Selain dari memasak cendawan liar tanpa buku panduan yang baik, atau mempunyai teh dengan bekas mata-mata Rusia, salah satu makanan yang paling berpotensi berbahaya yang boleh anda miliki ialah fugu, ikan puffer yang sangat toksik yang boleh menyebabkan kelumpuhan atau kematian tetapi dianggap sebagai makanan istimewa dalam Jepun. Di sana, restoran khusus mempekerjakan koki berlesen yang telah menjalani latihan bertahun-tahun bagaimana cara menyediakan ikan dan mengeluarkan racun. Namun, beberapa orang mati setiap tahun akibat keracunan fugu, kebanyakannya di tangan tukang masak yang tidak berpengalaman.
Penjelajah Pasifik ke-18 Kapten James Cook menggambarkan kesan keracunan fugu yang ringan dalam jurnalnya. Juga pada tahun 1700-an, penyair Jepun Yosa Buson menulis haiku tentang patah hati yang merupakan jenis versi lagu kanak-kanak Asia mengenai makan cacing:
Saya tidak dapat melihatnya malam ini. Saya perlu menyerahkannya Jadi saya akan makan fugu.
Adalah dipercayai racun ikan berasal dari pengumpulan tetrodotoxin neurotoxin dalam bakteria dan kehidupan laut yang lebih kecil. Toksin ini tertumpu pada hati, gonad dan kulit. Tahap ketoksikan adalah bermusim, jadi fugu biasanya dihidangkan di Jepun hanya dari bulan Oktober hingga bulan Mac. Sekurang-kurangnya satu hingga dua miligram toksin boleh membawa maut. Gejala keracunan pertama boleh bermula dari mana-mana dari 15 minit hingga beberapa jam selepas pengingesan. Kebas mulut bermula di bibir dan lidah, diikuti dengan mual, muntah, sakit perut dan cirit-birit, kemudian menyebarkan kelumpuhan dan penutupan lengkap sistem saraf pusat. Tiada penawar yang diketahui, dan kematian - yang merupakan hasil akhir kira-kira separuh daripada kes-kes keracunan fugu-biasanya berlaku dalam masa empat hingga enam jam.
Bunyi yang lazat, bukan? Nah, kepada sesetengah orang, potensi yang membunuh itu, walau sedikit, adalah sebahagian daripada tarikan ikan.
Tetapi sekarang keseronokan mungkin hilang. Pada tahun 2004, para penyelidik di Universiti Nagasaki berjaya membiak ikan bukan puing-puing dengan memisahkan mereka daripada kehidupan laut yang lain dan memberi mereka makanan yang dimurnikan. Dan Optima Foods, di wilayah Ehime Jepun, baru-baru ini mula menjual fugu bukan beracun ladang kepada restoran. Sudah menjadi ikan mahal, versi yang lebih selamat bahkan lebih mahal kerana proses pertanian dan intensif pertanian; ikan dibesarkan di pedalaman, di dalam air tawar dengan garam dan mineral ditambah.
Semua ini bagus untuk pengunjung, seperti saya, yang menganggap makanan lazat yang cukup mendebarkan. Tetapi ia tidak kelihatan seperti chef fugu yang disahkan akan keluar dari pekerjaan dalam masa terdekat. Seperti seorang chef Jepun memberitahu Telegraph, "Ini lebih daripada sekadar menarik untuk pergi ke restoran yang mengetahui bahawa ia mungkin hidangan terakhir yang pernah anda makan. Di mana kesenangan makan sesuatu yang tidak berisiko?"
