Kira-kira 1, 000 tahun yang lalu, cerita itu berlaku, seorang peniaga Viking dan petualang bernama Thorfinn Karlsefni berangkat dari pantai barat Greenland dengan tiga kapal dan satu kumpulan Norse untuk menerokai tanah yang baru ditemui yang menjanjikan kekayaan yang luar biasa. Berikutan laluan yang dipelopori kira-kira tujuh tahun sebelum itu oleh Leif Eriksson, Thorfinn melayari pantai Greenland, melintasi Selat Davis dan berpaling ke selatan Pulau Baffin ke Newfoundland-dan mungkin di luar. Snorri, anak Thorfinn dan isterinya, Gudrid, dianggap sebagai bayi Eropah pertama yang dilahirkan di Amerika Utara.
Kandungan Terkait
- Misteri Viking
- Raiders atau Pedagang?
Thorfinn dan bandnya mendapati kekayaan permainan, ikan, kayu dan padang rumput yang dijanjikan-dan juga menemui Orang Asli Amerika, yang mereka merongrong sebagai skraelings, atau "orang-orang yang celaka." Tidak hairanlah, hubungan dengan Natives semakin merosot. Kira-kira tiga tahun selepas bermula, Thorfinn-bersama-sama dengan keluarganya dan kru yang hidup-meninggalkan penempatan Amerika Utara, mungkin dalam hujan batu anak panah. (Ahli arkeologi telah menemui anak panah dengan jenazah penjelajah Norse yang dikebumikan.) Selepas berlayar ke Greenland dan kemudian Norway, Thorfinn dan keluarganya menetap di Iceland, rumah kanak-kanak Thorfinn.
Hanya di mana keluarga berakhir di Iceland telah menjadi misteri yang ahli sejarah dan ahli arkeologi telah lama cuba untuk membersihkan. Pada bulan September 2002, ahli arkeologi John Steinberg dari University of California di Los Angeles mengumumkan bahawa dia telah menemui mayat rumah rumput di Iceland bahawa dia percaya adalah rumah di mana Thorfinn, Gudrid dan Snorri tinggal di zaman mereka. Para ulama lain mengatakan tuntutannya adalah wajar, walaupun Steinberg mengakui, "Kami tidak akan tahu pasti kecuali seseorang menemui nama di pintu."
Lokasi estet keluarga Thorfinn di Iceland mempunyai implikasi yang mengejutkan. Untuk satu perkara, ia dapat memberikan cahaya baru kepada pengalaman awal Norse di Amerika Utara, yang pertama kali dibuktikan oleh Helge Ingstad, seorang penjelajah, dan isterinya, Anne Stine Ingstad, ahli arkeologi. Pada tahun 1960, mereka menemui mayat sebuah khemah Viking di Newfoundland yang bertarikh pada tahun 1000. Tetapi satu-satunya akaun mengenai bagaimana dan mengapa Vikings pergi ke Dunia Baru, tidak kira apa yang menjadi antara mereka, ada dalam bahasa Iceland sagas, berabad-abad lamanya Kisah yang secara tradisinya mengganggu para ulama bergelut untuk memisahkan fantasi Viking dari fakta Viking. Penemuan Steinberg, jika dibuktikan, akan memberi kepercayaan kepada satu saga yang lain.
Dengan pengakuan Steinberg, dia mendapati rumah panjang yang memaksakan-dengan alasan salah satu tapak budaya utara Iceland yang paling dikunjungi, iaitu GlaumbaerFolkMuseum- "dengan kebaikan bodoh." Selama beberapa dekad, pengunjung telah melihat di lapangan di hadapan muzium, tanpa menyedari bahawa bukti salah satu rumah panjang yang terbesar di zaman Viking terletak tepat di bawah rumput.
