SEJARAH KUNO JAGUNG | DI SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, DI SMITHSONIAN, DARI KOLEKSI, SEJARAH, ARKEOLOGI, SEJARAH KITA, MAJALAH,

Kadang-kadang ia adalah perkara-perkara kecil yang dikira.

Dari Kisah Ini

Jagung untuk Dewa: Menggelihat Sejarah Jagung 9, 000 Tahun

Beli

Ahli arkeologi filem sering digambarkan dengan penuh kejayaan mengekstrak objek berharga dari bumi, dengan segera menyelesaikan misteri yang lama. Fikirkan Salib Coronado Indiana Jones, Kakitangan Ra dan Ark Perjanjian. Ahli arkeologi sebenar kebanyakannya mencari objek kecil, hampir tidak bernilai-dan tidak akan tahu selama bertahun-tahun, atau dekad, misteri yang mereka selesaikan. Pertimbangkan telinga jagung purba ini, yang mana Walter Hough menarik diri dari sebuah gua New Mexico lebih daripada satu abad lalu.

Hough bekerja di Smithsonian National Museum of Natural History (repositori artefak ini) dari 1886 hingga 1935. Seorang lelaki yang ramah dengan memori statik yang memburu yang memburu anak panah sebagai budak lelaki di West Virginia, dia menghabiskan sebahagian besar kerjayanya secara langsung tetapi tugas penting untuk mengkatalogkan koleksi muzium. Tetapi dia juga mengambil perjalanan lapangan ke Barat Daya, dan pada bulan September 1905 dia menghabiskan 12 hari dalam apa yang disebutnya sebagai "gua yang menarik." Ia berada di tebing 150 kaki di atas Sungai Tularosa, di New Mexico, kira-kira 30 batu di timur Sempadan Arizona. Kerana iklim di sana sangat kering, hampir tiada apa pun di dalam gua itu telah merosot. Dulu digunakan oleh penjajah awal sebagai keldai keldai, gua itu penuh dengan "sampah dan najis haiwan, hingga kedalaman 8 kaki, " tulis Hough. Hanya berjalan-jalan menendang awan habuk tercekik yang memaksa para penyelidik memakai gogal dan menutup muka mereka.

Walaupun keadaan yang dahsyat, para penyelidik membuat tarikan hebat: mayat mayat, tulang mamalia, pinggan mangkuk pecah, berus yang diperbuat daripada rumput, paip dupa, batu untuk penggilingan, rokok yang dibuat dari buluh, sandal yucca-daun dan kira-kira sebelas jagung cobs, sesetengahnya dengan biji utuh. (Ahli arkeologi biasanya memanggil "jagung" bijirin, "bukannya" jagung, "kerana jagung asli yang berwarna-warni, biasanya dimakan selepas kering dan mengisar, adalah sangat tidak seperti buah-buahan kernel kuning yang manis yang ditanam oleh perkataan" jagung " telah bekerja sebelum ahli arkeologi mempunyai alat untuk membuat artifak tepat, atau bahkan sebelum GPS, untuk mengetahui lokasi sebenar mereka. Dia hanya mencatatkan locale penemuannya dan membawa mereka kembali ke Washington, DC

Ia akan menjadi empat setengah dekad sebelum Paul Sidney Martin, seorang ahli arkeologi di Muzium Lapangan Chicago, memeriksa laporan Hough dan mengikuti jejaknya. Kebanyakan ahli arkeologi yang berpengalaman di Barat Daya percaya bahawa penduduknya yang paling awal ialah Anasazi (yang dikenali sebagai Pueblo nenek moyang), yang membina kediaman tebing di Mesa Verde, 225 batu di utara Gua Tularosa. Tetapi beberapa pakar berpendapat bahawa kawasan Tularosa telah menempatkan budaya yang berbeza, yang dikenali sebagai Mogollon, selepas gunung berhampiran. Untuk menyelesaikan apa yang menjadi kontroversi pahit, Martin dan rekan-rekannya pergi ke Gua Tularosa pada bulan Jun 1950-penyelidik pertama di sana sejak Hough. Dalam dua musim panas, mereka menemui puluhan ribu artifak. Dan mereka membuat kes yang meyakinkan bahawa tembikar yang mereka dapati-terutama sisa-sisa hitam dan putih yang indah-tidak kelihatan seperti karya Anasazi.

Di antara objek Tularosa itu, dengan menakjubkan, 33, 000 telur jagung purba. Secara kebetulan, Martin mempunyai akses ke teknologi baru: kencan radiokarbon, baru diciptakan di University of Chicago. Ia boleh menentukan umur tetap tumbuhan dan bahan organik lain. Sesungguhnya, gergasi Tularosa adalah antara penemuan-penemuan arkeologi pertama yang pernah dipenuhi oleh karbon. Martin melaporkan bahawa sesetengah anak ayam berusia kira-kira 2, 500 tahun. Yang mencadangkan gua telah didiami sebelum bukti Anasazi, bersama dengan artifak gua yang luar biasa, untuk budaya Mogollon yang berasingan.

Dari kira-kira 200 Masihi hingga kedatangan orang Sepanyol, Mogollon telah menduduki kebanyakan Sonora dan Chihuahua di Mexico serta bahagian selatan Arizona dan New Mexico. Nenek moyang mereka bermula sebagai tukang tenun, kemudian beralih ke bidang pertanian, termasuk penanaman jagung, yang membantu menyemarakkan pembiakan budaya Mogollon. Pada gilirannya, Mogollon memainkan peranan besar dalam memperkenalkan jagung ke masyarakat di utara Rio Grande, peristiwa penting yang penting bagi Amerika Utara sebagai ketibaan beras ke China atau gandum ke Timur Tengah.

Hough dan Martin tidak mempunyai alat saintifik untuk menganalisis solekan genetik spesimen jagung mereka dan mengesan asal-usul atau keturunan yang tepat. Mungkin dengan harapan bahawa penyelidik masa depan akan mengubati penemuannya kerana dia telah mengembara ke atas Hough, Martin dan rakan-rakannya telah mengurung ribuan cobs kuno dalam beg plastik yang disimpan hari ini di Muzium Lapangan-koleksi terbesar Mogollon artifak dan kekal dunia.

Baru-baru ini penyelidik menggunakan probe DNA dan teknologi lain telah memperincikan proses kira-kira 9, 000 tahun yang mana kaum asli Amerika berubah bentuk, rumput semitropik yang kecil dengan tidak ada telinga atau cobs, menjadi jagung, tumbuhan yang rumit dan produktif yang dapat berkembang dalam iklim yang sejuk . Dalam analisis tahun 2003 mengenai pokok-pokok dari Tularosa dan lokasi-lokasi di Mexico, para penyelidik mendapati bahawa contoh-contoh terawal, berusia sekitar 6.300 tahun, nampaknya dibiakkan oleh orang-orang yang memberi tumpuan kepada meningkatkan hasil tanaman dengan meningkatkan saiz cobs dan kernel. Kemudian, pada masa Mogollon, penanam memilih untuk menggunakan kanji dan kualiti bijirin yang berguna dalam membuat tortilla dan tamales.

Transformasi rumput rumput ke dalam salah satu bahan makanan dunia yang paling penting-memikirkan tangkai jagung besar di seluruh kawasan Midwestern-jauh lebih rumit daripada apa yang boleh kita lakukan hari ini di makmal, walaupun dengan kehebatan genetik kita. Bagaimanakah petani pertama benua dapat mencapai kejayaan itu adalah misteri. Serpihan ubat yang terdapat di dalam gua boleh memegang petunjuk.