Para saintis telah mengenal pasti hubungan antara pemanasan global dan peristiwa cuaca yang melampau seperti gelombang panas. Foto oleh Flickr pengguna perfectsnap
Pada bulan Julai 2011, Amerika Syarikat telah dirampas oleh gelombang haba yang teruk sehingga kira-kira 9, 000 rekod suhu telah ditetapkan, 64 orang terbunuh dan seramai 200 juta rakyat Amerika ditinggalkan sangat berpeluh. Suhu mencecah 117 darjah Fahrenheit di Shamrock, Texas, dan penduduk Dallas membelanjakan 34 hari berturut-turut untuk menyembur dalam cuaca 100 darjah.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah mendengar bahawa cuaca yang melampau seperti ini terikat dengan perubahan iklim, tetapi sehingga sekarang, saintis tidak pasti persis bagaimana keduanya berkaitan. Satu kajian baru yang diterbitkan semalam di jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan mendedahkan mekanisme di sebalik peristiwa seperti gelombang panas tahun 2011.
Apa yang diturunkan, menurut para ahli sains di Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), adalah suhu yang lebih tinggi yang disebabkan oleh pemanasan global mengganggu aliran gelombang planet yang berayun di antara kawasan Artik dan tropika, mengedarkan semula udara panas dan sejuk yang biasanya membantu mengawal iklim Bumi. "Apabila mereka mengayunkan, gelombang ini menghisap udara hangat dari kawasan tropika ke Eropah, Rusia, atau Amerika Syarikat, dan apabila mereka turun ke bawah, mereka melakukan hal yang sama dengan udara sejuk dari Arktik, " kata penulis utama Vladimir Petoukhov dari PIK kenyataan.
Di bawah keadaan pemanasan pra-global, ombak mungkin telah memulakan satu letupan panas dua hari yang hangat diikuti oleh udara dingin yang sejuk di Eropah Utara, contohnya. Tetapi pada hari ini, dengan suhu global telah meningkat 1.5 darjah Fahrenheit pada abad yang lalu dan meningkat dengan ketara sejak tahun 1970-an, gelombang semakin bertambah, menghasilkan gelombang panas 20 hingga 30 hari.
Cara yang berlaku ialah: Semakin banyak perbezaan suhu di antara rantau seperti Arktik dan Eropah Utara, semakin banyak udara mengalir di antara kawasan-udara panas yang naik ke atas Eropah, menyejukkan Arctic, dan bergegas turun ke Eropah, . Tetapi dengan pemanasan global memanas di Semenanjung, jurang suhu di antara rantau ini ditutup, menindih aliran udara. Di samping itu, tanah ramai hangat dan sejuk lebih mudah daripada lautan. "Kedua-dua faktor ini penting untuk mekanisme yang dikesan, " kata Petoukhov. "Mereka menghasilkan corak udara yang tidak wajar pada aliran udara latitud, supaya untuk tempoh yang panjang ... gelombang akan terperangkap."
Para saintis membangunkan model fenomena ini dan kemudian memasuki data cuaca harian untuk latitud tengah Hemisfera Utara semasa musim panas dari tahun 1980 hingga 2012. Mereka mendapati bahawa semasa beberapa gelombang panas utama dan episod hujan yang berpanjangan-yang menyebabkan banjir-planet ombak memang telah terperangkap dan diperkuat.
Para penyelidik meneliti gelombang panas Julai 2011 di Amerika Syarikat untuk petunjuk baru mengenai pemanasan global dan cuaca yang melampau. (Reds mewakili suhu purata di atas dan blues adalah suhu lebih rendah daripada purata.) Imej melalui NASA Earth Observatory
"Analisis dinamik kami membantu menjelaskan peningkatan jumlah cuaca baru yang melampau, " kata Hans Joachim Schellnhuber, pengarah PIK dan penulis bersama kajian itu. "Ia melengkapkan kajian terdahulu yang telah menghubungkan fenomena tersebut kepada perubahan iklim, tetapi belum mengenal pasti mekanisme di sebaliknya."
Penyelidikan menyertai satu lagi kajian baru-baru ini (PDF) oleh saintis di Harvard yang menyoroti bagaimana perubahan kepada peredaran udara corak menyebarkan kemarau. Apabila udara tropika panas meningkat, ia mencetuskan hujan sebelum berpindah ke lintang yang lebih tinggi. Udara kering kemudian turun, dipanaskan dan akhirnya bergerak kembali, mendarat di kawasan yang disifatkan oleh padang pasir. Kawasan-kawasan kering ini biasanya terhad kepada sempit yang merentasi dunia. Tetapi sekarang, kumpulan ini berkembang dengan beberapa darjah dalam latitud.
"Itu adalah masalah besar, kerana jika anda berpindah di padang pasir hanya dengan beberapa darjah, anda bercakap tentang memindahkan padang pasir barat daya ke rantau penghasil gandum di negara ini, atau memindahkan Sahara ke Eropah selatan, " kata pengarang Michael McElroy berkata dalam satu kenyataan. Dengan cara ini, perubahan iklim mengancam keselamatan negara kerana kemarau, panas dan peristiwa cuaca ekstrem yang lain boleh menjejaskan stok makanan, memusnahkan jalan dan jambatan, dan akhirnya membawa kepada ketidakstabilan politik, kata penulis.
Sambungan antara perubahan iklim dan cuaca yang melampau akan diketengahkan pada musim panas ini, jika trend semasa berterusan. Musim panas tahun 2012 lebih panas di Amerika Syarikat berbanding tahun 2011, dan menurut para saintis PIK, ia juga ditandakan oleh gelombang yang diperpanjang dan diperkuat pada pertengahan garis lintang di Hemisfera Utara.
Malangnya, kekerapan corak atmosfera ini hanya dijangka meningkat. Apabila penyelidik membandingkan tempoh dari 1980 hingga 1990 dengan itu dari tahun 2002 hingga 2012, mereka melihat bahawa kejadian gelombang terperangkap telah meningkat dua kali ganda. Bottom line: Gelombang haba tidak hanya di sini untuk kekal, mereka akan menjadi lebih kerap dan akan berlama-lama lagi.
