Evolusi bukan perjuangan terus maju dan maju. Mana-mana organisma adalah mozaik ciri purba dan moden yang boleh diubahsuai dan digunakan untuk kegunaan baru dari masa ke masa-dan mekanisme akaun pemilihan semulajadi untuk kekurangan perubahan yang jelas dan transformasi evolusi dramatik. Tidak ada daya penggerak ke arah kesempurnaan, hanya kegigihan apa yang berfungsi sebagai beberapa bentuk jatuh kepupusan. Aspek evolusi ini ditunjukkan dengan baik oleh dinosaur Daemonosaurus yang baru digambarkan.
Saya gembira melihat Daemonosaurus diterbitkan petang semalam. Saya mula-mula melihat persembahan mengenai dinosaur oleh Hans-Dieter Sues Muzium Sejarah Alam Smithsonian pada mesyuarat Persatuan Paleontologi 2010 Society for Vertebrate pada Oktober lalu. Ia pastinya mempunyai rupa yang unik. Dinosaurus theropod, Daemonosaurus mempunyai soket mata yang luar biasa besar dan mulut penuh dengan gigi yang menonjol, melengkung yang memberikannya penampilan yang bergigi.
Dirujuk oleh Sues, Sterling Nesbitt, David Berman dan Amy Henrici, Daemonosaurus mempunyai ciri-ciri tengkorak aneh yang meletakkannya di kedudukan antara theropod yang paling awal, seperti Eodromaeus dari Amerika Selatan, dan kemudian dinosaurus theropod seperti Tawa dari Triassic North America . Ini sangat pelik. Walaupun kira-kira pertengahan anatomi antara theropod pertama dan bentuk yang lebih baru yang terdapat di New Mexico, Daemonosaurus bukanlah pertengahan umur atau geografi. Sesuatu yang lebih aneh telah berlaku.
Tengkorak tunggal Daemonosaurus ditemui di sekitar Ranch Ranch, New Mexico, kira-kira 200 juta tahun dahulu. Dari segi umur, ia datang selepas Tawa dan dijumpai di kuari yang telah menghasilkan beberapa kerangka Coelophysis . Walaupun Tawa lebih dekat dengan Coelophysis, Tawa telah hidup dan mati pada masa yang lalu. Dalam istilah evolusi, ini bermakna bahawa Daemonosaurus tergolong dalam garis keturunan dinosaur theropod yang agak kuno yang telah tiba di Amerika Utara dan terus bertahan bersama ahli awal kumpulan theropod yang baru berkembang.
Jika ini betul, banyak theropod awal yang lain masih boleh didapati. Daemonosaurus mempunyai tengkorak pendek dengan gigi berbentuk berbeza di seluruh rahang, yang berbeza dari tengkorak boxy Herrerasaurus sebelumnya serta tengkorak tengkorak theropod yang sempit dan panjang seperti Coelophysis . Penemuan Daemonosaurus bukan sahaja menambah kepelbagaian theropod awal, tetapi ia meningkatkan kesenjangan yang dilihat antara bentuk dinosaur ini. Seluruh theropod yang unik, awal boleh menunggu ahli paleontologi bertuah dalam strata antara 230 dan 200 juta tahun.
Tetapi seperti hampir semua dinosaur awal, hubungan Daemonosaurus akan tertakluk kepada semakan kerana lebih banyak fosil dijumpai. Untuk satu perkara, ia tidak sepenuhnya pasti sama ada tengkorak itu mewakili individu remaja atau dewasa. Sokongan mata yang besar dan kekurangan gabungan antara tulang otak mungkin menunjukkan bahawa dinosaur ini masih muda dan oleh itu berbeza dari bentuk dewasa, tetapi jahitan pada dua tulang belakang yang dikaitkan dengan tengkorak ditutup dan konsisten dengan individu yang dewasa. Mengatasi misteri ini akan menjadi penting untuk memahami evolusi dinosaur ini. Sekiranya tengkorak Daemonosaurus berasal dari remaja, beberapa watak-watak "kuno" mungkin dikaitkan dengan usia muda, tetapi jika dewasa, kita dapat lebih yakin bahawa ia benar-benar mengambil kedudukan pertengahan di kalangan dinosaur awal. Hanya spesimen tambahan Daemonosaurus yang akan menyelesaikan teka-teki ini.
Rujukan:
Sues, H .; Nesbitt, S .; Berman, D .; Henrici, A. (2011). A dinosaur theropod basal yang masih hidup dari Triassic terbaru dari Amerika Utara Proceedings Royal Society B, 1-6: 10.1098 / rspb.2011.0410