Steinberg tidak mula mencuba untuk memasukkan dirinya menjadi perdebatan mengenai tradisi Viking, tetapi untuk mengamati pola penyelesaian semasa masa Viking. Dengan rakannya Doug Bolender dari NorthwesternUniversity di Chicago, beliau telah membangunkan satu kaedah untuk menggunakan meter kekonduksian elektrik untuk mengesan artifak terkubur. Alat ini merupakan alat berat 50-pound yang biasanya digunakan untuk mengenal pasti air bawah tanah yang tercemar dan mencari paip-menghantar arus berselang-seli ke dalam tanah. Saat ini menggerakkan medan magnet, dan alat itu kemudian mengukur bagaimana medan magnet bervariasi menurut solek tanah dan benda-benda yang terkubur di dalamnya. Kedua-dua lelaki memasang kelengkapan elektronik itu ke dalam tiub plastik 12 kaki panjang dan mengembara di sekitar ladang yang memegang alat itu oleh pihak mereka, mencari seluruh dunia seperti penyembunyian tiang slowmotion bersiap sedia untuk peti besi.
Kedua-duanya yang pertama bekerja dengan ahli arkeologi Iceland Gud-mundur Olafsson, yang menggali tapak ladang Erik the Red di barat Iceland dan telah mengenal pasti ia sebagai tempat dari mana beberapa peneroka Dunia Baru pertama kali keluar. Di sana, Steinberg dan Bolender mencatatkan anomali magnetik-tanda tangan dinding dinding dan lantai rumah rumput yang mungkin. Kemudian, Steinberg berkata, "Gudmundur akan mengetahuinya tentang rumah-rumah Norse kuno untuk membayangkan kemungkinan konfigurasi di bawah tanah supaya kami boleh memperbaiki pencarian itu." Menjelang akhir tahun 2000, Steinberg dan Bolender dapat meninjau bidang secepat mereka dapat berjalan.
Pasukan 18 orang yang disatukan kemudian menetap di Skagafjord, di pantai utara Iceland, sebagai tempat yang paling menjanjikan untuk menjalankan pengajian mereka. Kawasan ini dipenuhi dengan perahu, sungai dan ladang berumur seribu tahun hijau dari hujan lebat dan panjang, cahaya matahari yang lembut pada musim panas di Laut Utara. Wilayah ini sangat sesuai untuk teknologi mereka, berlapis kerana ia adalah dengan deposit gunung berapi yang diketahui yang bertepatan dengan peristiwa sejarah penting, yang membolehkan ahli arkeologi mendapatkan perbaikan yang baik pada usia objek yang mereka temukan. "Lihat, tanah itu baca seperti sebuah buku, " kata Steinberg, berdiri di sebuah parit di sebuah ladang berhampiran Glaumbaer yang merupakan tapak estet utara Iceland yang paling berkuasa semasa zaman Viking. Dia menunjuk pada lapisan hijau yang menandakan letusan gunung berapi di 871, lapisan biru dari satu dalam 1000 dan lapisan tebal, kuning dari yang lain di 1104.
Pada musim panas 2001, Steinberg dan rakan-rakannya mengimbas bidang yang rendah di Glaumbaer. Kerja-kerja ini berjalan lancar sehingga akhir bulan Ogos, ketika pasukan itu hendak membungkus dan pergi. ("Anda sentiasa mencari perkara-perkara yang paling penting dalam minggu terakhir musim padang, " kata Steinberg.) Apabila dua orang pelajar menyiasat tempat yang menunjukkan kekonduksian yang rendah dalam imbasan awal yang menarik palam pertama mereka, mereka melihat ke dalam lubang dan melihat lapisan turf-konsisten dengan rumah rumput-di bawah lapisan kuning yang menandakan letusan MountHekla pada tahun 1104.
Teruja, Steinberg kembali pada tahun 2002 untuk menggali siri parit. Menjelang akhir musim itu, pasukan itu telah membongkar bahagian-bahagian rumah panjang yang luas, 100 kaki dengan 25 1/2 kaki. Pada akhir tahun 2004, pasukan telah merancang arah dan panjang salah satu dinding. Rumah itu begitu besar sehingga ia jelas milik seseorang dengan kekayaan dan kekuasaan. Tetapi siapa?
