Kerja purba seni bina monumental, Wonder of the World, dan perlindungan terhadap cicak raksasa? Tembok Besar China mungkin lebih kuat sebagai simbol daripada struktur fizikal, tetapi dalam blockbuster Hollywood yang baru dibintangi Matt Damon (yang meletupkan beberapa kontroversi yang berkaitan dengan whitewashing) dinding adalah semua tentang melawan musuh yang hebat. Untuk meraikan pembebasan "The Great Wall, " baca lebih lanjut tentang struktur raksasa yang mengilhami filem.
Dinding dibina sepanjang abad
Pembinaan tembok pertama kali dimulakan oleh Kaisar Qin Shi Huang sekitar 220 SM, yang merupakan maharaja pertama China yang bersatu. Selama berabad-abad, China telah dibahagikan kepada puak-puak geopolitik yang banyak. Tempoh Berperang Amerika ini menyaksikan banyak tembok yang dibina untuk membentuk sempadan antara kumpulan yang berbeza. Dengan Qin sebagai kaisar, dinding antara negeri-negeri telah dihapuskan dan ada yang ditimbulkan untuk membentuk sempadan antara China dan "orang-orang barat" di utara. Kira-kira 300, 000 askar dan askar yang ditangkap terpaksa melengkapkan bahagian dinding Qin, yang sebahagian besarnya terbuat dari merempuh bumi.
Walaupun Qin luar biasa untuk memulakan dinding, bahagian yang paling lama dibina semasa Dinasti Ming (1368-1644), ketika Beijing dijadikan modal Cina baru. Tembok ini terbentang dari Sungai Yalu (di sempadan dengan Korea Utara) ke wilayah Gansu beratus kilometer ke barat. Dinding Ming tetap menjadi bahagian paling terkenal dalam strukturnya, dengan menara batu ikonik dan gerbangnya di sekitar Beijing, Tianjin dan Hebei.
Ia bukan satu dinding panjang
Dibina oleh siri pemerintahan lebih daripada 2, 000 tahun, dinding itu bukan satu seni bina menakutkan yang panjang dan tidak terputus. Ia sebenarnya rangkaian struktur yang berbeza, termasuk benteng, gerbang, menara pengawal dan tempat penampungan, dan terdapat jurang yang besar antara bahagian yang berlainan. Panjang rasmi dinding dikeluarkan pada tahun 2012 oleh Pentadbiran Warisan Budaya China selepas kajian selama lima tahun, meletakkannya pada 13.170 mil, tetapi para pakar menunjukkan bahawa ini termasuk bahagian dinding yang tidak lagi ada. Arthur Waldron, seorang ahli sejarah dan pakar di Tembok Besar, mengatakan dinding pepejal lebih seperti 1, 700 batu panjang.
Tembok Besar bukanlah penghalang besar
Walaupun biawak gergasi tidak pernah menjadi perhatian, seperti mereka untuk Matt Damon dan kohortnya di Tembok Besar, kerajaan China sangat prihatin terhadap perompak Mongol-dan dengan alasan yang baik, mengingati seberapa sering mereka menyerang. Tetapi ternyata dinding itu bukan cara yang sangat berkesan untuk menjaga penyerang keluar. "Walaupun monumen yang menjulang tinggi ke tamadun Cina, ia tidak dapat ditembusi, " tulis Ishaan Tharoor untuk Washington Post . "Mongol, Manchus dan lain-lain semuanya melanggar pertahanan hebat ini dan terus menguasai kekuasaan mereka di belakang bentengnya." Genghis Khan dan Kublai Khan dengan mudah memecah tembok pada abad ke-13, dan pada September 1550, pengganas Mongol Altan Khan memimpin puluhan beribu-ribu penyerang menyerang tembok, membunuh beribu-ribu orang awam Cina dan merampas kawasan desa selama beberapa minggu sebelum berundur.
