Ketika kami terakhir mendaftar masuk dengan pengembara British, Felicity Aston, dia hanya memulakan perjalanan trek solo di seluruh Antartika. Pada 22 Januari, dia menyelesaikan perjalanannya. Aston ditangguhkan oleh cuaca awal dalam perjalanan, yang dia lakukan di atas ski. Sewaktu dia sampai di Kutub Selatan pada akhir Disember, pada hari yang menyedihkan cuaca putih, dia adalah tiga minggu di belakang jadual. "Saya tidak fikir ada kemungkinan saya akan berjaya melakukan 600 batu terakhir pada masa yang saya tinggalkan, " katanya kepada saya melalui Skype dari Punta Arenas, Chile. Kebimbangan utama Aston ialah dia akan terlepas pesawat terakhir, yang berlepas dari Union Glacier pantai pada 26 Januari. "Tetapi penyelidik di Kutub berkata tidak perlu bimbang, bahawa ia adalah semua menurun dan saya akan mempunyai angin di belakang saya dan ada banyak waktu, "kata Aston.
Berhampiran akhir di Union Glacier
Tetapi tidak ada nasib semacam itu-sekurang-kurangnya tidak pada mulanya-dan selama beberapa hari selepas berlepas dari 90 darjah ke selatan, Aston menghadapi tekanan angin yang tidak menggalakkan. Kemudian, nasib baik datang dengan tiba-tiba sebagai angin berpaling ekor dan menyumbatnya ke hadapan. Selain itu, dia hampir dua batu di atas paras laut (ia adalah lapisan ais tebal di Kutub) dan ia benar-benar turun ke pantai. Malah, Aston lebih banyak mengimbangi kelewatan cuaca awal, dan apabila dia melihat gunung-gunung pantai pada 21 Januari, dia menangis dengan menangis empat hari lebih awal daripada jadual. Puncak-puncaknya berdiri di cakrawala sebagai gumpalan gelap dan dingin yang berlapis dalam awan awan berais, tetapi mereka bersinar dengan kecemerlangan yang luar biasa-kerana mereka menandai akhir.
"Mereka seperti tanda neon yang berkedip saya berkata, 'Anda telah selesai!'" Jelas Aston.
Aston di khemah di Hilleberg
Masa itu adalah kemuncak perjalanan, dia memberitahu saya, tetapi terdapat detik-detik lain yang menonjol-termasuk mantera kesengsaraan yang menyedihkan di atas ais. Peristiwa-peristiwa ini didasarkan pada tekanan dan ketakutan untuk dipisahkan dari dunia, kerana tidak ada perasaan kelemahan di Bumi, Aston memberitahu saya, bersendirian di Antartika, di mana pelancong lain telah meninggal dunia. Dia amat takut terkena radang. "Saya sentiasa menggerakkan jari dan jari kaki saya dan menyentuh muka saya untuk memastikan perkara tidak beku, " katanya.
Satu saat yang sangat bermakna datang ketika dia tiba di 90 selatan. Walaupun tidak ada seorang pun penyelidik yang hadir melihatnya menghampiri badai salji liar dan salji pada hari itu, Aston disambut di atas tapak oleh seorang wanita yang menyerahkan pengembara cuaca yang dipakai sebagai nektar segar dan hidangan yang hampir tidak dapat dibayangkan epal di bahagian paling bawah dunia, di mana pengembara terdahulu di Selat mengejar penguin makan. Segera lain yang menyala untuk Aston adalah penglihatan matahari selepas cuaca buruk yang sangat buruk. Dia menggambarkan bahawa rehat emas di langit sebagai "keajaiban kecil."
Sekarang bahawa dia melintasi benua yang paling tidak ramah di bumi sendiri, apa yang akan berlaku untuk Aston? Dia tidak pasti, walaupun dia mengesyaki ia mungkin tidak dibekukan di mana-mana. "Saya fikir ia akan menjadi seketika sebelum saya memakai ski semula, " katanya sambil menambah bahawa dia juga meragui dia akan pergi solo di temasya seterusnya.
Dan adakah Aston mencari apa yang dia cari dalam tramp yang panjang dan ketat di seluruh dunia? Sekali lagi, dia tidak pasti. Untuk setiap petualangannya yang banyak, Aston memberitahu saya, telah menjadi ujian terhadap had peribadi-dan walaupun selepas perjalanan bertenaga di seluruh Antartika, dia masih belum menemui had tersebut. "Mungkin apa yang saya cari sebenarnya adalah kegagalan, " katanya, "kerana sehingga anda gagal, anda tidak tahu apa batas anda."
