Di sebuah kampung kecil yang dipanggil Kalachi, terletak di wilayah utara Kazakhstan, lebih daripada 120 penduduk telah dilanda penyakit malang yang mempunyai doktor dan saintis yang bingung.
Tanpa memberi amaran kepada seseorang, ia akan jatuh ke dalam tidur seperti koma yang sering mereka tidak akan bangun dari hari ke hari. Apabila mereka datang, mereka sering ditinggalkan dengan "gejala yang melemahkan - pening, mual, sakit kepala dan kehilangan ingatan, " kata Joanna Lillis untuk Guardian .
Penyakit misteri pertama kali dirakamkan secara rasmi pada musim bunga tahun 2013 dan telah menjejaskan kira-kira keempat penduduk kampung dengan beberapa mengalami serangan berulang. Kedua-dua kes yang paling baru muncul pada awal Mac, menjadikan jumlah keseluruhan kejadian, menurut Lillis, kepada 152 orang.
Para saintis, bersama-sama dengan kerajaan Kazakhstan, telah berebut untuk mencari sebab untuk penyakit aneh. Tetapi walaupun ada petunjuk yang kuat, mereka masih belum mengetuk. Dua penyebab yang mungkin adalah radon dan keracunan karbon monoksida. Gejala-gejala masalah ini menyerupai mereka yang dialami oleh penduduk Kalachi. Ujian menunjukkan tahap yang luar biasa di kedua-dua rumah di beberapa kampung, tetapi masih, pegawai tempatan telah memutuskan mereka sebagai penyebabnya.
Walau bagaimanapun, saintis yang terlibat bertekad untuk mencari penjelasan. Terima kasih kepada suruhanjaya penyelarasan penyelidikan yang ditubuhkan oleh perdana menteri Kazakhstan "menjelang akhir tahun lalu lebih daripada 20, 000 ujian makmal dan klinikal telah dijalankan - di udara, tanah, air, makanan, haiwan, bahan bangunan, dan penduduk sendiri, "Tulis Lillis.
Ramai penduduk dan seorang ahli sains Rusia yang ditemuramah oleh Newsweek berpendapat punca penyakit itu mungkin tidak berasal dari Kalachi, tetapi sebaliknya sebuah tapak di luar kampung. Di sinilah lombong uranium era Soviet yang lama ditinggalkan sejak tahun 1990-an.
"Pada pendapat saya, faktor gas berfungsi di sini, " kata profesor Leonid Rikhvanov dari Politeknik Universiti Tomsk di Rusia kepada Newsweek . "Radon boleh beroperasi sebagai bahan narkotik atau anestetik. Pada masa ini, ruang bawah tanah lombong itu dibanjiri dan gas diperah ke permukaan. "
Teori itu belum terbukti, dan sementara itu, pihak berkuasa telah memilih untuk mengambil langkah-langkah drastik terhadap penyakit tidur dengan menawarkan untuk memindahkan penduduk setempat ke kampung-kampung di luar zon bahaya yang dirasakan. Lebih 100 warga dilaporkan telah memeluk "penempatan semula secara sukarela", yang mana pegawai-pegawai berharap akan selesai pada bulan Mei.
Terdapat banyak di Kalachi yang tidak mahu bergerak dan yang tidak mempunyai rancangan untuk secara berkesan meninggalkan kehidupan mereka, walaupun peringatan dari Rikhvanov dan lain-lain bahawa lebih banyak kes mungkin hadir sendiri. Tetapi, sebagai seorang pemastautin memberitahu Lillis mengenai penyakit yang mengerikan, "Mereka mengatakan ia memberi kesan kepada otak; mereka mengatakan ia memberi orang sakit kepala, tetapi sakit kepala kita sekarang adalah di mana kita sedang ditempatkan semula. "