Semua terperinci mengenai perjalanan Norse ke Vinland (sebagai Norse yang dipanggil Amerika Utara) berasal dari dua akaun: The Saga of Erik the Red and The Saga of the Greenlanders . Kisah-kisah Viking epik ini mungkin ditulis dengan huruf pertama kira-kira 1200 atau 1300 oleh para penulis yang sama-sama mencatatkan cerita lisan para penatua atau bekerja dari beberapa sumber tertulis yang hilang sekarang, kata Thor Hjaltalin, seorang sarjana Iceland yang menyelia aktiviti arkeologi di barat laut Iceland. Kedua-dua kisah ini memberikan kisah perjalanan Thorfinn yang sama ke Dunia Baru, tetapi mereka berbeza mengenai beberapa keterangan penting tentang kepulangannya ke Iceland. Dalam kisah Erik the Red, Thorfinn bergerak kembali ke ladang keluarganya di Reynisnes, manakala di Greenlanders, Thor-finn menetap di Glaumbaer, selepas ibunya membuktikan kurang daripada menyambut isterinya. Dalam laluan utama dari kisah Greenlanders, Thor-finn menjual sebahagian daripada rampasan Vinlandnya di Norway, kemudian pergi ke "Iceland utara, di Skagafjord, di mana dia telah ditarik kapalnya ke darat untuk musim sejuk. Pada musim bunga dia membeli tanah di Glaumbaer dan menubuhkan ladangnya di sana. "Ia meneruskan:" Dia dan isterinya, Gudrid, mempunyai banyak keturunan, dan puak baik mereka. . . . Selepas kematian [Thorfinn], Gudrid mengambil alih urusan rumah tangga, bersama dengan anaknya, Snorri yang dilahirkan di Vinland. "
Selain daripada skala besar rumah panjang, yang menghubungkannya dengan seseorang yang bertembung Thorfinn, bukti lain menghubungkannya dengan ekspedisi Amerika Utara, tuntutan Steinberg. Reka bentuk berdinding lurusnya berbeza dari pembinaan dinding tunduk khas rumah panjang Iceland era, dan ia mempunyai persamaan yang kuat terhadap struktur yang telah ditemui di L'Anse aux Meadows di Newfoundland. Dan akhirnya, Steinberg berkata, tidak mungkin mana-mana ketua lain boleh membina salah satu rumah panjang yang paling hebat di zaman Viking dan tidak akan disebut sama ada dalam sagas atau sumber lain.
Sebelum mencari Steinberg, kebolehan konvensional memegang bahawa versi Erik the Red lebih dapat dipercaya dan bahawa rujukan kepada Glaumbaer dalam Greenlanders adalah semata-mata berkembang, ditambah beberapa tahun selepas kebanyakan saga itu ditulis, untuk meningkatkan imej Gudrid dan mungkin Ketua Glaumbaer. Terdapat banyak perkara mengenai Norse yang berlaku di Amerika Utara, tetapi jika penemuan Steinberg itu adalah rumah Thorfinn, singkatan Greenlanders yang bernama Thorfinn sebagai sumber utama, menjadi versi yang lebih tepat. kurangnya mengenai perkara di mana Thorfinn dan syarikat berakhir. Jadi selepas dia menemui rumah panjang itu, Steinberg memanggil Olafsson-yang telah mengenal pasti farmstead Erik the Red sebagai tempat melompat untuk Dunia Baru-dan berkata, "Saya fikir saya telah menemui hujung cerita anda."
