereka pergi dari situ. Kerana ternyata, jawapannya tidak begitu jelas. Apabila Tentera membawa unta ke Texas, perniagaan swasta mengimport beratus-ratus lagi melalui Mobile, Galveston, dan San Francisco, menjangka pasaran yang teguh di Barat.
"Mereka unta-unta yang diimport secara komersial mula bercampur dengan unta-unta dahulu pada tahun 1870-an, " kata Baum. Kumpulan ternama yang bercampur membuatnya semakin sukar untuk mengesan keturunan unta Tentara. "Sayangnya, ia benar-benar keruh di mana mereka berakhir dan apa yang dilakoninya, kerana mereka menageri dan sirkus, " katanya.
Itu bukan untuk mengatakan nasib setiap unta Tentera tidak diketahui. Kami tahu apa yang berlaku kepada sekurang-kurangnya satu: unta berambut putih bernama Said. Dia adalah unta yang menunggang Beale yang berharga semasa ekspedisi barat, dan di Fort Tejon, dia dibunuh oleh unta yang lebih muda dan lebih muda dalam kawanannya. Seorang askar, yang juga berkhidmat sebagai doktor haiwan, mengatur untuk menghantar badan Said ke seluruh negara ke Washington, di mana ia dapat dipelihara oleh Institusi Smithsonian. Tulang-unta itu masih dalam koleksi Muzium Nasional Sejarah Alam.
Dan selebihnya? Ramai yang digunakan di bandar-bandar perlombongan Nevada, yang paling tidak terjual dijual kepada pasar daging dan daging, dan ada yang didorong ke Arizona untuk membantu dengan pembinaan sebuah kereta api lintas benua. Apabila kereta api itu dibuka, namun, dengan cepat, ia menenggelamkan sebarang prospek yang tersisa untuk pengangkutan kargo berasaskan unta di barat daya. Pemilik yang tidak menjual kawanan mereka untuk mengembara penghibur atau zoo dilaporkan telah membuangnya di padang pasir - yang, akhirnya, membawa kisah kembali ke Red Ghost.
Unta unta pun masih hidup di padang pasir, walaupun sudah hampir tidak cukup hidup di alam liar untuk menyokong penduduk yang berkembang pesat. Sightings, walaupun tidak biasa, telah dilaporkan di seluruh rantau ini sehingga awal abad ke-20. "Ia jarang berlaku, tetapi kerana jarang berlaku, ia penting, " kata Baum. "Ia akan membuat berita itu." Seorang muda Douglas MacArthur, yang tinggal di New Mexico pada tahun 1885, mendengar tentang unta liar yang mengembara berhampiran Fort Selden. Sepasang unta dilihat di selatan sempadan pada tahun 1887. Baum menganggarkan terdapat penampakan sebenar "enam hingga sepuluh" dalam tempoh pasca bayangan, sehingga 1890 atau lebih. Legenda Red Ghost - raksasa liar yang merayau di padang gurun Arizona - pantas muat dalam bayang-bayang eksperimen unta.
"Adakah saya fikir ia berlaku?" Kata Baum. "Dan kemungkinan besar ia telah menjadi salah satu unta Tentara sejak ia adalah unta Arab." Dengan kata lain, butiran asas di belakang legenda mungkin mengandungi beberapa kebenaran. Unta unta, mungkin unta Tentara yang melarikan diri dari Camp Verde, dilihat di Arizona pada pertengahan tahun 1880-an. Seorang peternak ragut membunuh unta itu selepas mengintipnya di tamannya. Dan apabila peternak itu memeriksa badan haiwan itu, dia mendapati parut yang mendalam digali di belakang dan badannya.
Fakta atau fiksyen, kisah Red Ghost masih mengarah kepada yang tidak dapat dielakkan, yang tidak dapat dijawab: Bolehkah seseorang benar-benar dibuang ke unta liar? Siapa dia? Dan jika dia wujud, mengapa dia menderita seperti nasib kejam? Kata Trimble, "Hanya ada pelbagai kemungkinan."
