Di salah satu adegan awal Jurassic Park, ahli paleontologi fiksyen Alan Grant mengkritik seorang kanak-kanak yang melawat tapak penggali dengan cakar Deinonychus . Sekiranya dinosaur masih hidup, mereka akan menggunakan cakar yang diperbesarkan di kedua kaki mereka untuk merobek budak lelaki itu dan memakan nyawa, kata Grant, nasib Grant sendiri hampir bertemu ketika dia menemui pemangsa klon di kemudian hari. Tetapi adakah Deinonychus dan saudara-maranya seperti Velociraptor benar-benar menggunakan kuku mereka untuk merobek mangsanya?
Sebagai sebahagian daripada miniseri dokumentari UK Kebenaran Tentang Dinosaur Killer, satu pasukan ahli paleontologi mencipta rekonstruksi sebuah kaki Velociraptor . Apabila mereka mengujinya untuk melihat apakah cakar dinosaur itu boleh digunakan untuk melepaskan mangsa, mereka mendapati sesuatu yang tidak mereka harapkan. Cengkerang kaki yang besar dari dinosaur "raptor" tidak begitu baik untuk pemotongan. Sebaliknya, ia seolah-olah lebih baik diadaptasi sebagai peranti bergelut, seperti cangkuk yang boleh digunakan untuk memegang atau mengorek mangsa. Kuku itu mungkin mempunyai mekanisme "penguncian" yang akan memelihara cakar yang terkunci ke dalam mangsa Velociraptor, sehingga membolehkan pemangsa untuk menghantar mangsa dengan tangan atau rahangnya.
Beberapa penyelidik yang sama kini telah mengikuti satu kajian baru yang diterbitkan dalam edisi dinosaur khas Rekod Anatomi, kali ini melihat cakar tangan dari Velociraptor . Apa yang mereka dapati adalah bahawa kuku tangan dinosaur pemangsa juga disesuaikan dengan baik untuk berlabuh ke permukaan. Ia juga cukup kuat untuk memegang dinosaur jika ia cuba memanjat pokok. Velociraptor hidup dalam landskap yang gersang dan mungkin ia sebenarnya tidak terlibat dalam tingkah laku ini, tetapi ia adalah sesuatu yang dirasakan oleh para pengarah Hollywood apabila mereka memulakan penggambaran Jurassic Park IV .
Masih ada lagi kerja yang perlu dilakukan (para saintis masih belum menguji hipotesis mereka dengan dinosaur lain yang berkaitan dengan Velociraptor atau bahkan model bagaimana keseluruhan tangan mungkin telah bekerja semasa mengalihkan ke mangsa atau permukaan), tetapi kajian mempunyai implikasi yang penting untuk evolusi burung. Velociraptor dan Deinonychus adalah antara dinosaur yang paling berkait rapat dengan burung, dan mereka berkembang dari nenek moyang yang jauh lebih kecil. Mungkin "kuku pembunuh" dinosaur ini membenarkan ahli-ahli kumpulan yang lebih awal dan kecil untuk memanjat pokok. Sekali di kanopi, beberapa dinosaur ini, seperti nenek moyang Microraptor, mungkin telah berkembang keupayaan untuk terbang. Hakikat bahawa kuku itu juga membenarkan dinosaur ini untuk memegang lebih baik dan memikat diri menjadi mangsa hanya soal meletakkan ciri yang sedia ada untuk kegunaan baru dan mungkin membawa kepada evolusi bentuk pemangsa yang lebih besar seperti Utahraptor .
Burung tidak secara langsung berkembang dari Velociraptor, Deinonychus, atau Microraptor, tetapi cara dinosaur ini menggunakan kuku mereka mungkin memberikan petunjuk penting bagaimana saudara-saudara angkat burung mereka berkembang. Ahli paleontologi telah membahaskan selama bertahun-tahun sama ada burung berkembang penerbangan dari "pokok ke bawah" atau "bawah tanah", dan kajian-kajian baru ini membuang beberapa sokongan tentatif ke kem "pokok-pokok". Mudah-mudahan kajian lanjut tidak lama lagi akan dilaksanakan untuk mengukuhkan hipotesis ini.
