Bagi terumbu karang, perubahan iklim membawa bahaya tiga bahaya: Meningkatkan keasidan menjadikannya lebih sukar-dan akhirnya mustahil-bagi karang untuk membentuk struktur keras mereka. Peningkatan paras laut boleh meletakkan beberapa karang pada kedalaman terlalu dalam untuk fotosintesis. Dan air yang hangat boleh menyebabkan pelunturan karang-apabila suhu laut naik hanya darjah Celsius di atas purata musim panas, karang mula mengeluarkan alga simbiotik mereka.
Kandungan Terkait
- Tambang Coral Lemak Terbaik Sebagai Perubahan Iklim
- Berikut adalah Lima Cara Terbaik untuk Memerangi Perubahan Iklim, Kedudukan oleh Para Ilmuwan
- Google Membawa Paparan Jalan ke Terumbu Besar Barrier Besar
Dengan ancaman sedemikian, terdapat kebimbangan besar bahawa Great Barrier Reef, sistem hidup terbesar di dunia, mungkin ditakdirkan. Tetapi penyelidikan baru, yang diterbitkan hari ini di Nature Communications, menunjukkan bahawa sebahagian dari terumbu karang Australia yang pesat disesuaikan dengan cuaca yang sangat berfluktuasi dalam tempoh 20, 000 tahun yang lalu. Yang dapat menunjukkan karang mempunyai potensi yang lebih besar untuk daya tahan terhadap perubahan suhu daripada yang difikirkan sebelumnya.
The Great Barrier Reef sepanjang 2, 575 kilometer telah wujud dalam satu bentuk atau satu lagi untuk sekurang-kurangnya setengah juta tahun. Kerana karang baru terbentuk pada batu karang yang sudah tua, terumbu karang dapat terdiri dari kerangka beribu-ribu tahun makhluk. Dan sama seperti bagaimana teras ais boleh memegang rekod tentang apa yang ada di atmosfera purba, tulang-tulang tersebut dapat memegang rekod ciri-ciri lautan kuno.
Pada tahun 2010, para saintis dengan Program Penemuan Laut Antarabangsa digerakkan ke dua tapak sepanjang sisi laut di Great Barrier Reef, mengumpul corak fosil lama Isopora palifera dan I. cuneata . Thomas Felis dari University of Bremen di Jerman dan rakan sekerja kemudian menentukan usia teras melalui uranium-thorium dating. Itu menunjukkan teras meliputi tempoh masa 12, 000 hingga 25, 000 tahun yang lalu-merangkumi kedua-dua puncak dan akhir zaman ais terakhir bumi.
Dari atas, batu karang cetek dari Great Barrier Reef dapat dilihat melalui perairan yang jelas. (© Theo Allofs / Corbis) Para penyelidik kemudian melihat nisbah dua unsur lain, strontium dan kalsium, untuk menentukan suhu air yang telah ditanam oleh karang beribu-ribu tahun yang lalu. Nisbah ini berubah sebagai tindak balas kepada suhu kerana karang akan menyerap strontium yang kurang dalam perairan hangat. Dari analisis ini, Felis dan rakan sekerja dapat melihat corak suhu yang berbeza di dua tapak penggerudian.
Hari ini, suhu air di kedua-dua tapak berbeza dengan hanya 0.6 darjah Celcius (1 darjah Fahrenheit). Air di kawasan utara adalah 26.6 darjah C; hanya tiga darjah lintang selatan, suhu laut adalah 26.0 darjah C. Tetapi dari 20, 000 hingga 13, 000 tahun yang lalu, kedua-dua tempat itu dipisahkan oleh dua hingga tiga darjah C dalam suhu air, teras-teras yang diturunkan.
Tapak selatan mungkin lebih sejuk pada masa itu, para penyelidik membuat kesimpulan, kerana lemah Australia Timur Semasa. Sama seperti Teluk Stream di pantai timur Amerika Utara, arus ini membawa air hangat dari rantau khatulistiwa ke arah kutub. Penurunan itu membolehkan perairan yang lebih sejuk, subtropika mengganggu, menyejukkan perairan di tapak selatan. Tetapi apabila Timur Australia Semasa melonjak, ia sekali lagi membawa air tropika dari utara, memanaskan tapak selatan lebih cepat daripada utara.
(© Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) "Penemuan kami menunjukkan bahawa [Great Barrier Reef] mengalami perubahan suhu yang besar dan serantau pada suhu deglaciasi terakhir, perubahan suhu yang lebih besar daripada yang diakui sebelumnya, " tulis para penyelidik.
Batu karang juga disesuaikan dengan hanya ke tapak di mana mereka tinggal. Mereka yang berada di lokasi yang panas boleh bertolak ansur dengan suhu di mana mereka dari tempat yang lebih sejuk akan memerah. Itulah para saintis yang tertanya-tanya tentang potensi karang untuk menyesuaikan diri dengan perairan yang panas yang menyebabkan perubahan iklim dan akan menyebabkan. Kajian baru ini menunjukkan bahawa beberapa batu karang dapat menyesuaikan diri dengan lautan pemanasan dalam beberapa ribu tahun. Itu memberikan harapan bahawa mereka mungkin dapat terus beradaptasi seperti lautan terus hangat.
Tetapi batu karang beribu tahun yang lalu bermula pada suhu yang lebih rendah daripada hari ini-adakah mereka dapat mengendalikan pemanasan yang lebih besar? Dan perubahan iklim berlaku lebih cepat daripada perubahan alam sekitar masa lalu-apakah batu karang dapat menyesuaikan diri dengan cepat? Adakah batu karang juga dapat bertahan hidup di paras laut dan pengasidan laut? Dan adakah umat manusia akan melakukan apa-apa untuk membendung kenaikan gas rumah hijau yang terletak di belakang semua bahaya ini?
Apabila ia datang kepada perubahan iklim, terdapat begitu banyak yang tidak diketahui tentang bagaimana kita dan dunia semula jadi akan bertindak dan bertindak balas bahawa ia membuat ramalan-ramalan itu hampir mustahil. Tetapi memandangkan prospek yang mengerikan untuk banyak ekosistem dunia di bawah perubahan iklim, ada sedikit berita baik dialu-alukan.