Bergantung pada mana dinasti berkuasa, dinding itu tidak semestinya perlu. "Tang, yang memerintah dari 618 hingga 907AD dibina hampir tidak ada tembok, kerana keluarga imperialis adalah sebahagian Turkik dan mahir dalam peperangan dan diplomasi Asia Tengah, " tulis Peter Hessler untuk New Yorker . Semasa Dinasti Ming, dinding adalah salah satu daripada tiga strategi untuk berurusan dengan Mongol. Dua yang lain termasuk menyerang dan membeli pemimpin penting dengan hadiah atau akses kepada perdagangan.
Ia adalah mitos bahawa anda boleh melihat Tembok Besar dari Bulan (dan ia hanya tidak dapat dilihat dari angkasa)
Pada tahun 1923, National Geographic memulakan salah satu mitos yang paling berkekalan mengenai dinding: bahawa ia adalah "satu-satunya kerja tangan manusia yang akan dapat dilihat oleh mata manusia dari bulan." Neil Armstrong, setelah kembali dari bulan pada tahun 1969, telah diminta beberapa kali sama ada dinding itu kelihatan. Tetapi disebabkan oleh bahan-bahan pembinaan dinding, yang menggabungkan ke dalam kawasan di sekelilingnya, Tembok Besar hanya dapat dilihat dari orbit rendah (100 batu ke atas) - dan walaupun begitu, matahari harus berada di kedudukan yang sempurna untuk menerangi dan bayang bayang. Malah angkasawan China, Yang Liwei, mengakui dia tidak dapat mengenal pasti struktur dengan mata telanjang.
Terdapat bahan rahsia yang memegang dinding bersama-sama
Para saintis di Universiti Zhejiang di China sedang meneliti solek mortar yang digunakan untuk membina Tembok Besar apabila mereka menyedari sesuatu yang luar biasa ditambah kepada campuran standard kapur (batu kapur yang telah dipanaskan pada suhu tinggi) dan air: beras melekit. Campuran menjadikannya contoh mortar komposit yang pertama di dunia, termasuk bahan organik dan bukan organik. Dalam ujian mereka, saintis membandingkan kualiti mortar yang dibuat dengan dan tanpa nasi melekit, dan mendapati bahawa "mortar kapur berasap kapur mempunyai sifat fizikal yang lebih stabil, mempunyai penyimpanan mekanikal yang lebih besar, dan lebih serasi, yang menjadikannya mortar pemulihan yang sesuai untuk menanam kuno. "Menggunakan nasi melekit sebagai ramuan pembinaan adalah salah satu inovasi besar dinasti Ming, membantu struktur mereka (termasuk makam dan pagoda juga) selamat dari gempa bumi dan unsur-unsur, kata para penyelidik.
Kebanyakan Tembok Besar runtuh selepas bertahun-tahun pengabaian. (Wikimedia Commons / Ping Lin) 
Tembok Besar diadakan bersama dengan mortar yang dibuat menggunakan beras melekit. (Wikimedia Commons / Craig Nagy) 
Tembok Besar dibina selama beberapa ribu tahun. (Wikimedia Commons) 
Tembok Besar membentang di atas pelbagai kawasan, dari gunung ke hutan. (Wikimedia Commons / Hao Wei) Orang telah merampas sebahagian besar Tembok Besar selama beberapa dekad
Walaupun ia mungkin menjadi sumber kebanggaan negara hari ini, Tembok Besar tidak selalu menerima banyak cinta. Kira-kira satu pertiga daripada struktur runtuh, 20 peratus berada dalam keadaan "munasabah", dan separuh terakhir telah hilang selepas berabad-abad pengabaian. Semasa Revolusi Kebudayaan maut (pergerakan 10 tahun yang dimulakan oleh Mao Zedong yang mengakibatkan pembunuhan 1.5 juta orang Cina dan berjuta-juta lagi dipenjarakan dan diseksa), Pengerusi Mao dan pegawai-pegawai lain menggalakkan pembongkaran dinding untuk digunakan sebagai batu bata untuk membina rumah . Dan walaupun ia dilindungi negara hari ini, petani yang tinggal di kawasan pedalaman terus menggunakan batu bata untuk membina rumah dan pena haiwan.
