Apabila para saintis mahu mengetahui di mana bakul lebah telah pergi, mereka biasanya hanya melihat bakul serbuk sari. Itulah kawasan padat rambut yang melekat pada kaki mereka di mana lebah mendorong belerang deben, memampatkan mereka sehingga mereka cukup untuk dibawa pulang untuk memberi makan kepada anak-anak mereka.
Kandungan Terkait
- Ancestors Purba Kita Mungkin Suka Honey Terlalu
- Lebah dan Wasps di Britain Telah Hilang Selama Lebih Abad
"Kadang-kadang [bakul] menjadi proporsional yang tidak masuk akal, " kata David Grimaldi, ahli entomologi di Muzium Sejarah Alam Amerika. "Anda melihat mereka dengan bola serbuk besar ini, dan mereka tidak dapat terbang."
Lebah bayi makan debunga, tetapi orang dewasa lebih suka madu. Lebah dewasa terbang jarak jauh dan menggunakan banyak tenaga, jadi mereka perlu makan secara berterusan. Sekarang, analisis debunga yang dikumpulkan dari lebah fosil menunjukkan bahawa serangga-serangga zaman dahulu makan pada madu dari bunga di luar yang disasarkan untuk pengumpulan debunga.
Penemuan ini merupakan bukti awal strategi dwi-pengumpulan di lebah, di mana mereka memberi makan hasil serbuk sari mereka dari satu jenis tumbuhan tetapi makan dari semua jenis tumbuhan sendiri, kata penulis bersama kajian Conrad Labandeira, ahli paleobiologi di National Smithsonian Muzium Sejarah Alam. Hasilnya dapat membantu pakar ekologi memahami apa lebah moden yang sedang makan sehingga kita dapat melindungi sumber makanan tersebut.
"Kami benar-benar prihatin tentang kesihatan lebah moden dan apa bunga yang mereka kunjungi, " kata Hannah Burrack, ahli entomologi di North Carolina State University yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Ini [kajian] adalah penting untuk memelihara dan menilai kesihatan lebah."
Untuk kajian itu, yang diterbitkan minggu ini dalam Biologi Semasa, Labandeira dan sekumpulan rakan sejawat antarabangsa melihat biji debunga individu yang disambungkan kepada enam spesies lebah kuno dari Electrapini yang kini telah pupus. Spesies ini antara 44 juta hingga 48 juta tahun dan dijumpai di dalam deposit syal minyak di luar Frankfurt, Jerman.
Para saintis menggunakan potongan-potongan kecil pita untuk mengangkat debunga dari badan-badan lebah purba dan kemudian mengkajinya di bawah mikroskop. Mereka mendapati bahawa debunga pada kaki mereka kebanyakannya berasal dari sumber yang sama, sementara biji-bijian di badan mereka jauh lebih pelbagai.
Memadankan debunga ke tumbuhan kuno, pasukan mendapati bahawa biji-bijian yang dikumpulkan untuk pengangkutan kembali ke sarang berasal dari bunga-bunga semak malar hijau, yang semuanya mempunyai struktur bunga dasar yang sama. Bunga-bunga ini didepositkan debunga ke atas badan-badan lebah di tempat-tempat yang mudah bagi mereka untuk mengasah biji-bijian kembali ke kaki mereka, sehingga memaksimumkan hasil mereka.
Sebaliknya, debunga masih terjebak ke badan mereka datang dari pelbagai jenis bunga, tidak sengaja ditinggalkan ketika lebah membuat pit tanpa disentuh berhenti di sepanjang jalan.
Imej komposit ini menunjukkan dua lebah fosil yang diperiksa dalam kajian itu dan beberapa biji serbuk sari dijumpai di kaki belakang mereka. (AG Wappler / Uni Bonn) Lebah moden mungkin mengikuti corak yang sama, dan mencari tahu di mana mereka pergi boleh menjadi penting untuk kelangsungan hidup mereka. Kerja sebelum ini menunjukkan bahawa lebah telah berubah sedikit sekali dalam 48 juta tahun lalu, kata Labandeira. Ini bermakna mereka perlahan berkembang dan telah disesuaikan dengan keadaan tertentu, jadi apa-apa perubahan pesat terhadap ekosistem, seperti memperkenalkan racun perosak atau kenaikan suhu ekstrem, boleh menyebabkan seluruh spesies menjadi pupus.
"Kita cenderung untuk berfikir bahawa perkara itu berkembang dalam beribu-ribu tahun, tetapi kita bercakap puluhan juta tahun, " kata Grimaldi. "Apabila anda memusnahkan habitat dan kemudian cuba [membina semula mereka], mungkin tidak mungkin kerana berapa lama ia dibentuk untuk ditubuhkan pada masa evolusi, " tambahnya.
Dan kerja baru ini menunjukkan bahawa mana-mana ahli sains yang hanya melihat bakul serbuk sari lebah hilang pada sebahagian besar corak perjalanan serangga, kata Burrack. Di masa depan, ahli pertanian perlu mempelajari kedua-dua kaki lebah dan mayatnya untuk melihat bunga dan tumbuh-tumbuhan serangga yang sedang dikunjungi. Maklumat yang dihasilkan dapat membantu menyelamatkan lebah madu modern, yang merupakan penyerbu penting bagi banyak tanaman dunia.
"Kajian ini sangat penting, kerana lebah sangat penting, " kata Grimaldi. "Tiada kumpulan serangga yang lain mempunyai makna ekologi lebah. Mereka sangat penting untuk pertanian. "