Vikings merebak dari Scandinavia dan menetap di Iceland, yang diterangkan oleh Steinberg sebagai "salah satu pulau terbesar di dunia yang boleh didiami di dunia, " pada tahun 874. Mereka dipimpin oleh para ketua tempatan yang tidak suka menerima perintah, atau membayar cukai, Harald Finehair, raja Norse yang kemudian menyatukan kuasa di Norway. Sebagai ahli antropologi Norway terkenal Vilhemmer Stefansson menulis pada tahun 1930, perkembangan Viking itu mungkin "satu-satunya penghijrahan besar dalam sejarah di mana kaum bangsawan berpindah dan petani tinggal di rumah."
Pada mulanya, Iceland menawarkan syurga kepada Vikings yang berkecuali ini. Tanah rendah mempunyai hutan birch dan pokok-pokok lain yang tidak pernah merasakan kapak. Dalam masa 60 tahun penduduk melonjak dari sifar hingga 70, 000. Menjelang 930, Norse telah menubuhkan salah satu parlimen pertama di dunia, Althing, di mana ketua bertemu untuk menyelesaikan pertikaian.
Terdapat hanya satu titik yang menyakitkan untuk kehidupan idilis ini. Diselesaikan dan dianjurkan walaupun mereka mungkin, Viking adalah juga beberapa pahlawan yang paling sukar yang pernah hidup. A Norse yang dipotong bukanlah jenis untuk menjadikan pipinya yang lain. Duels berdarah yang terhasil jauh di luar Iceland. Sebagai Stefansson meletakkannya pada tahun 1930, menulis semasa Larangan, "Penemuan akhir Amerika Utara tergantung pada amalan yang bergaya pada hari itu, bahawa pembunuhan manusia, yang, seperti koktail gemetar di Amerika yang kemudian, bertentangan dengan undang-undang tetapi telah dilepaskan oleh orang-orang yang terbaik. "Dia merujuk kepada beberapa pembunuh yang tidak dikembalikan semula seperti Erik the Red, yang melampaui toleransi Norse untuk konflik dan dibuang lebih dari sekali oleh rakan-rakannya yang lain. Erik terpaksa berpindah ke pantai barat Iceland dan kemudian diusir dari pulau itu.
Sebuah muzium Iceland berlaku untuk berdiri di mana klan Viking menetap 1, 000 tahun yang lalu. (Scott S. Warren) 
"Dengan nasib bodoh, " kata John Steinberg dari UCLA (di atas), dia menemui sebuah rumah yang mungkin telah dibina oleh salah seorang Vikings yang paling bertingkat. Penemuan ini dapat membantu menyusun fakta dari fantasi dalam sagas purba, yang menceritakan pelayaran laut ke Amerika. (Scott S. Warren) 
Steinberg (di Iceland musim panas lalu) menggunakan alat pengukur elektrik untuk mencari bukti struktur terkubur. Parit penyelidik mengesahkan kehadiran sebuah rumah panjang, lain tersembunyi selama berabad-abad, tepat di depan sebuah muzium rakyat. (Scott S. Warren) Menurut sagas, akhirnya Erik mendirikan sebuah ladang pertanian di pantai barat Greenland. Nama yang tidak masuk akal untuk pulau ini yang tandus dan deras yang didominasi oleh topi ais yang luas datang dari usaha yang menimpa untuk memikat peneroka lain, menunjukkan "seorang jenius untuk pengiklanan yang menjadikannya prophetically Amerika, " tulis Stefansson. Erik mendengar kisah-kisah tanah pelik di barat dari pelaut Norse yang dibuang padang ke Greenland, dan ia adalah anaknya Leif yang mengetuai ekspedisi pertama ke Dunia Baru. Satu lagi dipimpin oleh anak lelaki Erik Thorvald (yang meninggal di Vinland dari luka panah). Thorfinn Karlsefni memimpin yang ketiga.
