Saya benci frasa "pergi jalan dinosaur." Saya menjejaskan hampir setiap kali saya melihatnya. Wartawan politik dan perniagaan adalah pesalah terburuk. Apabila seorang ahli politik mula kehilangan sokongan atau sebuah syarikat yang ketinggalan zaman, penulis-penulis seperti itu sering menggambarkan selari antara subjek mereka dan imej klasik dinosaur sebagai bodoh, kediaman perumahan yang rimbun yang akhirnya kehilangan perlumbaan hidup ke mamalia yang lebih cepat dan pintar. Metafora ini telah ada selama satu abad, sekurang-kurangnya, dan mempunyai akarnya pada saat dinosaurus dianggap sebagai makhluk yang menjadi begitu besar dan sengit sehingga mereka tidak dapat bertahan lagi.
Sebagai komposer muzik Deems Taylor menjelaskan sebelum segmen prasejarah Fantasia tahun 1940, dinosaur pernah dilihat sebagai "kengerian kecil merangkak, " "mimpi buruk 100 ton", "pengganggu" dan "samseng." Dinosaur telah memerintah dunia melalui kekuatan sahaja dan evolusi akhirnya meninggalkan mereka sebagai monster tidak sempurna. Misteri bukanlah mengapa dinosaur mati, ahli paleontologi percaya, tetapi bagaimana mereka berjaya menguasai planet ini begitu lama.
Sesetengah paleontolog percaya bahawa dinosaur hanya berjalan di peringkat evolusi apabila masa mereka habis. Ini adalah lanjutan dari idea yang aneh yang dikenali sebagai "penipuan perkauman" - idea yang dibuang yang berkembang pada zaman ketika ahli paleontologi tidak setuju tentang penyebab evolusi dan kepupusan.
Walaupun Charles Darwin telah mengagungkan idea evolusi dengan cara pemilihan semula jadi pada tahun 1859, dan banyak naturalis kemudian bersetuju bahawa evolusi adalah fenomena sebenar, pemilihan semula jadi sering dikritik. Sesetengah saintis telah jijik oleh keganasan yang seolah-olah wujud dalam pemilihan semulajadi-penekanan terhadap persaingan untuk hidup-dan, secara alternatif, orang lain berpendapat bahawa proses beransur-ansur dan langkah demi langkah tidak cukup kuat untuk mempengaruhi perubahan besar. Sebagai ahli sejarah Peter Bowler telah didokumentasikan dalam buku-buku seperti Gerhana Darwinisme dan Revolusi Non-Darwin, abad ke-19 dan awal alam semula jadi abad ke-20 sering beralih kepada mekanisme evolusi alternatif untuk menjelaskan turun naik dalam bentuk melalui masa-aneh, sukar untuk menentukan pasukan yang entah bagaimana tinggal di dalam organisma dan mendorong penciptaan bentuk-bentuk baru.
Senescence rasis adalah salah satu daripada idea-idea ini. Ahli paleontologi Richard Swann Lull menjelaskan konsep itu dalam buku teks 1917 nya Organic Evolution . Sama seperti makhluk individu dilahirkan, membesar, merosot dalam kesihatan dan tamat tempoh, spesies juga mengalami corak kelahiran, pertumbuhan dan penurunan yang sama. Malah, naturalis percaya bahawa terdapat tanda-tanda yang mengatakan bahawa garis keturunan berada di pintu kematian. Berikutan garis besar oleh rakan sejawat Arthur Smith Woodward, Lull mengenal pasti tanda-tanda "penuaan perkauman" sebagai peningkatan saiz relatif, kecenderungan untuk organisma berkembang pesat dan duri yang luar biasa (keturunan lama tidak lagi mempunyai keupayaan untuk mengawal pertumbuhan liar rangka mereka, pada pandangannya) dan pola umum "degenerasi", seperti kehilangan gigi dan ciri-ciri lain yang menonjol.
Lull mengutip dinosaur sebagai contoh beberapa trend ini. The sauropod Jurassic yang besar " Brontosaurus " dan Brachiosaurus kelihatan seperti contoh yang sempurna dari saiz yang semakin meningkat sebelum kepupusan, kerana kedua-duanya kemudian dipercayai menjadi antara yang terakhir dari jenis mereka. (Kekayaan sauropod Cretaceous yang hebat yang kita tahu sekarang belum terungkap.) Begitu juga, Tyrannosaurus - antara karnivora terestrial yang paling besar sepanjang masa di titik terminal sejarah dinosaur.
