Erik Hagen memberikan gambaran tentang apa yang mungkin ingin perjalanan dalam masa yang singkat. Pameran terkininya, "Fosil Anthropocene, " yang kini dipamerkan di Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains di Washington, DC, mengajak penonton berjuta-juta tahun ke masa depan untuk merenungkan kepentingan mereka sendiri, telefon bimbit, koin dan perhiasan tudung-kerana ia mungkin kelihatan dipelihara dalam batu.
"Seni saya adalah potret kemanusiaan moden seperti yang dilihat melalui lensa artifak yang kita tinggalkan, " kata artis itu.
Hagen mempunyai cat berlapis minyak, pasir, varnis, debu marmar dan pigmen kering-termasuk oksida besi, gipsum dan resin-ke kain dan kayu untuk membuat 32 lukisan yang menyerupai pelbagai jenis batu. Beberapa karya itu legap, seperti batu pasir, sementara yang lain kelihatan telus, seperti agate atau permata. Berdayung di dalamnya, seperti fosil, adalah sisa-sisa kehidupan manusia-kereta mainan dan lelaki tentera, iPod, plastik, cincin pertunangan atau jejak kaki haiwan kesayangan.
"Objek mewakili pelbagai aspek budaya kita, " kata Hagen. "Saya menggunakan duit syiling untuk mewakili perdagangan dan telefon untuk mewakili komunikasi dan inovasi, saya juga ingin menangkap sesuatu hubungan manusia, maka cincin itu. Rujukannya yang banyak kepada kereta adalah mencadangkan pergantungan berat kita kepada mereka dan kesan seterusnya mereka terhadap perubahan iklim. Plastik, yang terdapat dalam kira-kira separuh daripada lukisan, adalah mengangguk pencemaran.
"Fosil" Hagen tidak dapat diterangkan secara saintifik. Sesuatu seperti telefon bimbit akan melepaskan bahan-bahan berbahaya seperti plumbum, kadmium, nikel dan litium ke dalam tanah dan air bawah tanah, dan sarung plastiknya akan terurai sebelum ia boleh fosil. Tetapi, sebagai karya seni, fosil palsu mendorong orang untuk berfikir tentang interaksi mereka dengan planet ini.
"Para saintis hanya mula memahami kesan manik mikro plastik yang terdapat di Great Lakes atau sampah plastik di lautan, " kata Hagen. Penyelidik di Persatuan Pendidikan Laut di Woods Hole, Massachusetts, memberi Hagen beberapa plastik marin yang dia termasuk dalam salah satu lukisannya. "Anda dapat melihat bagaimana serpihan plastik telah berlalu dengan perjalanan mereka, " tambahnya.
Hagen, yang berpusat di Houston, mempelajari sejarah seni dan seni di Carleton College di Minnesota dan kemudian memperoleh ijazah dalam bidang kejuruteraan alam sekitar dari University of Washington di Seattle. Kerja kejuruteraannya memberi tumpuan kepada kesan aktiviti manusia dan perubahan iklim terhadap sumber air.
Artis ini mengilhami ilhamnya untuk "Fosil Anthropocene" kembali ke fosil pertama yang dia temukan sebagai seorang anak, selalu memburu batu. "Ia seolah-olah tumbuhan yang meninggal dunia berjuta-juta tahun yang lalu telah berkomunikasi dengan saya sepanjang zaman, sama seperti gambar bercakap di seluruh generasi, " katanya. "Fosil itu telah menyedarkan saya kepada idea masa geologi dan tempat kita sebagai manusia di planet ini."
Walaupun Hagen cepat mengakui perubahan besar yang kita buat ke planet kita, dia masih optimis bahawa manusia akan memanfaatkan sains dan teknologi dengan cara yang akan menjamin masa depan yang selamat untuk generasi yang akan datang.
"Saya harap warisan kita untuk zaman akan datang adalah yang positif, " katanya.
"Fosil Anthropocene" dipamerkan di Galeri Seni AAAS hingga 19 November 2014.
