Selama beberapa dekad, ahli biologi hidupan liar Hemanta Mishra-kini penasihat kanan untuk Yayasan Himalayan Amerika-berjuang untuk menyelamatkan badak India yang terancam di tanah airnya di Nepal. Beliau mendirikan taman nasional Nepal pertama-termasuk Taman Negara Diraja Chitwan, rumah badak di Nepal-dan mencipta populasi kedua haiwan dengan memindahkan berpuluh-puluh ke Taman Negara Diraja Bardia. Upaya beliau menyebabkan awal pemulihan untuk badak, yang dia dokumen dalam buku barunya, The Soul of the Rhino . Walau bagaimanapun, masa depan makhluk prasejarah ini amat diragui kerana keadaan politik semasa di Nepal.
Selain menjadi spesies terancam, kenapa badak penting di Nepal?
Ia jelas haiwan yang sangat tua dan prasejarah, mungkin dinosaur hidup yang paling moden. [Di Nepal], setiap bahagian badak, terutamanya jantungnya, dinilai untuk beberapa jenis harta ubat.
Ia adalah haiwan unik yang, dalam sejarah [Nepal], tuhan dicipta dengan meletakkan semua jenis bahagian dari haiwan lain. Perkara yang ingin tahu dan bercanggah adalah bahawa raja Nepal perlu membunuh badak, berdiri di perutnya dan berdoa untuk keamanan dan kemakmuran untuk negaranya. Kembali pada abad ke-19 ia diisytiharkan sebagai haiwan diraja, sehingga tidak ada yang dapat memburu atau menembak binatang ini kecuali dengan izin dari raja.
Jadi bagaimanakah ia berlaku bahawa pada saat anda terlibat, ada sedikit badak yang tersisa di Nepal?
Bagi kebanyakan orang, Nepal adalah [Gunung] Everest, dan Nepal mestilah sebuah negara pegunungan. Tetapi ada kawasan tanah datar di selatan yang dipanggil Terai. Kerajaan sengaja menyimpan hutan di sana yang dijangkiti malaria. Mereka berpendapat bahawa ini adalah pertahanan terbaik terhadap penceroboh, terutamanya kerana ada bimbang bahawa orang Inggeris akan datang ke Nepal. Tetapi pada tahun 1951, perkara berubah.
Apabila Nepal dibuka, mereka mula membasmi malaria dari kawasan ini di mana badak itu dan untuk menempatkan semula penduduk miskin di dataran yang subur. Ini menyebabkan kemusnahan sesuatu seperti 80 peratus habitat badak. Dan perburuan haram juga meningkat. Jadi penduduknya terhempas, dari lebih 800 sebelum 1950, hingga kurang daripada 100 pada tahun 1968, ketika banci pertama dilakukan. Itu membuat penggera, dan seperti yang saya nyatakan dalam buku itu, ia berakhir dengan penciptaan taman negara, dan Smithsonian juga masuk dan membantu kita melakukan penyelidikan.
Walaupun rhinos besar dan besar, mereka juga sangat berdaya tahan. Penduduk meningkat menjadi lebih dari 300 pada tahun 1980, hingga 400 pada tahun 1990, dan pada saat banci terakhir, menjadi lebih dari 500. Kemudian jatuh, terutama karena kerusuhan politik.
(Sushma Mishra dan Lyons Press) Jadi anda mempunyai semua orang-orang ini yang telah ditempatkan semula ke mana badak itu. Bagaimana anda meyakinkan penduduk tempatan bahawa badak layak mendapat perlindungan?
Titik anda agak sah. Malah, punca utama mengapa penduduk ini terhempas ialah ada kemiskinan. Itulah dilema, bukan hanya di Nepal tetapi juga di seluruh negara sedang membangun.
Sama ada anda cuba menyelamatkan mamalia seumpama badak atau sesuatu yang kecil, pertama-tama harus ada keinginan politik. Kemauan politik di Nepal berasal dari Raja Mahendra yang terakhir. Kami juga berjaya dalam beberapa cara kerana Chitwan menjadi kawasan pelancongan yang sangat penting. Mereka mengatakan bahawa di Nepal, kita mempunyai tiga isme: Hinduisme, Buddhisme, dan pelancongan. Pelancongan adalah sumber pendapatan yang besar kepada kerajaan, dan ia juga memberi pendapatan kepada penduduk setempat. Saya ingin melihat ia diedarkan dengan lebih sama.
Dan saya fikir perkara ketiga adalah sejenis pengiktirafan global bahawa badak unik dan tanah airnya juga unik. Yang menghasilkan rasa bangga kepada penduduk tempatan bahawa badak adalah sebahagian daripada warisan kita.
Tetapi anda mengatakan bahawa pertempuran tidak lengkap.
Pertama sekali, kita perlu meyakinkan orang bahawa mereka boleh hidup dengan badak sebagai jiran yang baik. Itulah cabaran besar. Yang kedua adalah, bagaimana anda membuat badak hidup bernilai lebih daripada badak mati? Soalan kemudian menjadi, kepada siapa? Setakat yang saya bimbangkan, jawapannya ialah komuniti dan orang-orang yang tinggal di negara badak. Jika anda boleh mencapai ini, maka mereka akan hidup selamanya. Sudah tentu, kita tidak ada di sana. Kami masih mempunyai banyak perjuangan.
Apa yang anda fikir orang yang cuba menyelamatkan hidupan liar, terutamanya di negara-negara membangun lain, boleh belajar dari usaha Nepal untuk menyelamatkan badak?
Pertama sekali, menjana kehendak politik. Kemudian bagi kami, sokongan dari Dana Hidupan Liar Dunia dan Smithsonian sangat berharga kerana anda perlu mempunyai sains yang baik. Tetapi sains yang baik dengan sendirinya tidak mencukupi. Anda perlu belajar bagaimana untuk mengubah sains yang baik menjadi pengurusan yang baik. Perkara ketiga ialah anda juga perlu menunjukkan anda bukan sahaja menyelamatkan spesies, anda juga menyimpan seluruh habitat, dan menjaga tanah, mengekalkan air bersih-perkhidmatan ekologi yang kini merangkak sebagai sains baru. Kita juga perlu menghubungkan ekologi dengan ekonomi dan dengan faktor sosial dan politik di mana-mana negara. Ia kerja keras.
Nepal telah mengalami lebih kurang satu dekad keganasan dan ketidakpastian politik, dan ini tidak mungkin berakhir walaupun dengan pilihan raya April. Adakah anda berfikir bahawa badak Nepal akan bertahan ?
Anda telah bertanya soalan paling sukar. Untuk menulis bab yang terakhir untuk saya adalah sukar kerana saya berayun seperti pendulum dari satu sisi ke yang lain. Jawapannya berubah dari hari ke hari. Saya benar-benar tidak tahu, tetapi saya harus mengatakan bahawa orang juga menjadi optimis dalam perniagaan kami (pemuliharaan). Penduduk badak telah menurun dari 550 hingga 300 pada 2006. Anda masih boleh pergi ke Chitwan dan melihat badak, tetapi badak yang saya bawa ke Bardia telah dihapuskan. Saya hanya boleh mengatakan bahawa saya berharap kedamaian akan berlaku. Dengan kegawatan politik, haiwan liar adalah yang paling menderita.
