Pendatang lunar masa depan mungkin tidak perlu risau tentang membawa air dari Bumi. Menurut penyelidikan baru, terdapat banyak air di bawah permukaan orb.
Untuk masa yang lama, saintis tidak berfikir Bulan mempunyai air, Hannah Lang menulis untuk National Geographic . Tetapi pada tahun 2008, satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature, mendedahkan bahawa sampel kaca vulkanik yang dibawa kembali pada 1970-an semasa misi Apollo 15 dan 17 mengandungi jumlah jejak barangan. Kajian-kajian seterusnya kemudian membayangkan kewujudan air, tetapi sampel-sampel itu jerawatan. Oleh kerana itu, tidak ada bukti yang cukup untuk mengatakan bagaimana air biasa berada di kawan surga kita-dan adakah kebanyakannya sebenarnya boleh bersembunyi di bawah kerak bumi.
Jadi ahli geologi beralih ke batu di permukaan untuk petunjuk. Seperti batu-batu gunung berapi lain di Bulan, sampel Apollo berair itu pernah menjadi bahan cair yang berputar di bawah kerak Bulan. Mereka meletup ke tempat kejadian semasa letusan gunung berapi, membentuk lembaran melintasi landskap.
Tetapi idea untuk mengamalkan keseluruhan permukaan Bulan adalah tidak realistik, jadi ahli geologi beralih kepada data satelit untuk mengetuk sama ada Bulan basah atau kering, melaporkan Samantha Mathewson untuk Space.com. Para penyelidik meneliti apa yang dikenali sebagai deposit piroklastik, yang merupakan batu yang ditinggalkan oleh gunung berapi letupan. Mereka terperinci hasilnya dalam satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal N ature Geoscience.
Para penyelidik mengkaji batuan vulkanik dalam imej satelit Bulan, menentukan panjang gelombang yang akan dipancarkan apabila cahaya mencerminkan molekul air, laporan Mathewson. Mereka juga meneliti semula batuan Apollo untuk menentukan berapa banyak air yang terkandung di dalamnya. Dengan menggabungkan keputusan ini, mereka dapat menganggarkan berapa banyak air di rantau ini.
"Kerja kami menunjukkan bahawa hampir semua deposit piroklastik yang besar juga mengandungi air, jadi ini seolah-olah menjadi ciri umum magmas yang datang dari pedalaman lunar dalam, " ahli geologi Ralph Milliken memberitahu Mathewson. "Maksudnya, sebahagian besar mantel Bulan mungkin 'basah.'"
Temuan ini dapat membentuk semula teori bagaimana Bulan dibentuk, Alison Klesman menulis untuk majalah Astronomi . Para saintis sebelum ini berfikir bahawa perlanggaran yang membentuk Bulan akan menjadi cukup panas untuk menghancurkan semua hidrogen di serpihan yang akhirnya mengalir ke dalam bola berkilat. Tetapi kehadiran air menunjukkan ia harus lebih sejuk. Sebagai alternatif, asteroid boleh membawa air ke orb kemudian.
Pada bahagian yang lebih praktikal, penemuan ini dapat memberikan dorongan kepada penerokaan manusia yang berpotensi dan penyelesaian Bulan pada masa depan, melaporkan Abigail Beall untuk Wired . "Air berat dan mahal untuk dibawa bersama dari Bumi, " Milliken memberitahu Beall, "jadi apa-apa air yang boleh diekstrak pada permukaan bulan adalah bantuan yang sangat besar untuk membangun kehadiran yang berterusan di luar Bumi."
Pada masa akan datang, laporan Mathewson, penyelidik merancang untuk terus membuat lebih banyak peta terperinci deposit piroklastik untuk mempertingkatkan lagi pemahaman kita tentang bagaimana air berbeza-beza di permukaan kawan surga kita.