Keturunan Thorfinn ini dibezakan: satu leluhur adalah Aud yang Deepminded, seorang ratu dari Kepulauan British, dan yang lain adalah Ugarval, seorang raja Ireland. Thorfinn telah berkembang di Iceland di ladang tidak jauh dari Glaumbaer. Seorang peniaga kaya yang terkenal kerana kecerdasannya, Thorfinn juga seorang pemimpin yang baik. Perjalanan pelayaran ke Greenland, dia bertemu dan berkahwin dengan Gudrid Thorbjarnardottir, janda cantik dan berkarisma anak lelaki Erik Thorvald. (Sejarah Iceland yang ditulis sekitar tahun 1120, serta rekod gereja yang tersebar, menyokong genealogi dan tarikh di sagas.) Semasa musim sejuk di 1005 di Brattahlid, kediaman Erik di koloni timur Greenland, Thorfinn memainkan permainan papan dan merancang perjalanannya kepada Vinland. Erik the saga Merah membuat perancangan yang kuat dan agak sembarangan, dengan menyatakan bahawa beberapa ketua Norse lain memutuskan untuk menyertai ekspedisi itu seolah-olah merangsang masa ini.
Walaupun Leif Eriksson adalah nama Viking yang paling biasa dengan orang Amerika, sagas mengabdikan banyak ruang kepada Thorfinn dan pelayarannya. Penemuan Steinberg menyokong teori yang telah lama dipegang bahawa Thorfinn adalah pengedar utama dari sagas tersebut. (Ini akan menjelaskan mengapa dia memainkan peranan utama dalamnya.) Steinberg menyatakan bahawa mengetahui sumber teks membantu para ahli sejarah menimbang dakwaan.
Siapa pun pengarang mereka, cerita-cerita itu mencabar para sarjana untuk memadankan nama-nama tempat yang disebutkan di dalamnya kepada topografi sebenar. Sebagai contoh, Thorfinn memanggil dua tempat penting di mana dia dan kumpulannya berkhemah di New World Straumfjord (aliran sungai) dan Hop (lagun) dan menggambarkan yang pertama sebagai mempunyai arus yang kuat. Ulama mempunyai pelbagai tempat di Straumfjord, di mana Snorri dilahirkan, di Buzzards Bay, Massachusetts; Long Island Sound; Bay of Fundy; dan L'Anse auxMeadows (tapak Norse yang ditemui oleh Helge dan Anne Ingstad di hujung utara Newfoundland). Penyokong yang berbeza telah meletakkan Hop berhampiran New York City, Boston dan menunjuk ke utara.
Sekiranya sebenarnya Thorfinn dan syarikat mengembara jauh ke selatan seperti Gowanus Bay di Pelabuhan New York, seperti yang ditegaskan oleh sarjana Inggeris, Geoffrey Gathorne-Hardy pada tahun 1921, mereka akan berlayar melewati sebahagian daripada kayu keras primitif di planet ini, bukan sebut anggur yang dihargai oleh ketua Norse yang menyusun statusnya dengan pesta yang disertai dengan banyaknya wain dan ikan dan permainan tanpa had.
Kenapa Norse telah meninggalkan mereka atau dugaan yang sama jauh ke utara? Mungkin Viking 'Vinland adalah seperti Alexander the Great's India: tanah yang kaya dengan kekayaan yang jauh dari rumah sehingga ia berada di luar batas keupayaannya untuk memaksakan kehendaknya. Kedua-dua Norse sagas mempunyai Thorfinn mengalahkan utara berundur selepas beberapa pertempuran yang rendah hati dengan pahlawan asli. (Lihat "Mengapa Mereka Tidak Menginap?")
Thorfinn tidak pernah kembali ke Vinland, tetapi Norse yang lain kemudiannya. Bukti terus mengumpul bahawa Norse didagangkan dengan kedua-dua Inuit dan lebih banyak suku selatan untuk kulit, dan mereka secara kerap membawa kembali kayu dan barangan lain dari Dunia Baru. Selama bertahun-tahun, pelbagai akaun telah menempatkan koloni Norse di Maine, Rhode Island dan di tempat lain di AtlanticCoast, tetapi penyelesaian Norse yang tidak jelas di Amerika Utara tetap L'Anse aux Meadows.