Stegosaurus adalah contoh yang lebih baik dari penuaan. Bukan sahaja dinosaur yang besar dan nampaknya yang terakhir dari jenisnya-sekurang-kurangnya sejauh ahli paleontologi tahu sekitar tahun 1917-tetapi dinosaur itu juga memperlihatkan "pertumbuhan hebat plat perisai dan duri ekor yang menguatkan bizarrerie yang paling menakutkan binatang ini. "Naturalis Charles Emerson Beecher cuba menerangkan mekanisme yang akan menyebabkan kepupusan dalam bukunya The Origin and Significance of Spines . Beecher dianggap sebagai duri dan perhiasan lain untuk menghasilkan "tisu mati" dan sebagai spesies yang mengumpulkan perhiasan seperti itu, terdapat ruang dan tenaga yang kurang untuk "tisu hidup." Dinosaur seperti Stegosaurus dan Triceratops, mungkin telah dicat sudut evolusi dengan membangun senjata yang indah.
Mengenai gigi, Lull menjelaskan bahawa dinosaur seperti sauropod Diplodocus dan Struthiomimus seperti burung unta sedang mengalami pengurangan bilangan gigi-apa yang difikirkan oleh paleontologi adalah tanda yang hampir pasti haiwan telah mencapai usia tua evolusi. Ahli naturalis lain bersetuju. Horatio Hackett Newman meminjam beberapa contoh yang sama untuk buku teks 1920 nya Vertebrate Zoölogy, dan dianggap dinosaurus seperti sauropod untuk menjadi geriatri yang malang. Berbeza dengan spesies dalam perdana mereka, Newman menulis daripada garis keturunan lama "dicirikan oleh kelakuan yang lembab, oleh tabiat herbivora atau kebiasaan pemakanan yang melibatkan kerja keras, oleh struktur pada keseluruhan khusus atau merosot, selalunya oleh saiz gergasi atau membina besar, dan oleh pengumpulan bahan lengai seperti perisai, duri, tulang berat atau daging. "
Namun, pengedaran dinosaur kononnya merosot Lull. Beberapa bentuk yang dikenal pasti sebagai "senescent" - sama seperti stegosaur dan sauropods-kononnya jatuh ke dalam kepupusan lama sebelum kehilangan akhir dinosaur sebagai satu kumpulan. Penyu dan burung juga menekankan kedutan yang bermasalah ini-Lull menganggap bahawa kedua-dua penyu dan burung merosot kerana mereka kekurangan gigi, tetapi kura-kura telah lebih lama daripada dinosaur dan burung tidak menunjukkan tanda-tanda mati. Walau bagaimanapun, Lull yakin bahawa dinosaur itu "mati mati semulajadi." Masa mereka hanya habis, walaupun teka-teki itu sebabnya makhluk-makhluk yang kelihatan tidak sihat dan merosot itu dapat bertahan lama. Hanya makhluk-makhluk mamalia yang dianggap lebih evolusi "maju" daripada dinosaur-yang dianggap mengalami kepupusan pesat, bencana akibat daya seperti perubahan iklim.
Dinosaur seolah-olah tidak dapat menolong diri mereka sendiri. Mereka hanya menjadi lebih besar dan asing sehingga mereka tidak dapat berubah lagi. "Jalan dinosaur" adalah salah satu daripada kebanggaan yang pelik yang akhirnya memuncak dalam kepupusan yang telah ditetapkan oleh laluan evolusi. Walau bagaimanapun, walaupun idea-idea sedemikian fesyen, bukti yang bercanggah harus diabaikan.
Mengikut gambarajah perkauman kaum, dinosaur tidak sepatutnya terselamat melewati Jurassic Late, tetapi mereka berkembang dengan jutaan dan berjuta-juta tahun selepas zaman Apatosaurus dan Stegosaurus . Penemuan fosil tambahan juga telah didokumenkan bahawa banyak keturunan yang disebut sebagai degenerate sebenarnya tidak akan pupus apabila Lull, Newman dan rakan-rakannya berfikir, dan pengiktirafan bahawa pemilihan semulajadi adalah penggerak utama di sebalik perubahan evolusi yang memecahkan idea-idea muddled tentang daya hidup dalaman dan jam hayat evolusi. Dinosaur tidak mati kerana evolusi memprogramkan mereka untuk merosakkan diri. Dinosauria adalah salah satu garis keturunan vertebrata paling berjaya dalam sejarah, dan kepupusan muktamad bentuk non-burung sekitar 65.5 juta tahun yang lalu hanyalah giliran malang. Pada masa ini, ahli paleontologi telah mengubah soalan Lull di kepalanya-kami mendapat idea yang lebih baik tentang mengapa dinosaur menguasai planet ini begitu lama, dan kehilangan muktamadnya menjadi semakin membingungkan.