Penyeludup menyelinap masuk seludup berharga melalui pos pemeriksaan sempit di sepanjang dinding
Sebagai tambahan untuk menjaga penceroboh, dinding adalah pusat pemeriksaan yang ideal untuk membiarkan orang masuk. Orang nomad dari padang rumput datang ke dinding untuk menjual kuda dan kulit untuk barangan Cina yang dibuat seperti tembikar dan pakaian. Sama seperti ejen-ejen TSA moden, pengawal sempadan China menyimpan rekod pelancong melalui pintu di sepanjang dinding, memeriksa seludup, dan membandingkan pelancong ke senarai penjenayah dan penyeludup. Antara penyeludup yang paling terkenal adalah dua sami rahsia yang menyembunyikan telur sutra di kalangan pekerja buluh mereka, mengurus untuk menipu pengawal sempadan dan membawa sumber sutera kepada kaisar Byzantine Justinian I.
Dinding adalah tanah perkuburan terpanjang di Bumi
Pekerja pembinaan adalah komoditi guna apabila ia membina tembok. Dianggarkan bahawa seramai 400, 000 orang meninggal dunia membina tembok, dengan penghasilannya sebagai "tanah perkuburan terpanjang di Bumi." Banyak pekerja yang mati semasa pembinaan dinding dikebumikan dalam asasnya. Para petani dan askar dipaksa bekerja keras di bawah keadaan yang dahsyat, dengan makanan yang tidak mencukupi, lereng bukit curam dan cuaca kejam. Dinding itu mempunyai reputasi menderita kerana ia merupakan rujukan yang sangat diperlukan dalam kesusasteraan Cina, seperti dalam "Ballad Soldier" (200 AD) dan novel-novel terkenal dinasti Ming.
Ia adalah satu dinding yang mahal
Walaupun tanpa pemfaktoran dalam kehilangan nyawa, dinding adalah usaha besar. Antara kos buruh, makanan dan kediaman yang diperlukan untuk pekerja rumah, dan bahan mentah, Tembok Besar sangat mahal. Selalunya orang Cina menanggung beban perbelanjaan ini, kerana kerajaan mengecualikan cukai yang lebih tinggi untuk membayar dinding dan pembaikannya. Semasa Dinasti Ming, pembaikan di hujung barat tembok menelan kos 470 auns perak per kilometer, untuk sejumlah 487, 500 ons. Pembaikan ke timur juga memerlukan pembiayaan lanjut. Sambungan bangunan ke dinding sendiri lebih mahal: pada tahun 1576 kubu-kubu ini diunjurkan untuk kos lebih dari 3.3 juta ons perak, yang menyumbang lebih daripada tiga perempat daripada pendapatan tahunan kerajaan, menulis sejarawan Julia Lovell di The Great Wall: China Terhadap Dunia, 1000 SM - AD 2000 .
Zon grafiti untuk Tembok Besar
Hiasan-hiasan yang terukir ke dalam Tembok Besar kembali berabad-abad, termasuk ukiran awan dan bunga teratai yang kononnya dicipta oleh isteri para tentera yang membina tembok di bawah arahan General Qi Jiguang dari dinasti Ming. Tetapi pada zaman moden, grafiti telah menjadi kacau ganggu daripada ekspresi seni. Pada tahun 2016, pemain NBA Bobby Brown dari Houston Rockets dibakar untuk mengukir namanya ke Tembok Besar, tetapi banyak lagi pelancong yang tidak dikenali telah meninggalkan tanda mereka juga. Masalahnya telah menjadi begitu meluas, pegawai-pegawai Cina telah menimbangkan menubuhkan seksyen grafiti khas di salah satu menara pertempuran di bahagian Mutianyu di dinding (kira-kira 40 batu di utara Beijing), di mana pelawat akan dibenarkan untuk mengukir perkataan abadi mereka.