Pihak Iceland, bagi pihak mereka, tidak perlu membujuk Viking sebagai ketua di kalangan Eropah di Dunia Baru. Ditanya siapa yang menemui Amerika, Kristin Bjarnadottir, 8 tahun, seorang graduan ketiga di Holar, Iceland, menjawab dengan penuh keyakinan: "Leifur, " yang menamakan penjelajah Viking yang terkenal itu. Dia dan anak-anak Iceland yang lain sering memainkan permainan bernama Great Adventurer, di mana mereka mengambil peranan para pahlawan saga. Siasatan berterusan Steinberg terhadap rumah rumput di Glaumbaer dan struktur lain juga boleh memberikan Kristin dan kawan-kawannya eksploitasi baru yang kaya dengan nenek moyang Viking mereka untuk bertindak.
Freydis: Heroin atau Murderer?
Para sarjana Viking telah lama membahaskan kesahihan sajak Iceland. Adakah mereka sastera atau sejarah, atau kedua-duanya? Versi dua yang bertentangan Freydis Eriksdottir, yang merupakan anak perempuan Erik dan Red dan adik perempuan Leif Eriksson dan yang mengembara ke Amerika Utara 1, 000 tahun yang lalu, adalah satu kes.
Dalam kisah Erik the Red, Freydis dan suaminya Thorvard mengiringi Thorfinn Karlsefni dan Gudrid Thorbjarnardottir dalam perjalanan mereka ke Dunia Baru. Apabila Orang Asli menyerang koloni kecil mereka, lelaki Norse lari. Tetapi seorang Freydis yang hamil berdiri di atas tanahnya, sambil berkata: "Mengapa kamu melarikan diri dari orang jahat seperti orang yang berani seperti kamu ... Jika saya mempunyai senjata, saya yakin saya boleh bertarung dengan lebih baik daripada kamu." Dia merampas pedang dari Norseman yang jatuh dan mendedahkan payudara (mungkin menunjukkan bahawa dia seorang wanita), menakutkan penyerang. Apabila bahaya telah berlalu, Thorfinn datang kepadanya dan memuji keberaniannya.
Tetapi dalam kisah Greenlanders, Freydis adalah seorang pembunuh. Freydis dan suaminya tidak bepergian dengan Thorfinn dan Gudrid, tetapi mengambil ekspedisi dengan dua orang Iceland, yang dikenali sebagai Finnbogi dan Helgi. Apabila mereka tiba di Straumfjord (difikirkan oleh sesetengah sarjana sebagai tapak di Newfoundland yang dikenali sebagai L'Anse aux Meadows), mereka bergaduh mengenai siapa yang akan tinggal di rumah panjang Leif Eriksson telah ditinggalkan. Freydis menang, membangkitkan kebencian orang Iceland. Selepas musim sejuk yang sukar di mana kedua-dua kem menjadi lebih terasing, Freydis menuntut agar orang Iceland menyerahkan kapal mereka yang lebih besar untuk pulang ke rumah. Dia membimbing suami dan pengikutnya membunuh semua orang Iceland lelaki. Apabila tidak ada yang akan membunuh lima wanita di kemah Iceland, dia mengambil kapak dan menghantarnya sendiri. Kembali ke Greenland, kata kejadian itu meresap. "Selepas itu tiada siapa yang fikir apa-apa tetapi sakit dia dan suaminya, " menyimpulkan kisah ekspedisi Freydis.
Adakah Freydis seorang heroin? Atau maniak pembunuh? Ahli arkeologi Birgitta Linderoth Wallace, yang mengarahkan banyak penggalian L'Anse aux Meadows, tidak pasti. "Kami cuba menyusun apa fakta dan fiksyen, " katanya. "Kita tidak boleh menganggap penulis-penulis saga tahu perbezaannya, apa yang kita tahu ialah para pengarang sering tidak dikenali dan lelaki, mereka adalah imam Kristian, Freydis adalah seorang pagan, sementara Gudrid adalah Kristian. Keturunan Gudrid adalah uskup dan mempunyai minat dalam membuatnya kelihatan suci dan Freydis seburuk mungkin, sebaliknya. " Wallace mengatakan pembunuhan orang Iceland sukar untuk dipercayai. "Sesuatu yang buruk berlaku, " katanya. "Tetapi bolehkah anda membayangkan membunuh 35 orang Iceland tanpa semua saudara mara yang datang untuk membalas dendam?"
Mengapa mereka tidak tinggal?
Kehadiran Viking di Amerika Utara telah berkurang sebelum Columbus memulakan pulau melompat di Caribbean. Mengapa Norse gagal di mana orang Eropah lain berjaya? Lagipun, Viking adalah pelaut yang sempurna dan pejuang yang tidak berpengalaman yang berpendapatan rendah di Greenland dan yang akan meneruskan perjalanan ke Kepulauan British dan Perancis. Dan dengan senjata dan alat besi mereka, mereka mempunyai kelebihan teknologi terhadap masyarakat pribumi Amerika.
Beberapa penjelasan telah dibuat untuk peninggalan Vikings di Amerika Utara. Mungkin terdapat terlalu sedikit daripada mereka untuk mengekalkan penyelesaian. Atau mereka mungkin telah dipaksa oleh orang India Amerika. Walaupun penaklukan Eropah disuntik oleh penyakit berjangkit yang merebak dari penceroboh kepada Natives, yang meninggal dalam jumlah besar kerana mereka tidak mempunyai imuniti yang diperoleh, orang Icelandia awal mungkin tidak mengalami jangkitan serupa.
Tetapi makin banyak cendekiawan menumpukan pada perubahan iklim sebagai alasan yang Vikings couldn.t membuat perjalanan di Dunia Baru. Para cendekiawan menunjukkan bahawa Atlantik barat tiba-tiba menjadi terlalu sejuk bahkan untuk Vikings. Perjalanan berlayar besar Leif dan Thorfinn berlangsung pada separuh pertama abad ke-11, semasa tempoh iklim di Atlantik Utara disebut Pemanasan Abad Pertengahan, masa musim panas yang hangat, dan es laut yang langka. Walau bagaimanapun, bermula pada abad ke-12, cuaca mula merosot dengan pemergian pertama apa yang disebut para sarjana Zaman Es Little. Tom McGovern, seorang ahli arkeologi di Kolej Hunter di New York City, telah membelanjakan lebih daripada 20 tahun untuk membina semula pemusnahan Norse di Greenland. Pada pertengahan abad ke-14, koloni itu mengalami lapan musim sejuk yang keras berturut-turut, memuncak, pada tahun 1355, dalam apa yang mungkin menjadi yang terburuk dalam abad. McGovern berkata Norse memakan ternakan dan anjing mereka sebelum beralih kepada apa sahaja yang mereka dapati di musim sejuk terakhir mereka di sana. Para peneroka mungkin terselamat jika mereka meniru Inuit, yang memburu meterai cincin pada musim sejuk dan makmur semasa Zaman Ais Kecil.
Dengan ais laut membuat laluan dari Iceland ke Greenland dan tidak dapat dilepaskan untuk kapal Norse sepanjang tahun ini, Zaman Es Kecil mungkin menghalang lalu lintas Norse lebih jauh ke Amerika Utara. Iceland juga terukir pada masa ini. Menjelang 1703, kekurangan makanan dan wabak penyakit akibat cuaca dan cacar telah mengurangkan penduduk Iceland kepada 53, 000, daripada lebih daripada 150, 000 pada tahun 1250.
Perlu berhati-hati bagaimana sejarah Barat mungkin berbeza jika cuaca tetap malu. Populasi Norse di Iceland dan Greenland mungkin berkembang, dan Viking mungkin tinggal di Amerika Utara. Jika suhu telah beberapa darjah yang lebih tinggi, beberapa Amerika Utara mungkin bercakap Norse hari ini.
